Google は世界中の情報をインデックスするだけでは満足せず、現在、同社のマップ サービスのユーザーがどこにいるかを追跡し、その位置データを他の人が検索できるようにしています。
「Latitude」と呼ばれるこの追跡機能は、Googleマップの新バージョン3.0.0で対応モバイル端末に搭載されます。また、同社のカスタマイズ可能なホームページサービスであるiGoogleにガジェットとして追加することもできます。
人々の行動を追跡することはプライバシーに関する懸念を引き起こすことは間違いないが、Googleのモバイルチームのエンジニアリング担当副社長であるヴィック・ガンドトラ氏は同社の公式ブログに「Latitudeに関するすべてはオプトインです」と書いている。
このサービスでは、地図上に小さな写真アイコンを重ねてユーザーの位置を表示します。当初はBlackBerry、Nokia S60、またはMicrosoftのWindows Mobileソフトウェアを搭載したデバイスで利用可能です。Gundotra氏によると、Android版は数日中にリリースされ、iPhone版も「間もなく」リリースされる予定です。
現在地の共有を開始するには、Latitude サービスにサインアップするか、すでに Latitude サービスを使用しているユーザーの現在地を表示する招待を承諾する必要があります。
Latitudeのヘルプページでは、誰が何をいつ閲覧できるかをきめ細かく制御できる仕組みについて説明しています。情報を共有する友達ごとに、正確な位置情報、都市名のみ、または全く位置情報を提供しない設定が可能です。
Latitude は、対応するスマートフォンで使用している場合、現在地を自動的に検出できますが、地図上で現在地を手動で設定することで、現在地を偽ることもできます。
