Klipschの400ドルのiFi iPod用スピーカーシステムを好意的にレビューしてから、1年以上が経ちました。iFiはiPod専用に設計された初のフルサイズ・サブウーファー/サテライトオーディオシステムで、オーディオマニア垂涎の音質とまでは言えないものの、当時テストしたiPod専用スピーカーシステムの中で最高の音質を提供していました。
iFiはiPod用スピーカーシステムとして非常に人気があり、コストコの倉庫店にも（もちろん大幅な割引価格で）並んでいます。そのため、あのレビューから15ヶ月経った今でも「フルサイズ」のiPod用スピーカーシステムを目にする機会がほとんどないのは驚きです。皮肉なことに、私たちが入手した最新のフルサイズ製品は、なんとKlipsch Audio Group傘下のJamo社製です。 同じく400ドルで販売されているi300 は、iFiよりもかなり小型で、見た目もずっと魅力的です。サイズと外観のために音質を犠牲にしているのでしょうか？それが私が探し出したかった点です。
比較的小型でスリム
昨年、初めて iFi を箱から取り出したとき、まず驚いたのはその大きさと外観でした。14.5 インチ x 10.5 インチ x 11.5 インチという巨大なサブウーファー/アンプユニットと 8.5 インチ x 4.75 インチ x 5.5 インチのサテライトスピーカーは、私たちがこれまで見た中で最大の iPod スピーカーシステムでした。また、シルバー/メタリックのデザインは、iPod やコンピュータスピーカーのセットというよりも、ホームオーディオシステムのような印象を与えました。一方、i300 は、もう少し控えめで iPod らしいシックなデザインをスピーカーに求める人にぴったりです。このシステムには、一辺が 10 インチ未満の小型のサブウーファーキューブ、一辺が 3.5 インチ強の 2 台の小型 2 ウェイサテライトスピーカー、そして iPod コントロールドックが含まれています。Jamo は iPod のデザイントレンドを取り入れ、i300 をホワイト/グレーとブラック/シルバーの 2 色で提供しています。
i300の洗練されたポート付きサブウーファーユニットには、6.5インチドライバーに加え、サブウーファー用の150ワットD級アンプと、サテライト用の150ワットアンプ（チャンネルあたり75ワット）が搭載されています。サブウーファーの天面、底面、側面は美しい高光沢ホワイト（またはブラック）仕上げで、底面にはゴム足が付いており、サブウーファー本体と設置面を保護します。サブウーファーの前面は、取り外し不可能なメッシュスクリーンで覆われており、ホワイトバージョンはグレー、ブラックバージョンはブラックです。さらに、サブウーファーの背面には、左右スピーカー端子、1/8インチ補助入力ジャック、コントロールドック接続ジャック、電源ケーブルジャックが備えられています。 (i300 の電源はサブユニットに組み込まれているため、かさばる「壁コンセント」やインラインコンバーターは不要です。) サブの補助入力が iPod からのオーディオとミックスされる点が気に入っています。ゲームコンソールやコンピューターなどの 2 番目のオーディオソースと iPod を同時に聴くことができます。
前述のように、各サテライト スピーカーの一辺は 3.5 インチ強です。ただし、正方形ではなく、上面、底面、側面は平らで、前面と背面は湾曲しています。各表面はわずかに凹んでおり、取り外し不可能な同じメッシュで覆われています。このメッシュは、サテライトの 3 インチおよび 0.75 インチの同軸ドライバーを保護します。各サテライトの背面は半円形で、バネ式のスピーカー端子があります。サテライトはサブウーファーと同じ光沢のある白 (または黒) で仕上げられており、スピーカーを平らな面に置くためのゴム足がオプションで付属しています。さらに、各サテライトには、左右に約 45 度回転する壁掛け用ブラケットが内蔵されています。ブラケットは、スピーカー底面のネジを外すと取り外すことができます。これほど魅力的な、あるいはリスニング ルームに簡単に隠せるサテライト スピーカーは他にほとんどありません。
サブウーファーとサテライトは小型ながら、非常に堅牢な作りになっています。例えば、防磁シールド付きのサテライトはそれぞれ約900gの重量があり、筐体は一体型です（もちろん前面は別です）。唯一の難点は、サテライトスピーカーのグリルに使用されているメッシュがかなり薄く、サテライトを取り扱う際に誤って押すと、下にあるスピーカードライバーアセンブリの輪郭が浮き出てしまうことです。
おなじみのドック
