私たちは皆、iTunesを使っています。何百万もの楽曲のダウンロード、何千ものテレビ番組や映画、あの素晴らしいApp Store、そして素晴らしいポッドキャストのセレクションへの入り口です。iTunesがなければ、私たちのiPodやiPhoneは空虚で、寂しく、悲しいものになるでしょう。
しかし、iTunesは時々私たちをイライラさせる。目立った機能が欠けていたり、他の機能を制限したり、全く馬鹿げたことをしたりする。場合によっては、iTunes自体ではなく、Appleの意思決定に責任があるのだが、iTunesこそがそうした誤った判断を導通させているのだ。
我々は、Appleが約1ヶ月で解決できるであろう11の問題点をまとめた。
1. 極めて非効率的なアップデート
AppleがiTunesを頻繁にアップデートし、バグを修正し、機能を追加してくれていることは称賛に値します。しかし、ちょっとしたアップデートのたびにプログラム全体をダウンロードして再インストールさせられるのは大きなデメリットです。それに、新しいかどうかに関わらずQuickTimeまでバンドルされています。おい、Apple、パッチって聞いたことあるか？ ダイヤルアップを使っている人もいるんだぞ。
2. DRM (ブー!)
iTunesは99セントで楽曲をダウンロードできる環境を提供し、誠実な人々が適正な価格で音楽を購入できる道を開きました。では、なぜiTunes Storeは依然としてライブラリ内の楽曲の大部分にデジタル著作権管理（DRM）を採用しているのでしょうか？レコード会社を責めるのはもはや通用しません。AmazonMP3やRhapsodyなど、EMIだけでなく主要レーベルのDRMフリーMP3を販売するサービスは増加の一途を辿っています。少なくともiTunesは、後者の「iTunes Plus」セレクションに追加料金を請求しなくなりましたが、なぜAppleはDRMを完全に廃止しないのでしょうか？少なくとも、顧客には今や選択肢があるのです。
3. 監視なし 音楽フォルダ
Appleは、ユーザーがiTunes以外のソースから音楽を入手していることを認めようとしないようです。そうでなければ、このソフトウェアがフォルダを監視して新しい音楽をライブラリに自動的に追加できないことをどう説明できるでしょうか？確かに、CDからリッピングした曲やiTunes Storeで購入した曲は追加されますが、それだけです。別のプログラムでディスクをリッピングしたり、他のストアから音楽を購入したりする場合は、手動でインポートする必要があります。なんと、MicrosoftのZuneソフトウェアでさえフォルダを監視しているのです。
幸いなことに、解決策はあります。Windows用の無料ユーティリティ「iTunes Folder Watch」（Macユーザーの方はごめんなさい）は、指定されたフォルダを監視し、新しく発見された曲をiTunesライブラリに自動的に追加します。また、AmazonMP3やRhapsody MP3 Storeで音楽を購入した場合、これらのストアのダウンロードユーティリティが自動的に新しい購入曲をiTunesコレクションに追加します。操作は一切不要です。
4. iTunesインストーラによる他のプログラムの「プッシュ」
今年初め、AppleはWindows向けの新しいSafariブラウザをソフトウェア・アップデート・ツールに追加することで、このクソソフトウェアの波に乗りました。このツールはiTunesの新バージョンが出るたびに表示されるものです。よく見ずに「OK」をクリックすることに慣れている人なら、デフォルトでダウンロード対象として選択されているSafariをインストールしてしまうでしょう。少なくとも今はSafariは「新規ソフトウェア」カテゴリに分類されていますが、チェックボックスをオフにしない限り、自動的にダウンロード待ちリストに追加されてしまいます。
一方、iTunes 7.7（App Storeを導入したバージョン）をインストールしたWindowsユーザーは、WindowsのコントロールパネルにMobileMeサービスの環境設定アイコンが追加されていることに驚くでしょう。MobileMeの加入者かどうか、また、希望するかどうかに関係なく、このアイコンがそこに表示されます。
5. サブスクリプションサービスなし – 依然として
DRMに固執し続けるなら、Appleさん、それに付随する音楽サブスクリプションサービスも提供してはどうですか？Napster、Rhapsody、Zune Marketplaceみたいなやつです。月額15ドルで
個人的な
6. 「放置された」ポッドキャストはダウンロードされなくなる
iTunesはまるで厳格な女教師のようです。購読しているポッドキャストを頻繁に定期的に聴かないと、プログラムは新しいエピソードのダウンロードを停止します。えっと、それって私たちが決めるべきことじゃないの？Appleはハードディスクの空き容量が足りないとでも思っているのかしら？ギガバイトは余裕があるんだから、ポッドキャストはどんどん聴こう。だって、私たちが購読しているのはそのためなんですから。残念ながら、iTunesにはこの独裁的な行動を覆す設定がありません。「The Onion Radio News」と「Car Talk」の番組との定期的な約束は守った方がいいのかもしれません。
7. 謎C ヘックボックス
ライブラリ内の曲、テレビ番組、ポッドキャストなど、すべての項目の横に小さなチェックボックスがあります。これは私たちが覚えている限りずっとそこにあったのですが、iTunesのヘルプ機能でその目的を説明しても、その項目を見つけるのは本当に難しいです。同期を停止するために項目のチェックを外していますか？プレイリストに追加したい項目にチェックを入れていますか？