先ほどJamoとKlipschは同じ親会社の部門であると述べました。i300のコントロールドックが、同じくコントロールドックという名称のKlipsch iFiのコントロールドックと非常によく似ているのは、そのためです。実際、Jamoの担当者に2つのコントロールドックの類似点について尋ねたところ、JamoとKlipschはブランドも製品も異なるものの、価格を抑えるために一部のコンポーネントを両ブランド間で共有しているとのことでした。コントロールドックは明らかにこれらのコンポーネントの一つですが、後述するように、Jamo版にはいくつか歓迎すべき改良点が盛り込まれています。
iFiのコントロールドックよりわずかに長いi300バージョンは、奥行きが約15cm、幅が約10cm強で、机や棚の上でも滑り落ちないよう、しっかりとしたゴム製のベースが付いています。Appleのユニバーサルドックデザインを採用したクレードルに、ドックコネクタ接続のiPodを固定します。7つのドックインサートが付属しており、旧モデルのiPodとの互換性も確保されています（新しいiPodモデルには専用のアダプタが付属しています）。コントロールドックにセットするとiPodが充電され、i300はドックコネクタを介してiPodのラインレベルのオーディオ信号を取得します。ただし、これはデスクトップ/コンピュータシステムではなくホームスピーカーシステムであるため、コントロールドックはiPodとコンピュータを同期するためのデータ接続を提供しません。
iFi のコントロール ドックと同様に、i300 バージョンには音量ダイヤル、サブウーファー ボタン、ミュート/スタンバイ ボタン、および LED インジケーター バーが含まれています。ただし、i300 の音量ダイヤルは iFi のものに比べて大幅に改善されています。iFi のダイヤルはドックの奥まったところにあり、調整するにはダイヤルを端に沿って回す必要がありましたが、i300 コントロール ドックのダイヤルは機械式のスクロール ホイールで、初期の iPod モデルによく似ており、指を円を描くように動かして回します。後者の方が はるかに 使いやすいです。音量を調整すると、LED バーに音量レベルが表示されます。サブウーファー ボタン (「sub」と表示) を押してダイヤルを回すと、サブウーファーの出力レベルが調整され、LED バーには音量ではなくサブのレベルが表示されます。LED バーは十分に明るいため、コントロール ドックを視界より上の面に置いていない限り、部屋の反対側からでも音量レベルを容易に確認できます。
ミュート/スタンバイボタンは便利な機能です。再生中にこのボタンを押すと、システムがミュートされ、iPod も一時停止状態になります。もう一度押すと、システムのミュートが解除され、iPod の再生が再開されます。(iFi では、システムがミュートされている間も iPod は再生を続けていました。) ミュート/スタンバイボタンを長押しすると 、 システムはスタンバイモードになり、iPod は一時停止状態になり、電源がオフになり、i300 の電源も切れます。もう一度スタンバイボタンを押すと、システムと iPod が起動します。(後述するリモコンの再生/一時停止ボタンを長押ししても同じ機能です。)
コントロールドックの背面には、1/8インチの補助入力ジャックも搭載されています。ただし、サブウーファーの補助入力とは異なり、 この 入力に他のオーディオソースを接続するとiPodの再生音がミュートされます。iPodを再び聴くには、コントロールドックから補助入力ケーブルを取り外す必要があります。
そのリモコンも見覚えがある
i300とiFiのほぼ同一コンポーネントであるリモコンも存在します。薄型の楕円形のリモコンは、iFiのものとサイズも形状も全く同じです。唯一の違いは、iFiのリモコンが丸いボタンなのに対し、i300のリモコンは細くて横長のボタンで、再生/一時停止、早送り、巻き戻し、音量アップ/ダウンといった操作が可能です。（ちなみに、iFiの丸いボタンの方が押しやすいです。）
iFiと同じリモコンデザインを採用することには、良い面と悪い面の両方があります。良い面としては、リモコンは無線周波数（RF）技術を採用しているため、コントロールドックとの見通しがきく必要がなく、非常に良好な通信範囲を確保でき、壁越しでも再生や音量を操作できます。一方、i300のリモコンはiFiと同様にユーザーインターフェースが貧弱です。リモコンが完全に左右対称になっているため、手に持った時にどちらが上なのか触覚的に分かりません。 (実際、この点では i300 のリモコンは iFi のものよりさらに悪いです。iFi のリモコンでは、一番下の [再生/一時停止] ボタンが他のボタンよりわずかに大きいのに対し、i300 のリモコンのボタンは上から下まで完全に対称的です。唯一の救いは、i300 のリモコンにストラップ アタッチメントが付属していることです。これを接続すれば、リモコンの一番下がストラップの端であることがわかります。しかし、これはリモコンからストラップをぶら下げることを前提としています。) さらに、リモコンのボタンが一直線になっているため、ボタンのレイアウトを覚えていないと、リモコンを見ずに、どの「ペア」が音量アップ/ダウンで、どれが進む/戻るかを把握したり、再生/一時停止ボタンがそれらの位置関係でどこにあるのかを把握したりすることは困難です。言い換えると、ボタンのレイアウトを覚えるか、リモコンを使用するたびにボタンを直接見る必要があります。
サイズは重要ですが、あなたが思っているほど重要ではありません
ここまで読んで、i300とiFiの比較にうんざりしてきた方もいるかもしれません。しかし、 比較せずにはいられないのです 。というのも、希望小売価格が同じで、同じ親会社の部門から出ていて、部品も共通しているからです。iFiはiPod用スピーカーシステムの中でも高い評価を得ており、i300はiFiよりもかなり小型であることを考えると、i300が（はるかに）魅力的なデザインのために音質と音量を犠牲にしているのではないかと、多くの人が興味を持つでしょう。
全体的に見て、その質問への答えは「ノー」です。ご想像の通り、小型のi300はiFiほど大きな音量を出せず、小型のエンクロージャーに小型のウーファーが搭載されているため、iFiほど低い周波数帯域も再生できません。実際、i300の6.5インチドライバーはサブウーファーとしては比較的小型であるため、低音域よりも高音域の特定の周波数帯域が強調され、iFiよりもやや単調な低音に仕上がっています。しかしながら、 iPod用の他の スピーカーシステムの多くと比較すると、i300の低音レスポンスは非常に優れており、予想以上に低音域まで届き、はるかに力強い音を出します。また、i300は苦労することなく、驚くほどの音量レベルを生み出すことができます。これまでテストした多くの大型スピーカーシステムとは異なり、i300を耳をつんざくような音量まで上げても、歪みや耳障りな音は全く感じられませんでした。
オーディオスペクトルの反対側では、i300の小型サテライトスピーカーのおかげで、非常に優れたディテールと中高域の再現性を実現しています。これはiFiのそれよりも優れています。iFiは、私の耳には高高域のディテールがやや欠けているように聞こえました。（両システムの技術的な違いの一つは、i300はサテライトスピーカーに従来型のドライバーを使用しているのに対し、iFiはホーンツイーターを使用していることです。）i300は、Monitorの傑出したi-Deckの高域の明瞭さには及ばないものの、それを実現するシステムはほとんどありません。i300は低ビットレートの音楽の欠点も容易に明らかにし、高音質トラックを流用すれば、その効果は十分に得られます。i300のサウンドは、小型サテライトスピーカーから想像していたよりもはるかに豊かで充実したものになっています。最大の欠点は、中高域がわずかに強調されていることと、中低域付近の周波数特性がわずかに低下していることです。後者は、サテライトスピーカーからサブウーファーにオーディオがクロスオーバーする部分で発生しているものと思われます。 (これは、小型サテライトを使用するシステムによくある欠陥です。サブウーファーには高すぎる周波数範囲があり、サテライトには低すぎる周波数範囲があるため、応答が低下します。)
最後に、サウンドステージ（ステレオの分離と楽器の左右への配置によって再生される音楽のリアルな響きが増す）も良好で、これはまさに、スピーカーを本物のホームステレオのように配置できるシステムならではの特徴です。この点において、i300はAppleの349ドルのiPod Hi-Fiのようなシングルボックス型スピーカーシステムとは比べものになりません。（ここで注目すべきは、i-DeckやiFiと同様に、i300は ホーム スピーカーシステムとして設計されているということです。つまり、コンピューターのデスクに設置して至近距離で聴くよりも、部屋の反対側から聴く方がはるかに良い音に聴こえます。）
つまり、iFi と同様に、i300 は完璧なオーディオを提供するわけではありませんが、市場にある最高の iPod スピーカー システムの 1 つです。
内幕
Jamo i300 は、これまでテストした iPod スピーカー システムの中でも独特な製品です。ホームステレオ並みの音質を提供するサブサテライト システムですが、各部の小型化により、ほとんどの部屋に隠すことができます。iPod にマッチした光沢のある白色 (少なくとも白色バージョン) ですが、安っぽいプラスチック製ではなく、非常に堅牢です。音に関する細かい欠点はいくつかあるものの、全体としては、音質、iPod との互換性、外観の魅力的な組み合わせとなっています。400 ドル (メーカー希望小売価格) は、市場で最も高価な iPod スピーカーの 1 つでもあります。ただし、一般的なホームステレオの代わりになると主張する他のシステムとは異なり、i300 は実際に 次のことが可能です 。音楽が詰まった iPod と i300 を組み合わせれば、リスニング ルームのわずかなスペースで、大手家電量販店のステレオの多くを凌駕するシステムが完成します。