実は、とてもシンプルです。チェックされていない項目は、ライブラリやプレイリストを聴いているときに再生されません。同様に、デバイスの「概要」メニューで「チェックされた曲とビデオのみを同期」オプションを有効にしている場合、チェックされていない項目はiPodに同期されません。便利なオプションですよね？では、なぜそんなに秘密にされているのでしょうか？
8. NBC 番組 – 復活を！
おい、Appleさん、もうNBCと仲良くしてくれよ。「CHUCK/チャック」「HEROES/ヒーローズ」「30 ROCK/サーティー・ロック」の新シーズンがもうすぐ始まるんだから、iPodやiPhoneで観たくてうずうずしてるよ。一体何のことで揉めてたのか、もう覚えてないんじゃないかな。そうそう、金の問題だ。どっちも結構儲けてたのに、今はどっちも何も得してないじゃないか。もっとマシな方法ないの？プライドを捨てて、9月までにNBCを復帰させろよ。「Office/オフィス」の金がもう限界なんだから。
9. ドッキング可能なプレイヤーのコントロールが弱い（更新）
iTunes もバージョン 7 に突入したが、いまだにドッキング可能なコントロールが十分ではない。iTunes ツールバー (Windows タスクバーを右クリックし、ツールバー、 iTunesを選択してアクセス) には、最も基本的なプレーヤー機能しかなく、現在再生中のトラックすら表示されない。ミニ プレーヤーに至っては、実際にはどこにもドッキングできない。せいぜい、プログラムの設定メニュー (詳細設定タブの下部付近) を深く探って、他のアプリケーションの上に表示するように設定できるだけだ。本当に欲しいのは、音量、シーク、再生/一時停止などのコントロールと、オプションで曲情報ティッカーを備えたドッキング可能な iTunes ツールバーだ。Firefox および Internet Explorer のユーザーは、カスタマイズ可能な iTunes コントロールをブラウザに追加する FoxyTunes 拡張機能から、そうした便利機能を手に入れることができる。
10. プレイリストのエクスポートが下手
何年もかけて丹念に作り上げたプレイリストを、他のプログラムやiPod以外のプレーヤーで使いたいと思いませんか？残念ながら、それらはフォートノックスの金塊のように厳重に保管されています。多くの音楽管理ソフトは業界標準のM3U形式をプレイリストに採用していますが、iTunesは独自のフォーマットを採用しています。iTunesのプレイリストをエクスポートすることは可能ですが、それはiTunesに再度インポートする場合に限られます。
ありがたいことに、開発者たちが救世主となりました。Eric Daugherty氏のiTunes Exportは、あらゆるiTunesプレイリストをM3Uファイルに変換し、iTunes Syncは、iPod以外の様々なプレーヤーと楽曲ライブラリやプレイリストを同期できるようにします。何より素晴らしいのは、どちらのユーティリティも無料だということです（開発者の皆さん、ありがとうございます！）。
11. 電子書籍は禁止
iTunesの電子書籍について、スティーブ・ジョブズは「人々はもう本を読まない」と有名な発言を残しました（とはいえ、オーディオブックはiTunesで長年定番となっているので、人々は本を聴いているのでしょう）。確かに、小さめのiPod画面は外出先での読書には不向きですが、iPhoneとiPod Touchはまさにその用途に最適です。実際、これらの端末はAmazon Kindleに電子書籍の覇権を楽々と争えるでしょう。なぜなら、鮮明で広々としたタッチスクリーンで、まるで本物の本のように指でスワイプするだけでページをめくることができるからです。
今のところ、読書好きの人はeReaderで読書を楽しむことができます。これは、eReaderとFictionwise書店に接続された無料のiPhone/Touchアプリです。しかし、iTunesと電子書籍は相性が良さそうです。もしかしたら、この2つが組み合わさることで、人々の読書意欲がさらに高まるかもしれません。
しかし
私たちが大好きな3つのこと iTunes
私たちが本当に気に入っているiTunesの機能をいくつかご紹介します。
1. iTunes Storeでのダイナミック検索
iTunes Storeの検索ボックスは動的です。入力を始めると、すぐに結果が下に表示されます。例えば、HBOのドラマシリーズ「フライト・オブ・ザ・コンコルド」は、最初の3文字を入力するだけで見つかります。とても便利ですね。iTunesライブラリの検索も同じように機能してくれたら嬉しいですね。
2. 無料のもの
iTunes Storeでは毎週、新しい無料楽曲と、多くの場合1つ以上の無料テレビ番組を提供しています。無料のオーディオブックも時々見つかります。毎週のプレゼントをご覧になるには、メインストアページの下部にある「FREE on iTunes」セクションをご覧ください。
3. スマートプレイリスト
「スマート」プレイリストとは、ジャンル、評価、ビットレート、再生回数など、1つ以上の基準に基づいてiTunesで作成されるプレイリストです。例えば、1982年から1989年の間にリリースされ、アルバム評価が星4つ以上であるパンクソングの中で、最近再生されていない25曲です。このプレイリストを「ニューオールドパンク」と名付けましょう。
