デジタルアーティストにツールについて尋ねれば、必ずワコム製品の名前が挙がります。同社は筆圧感知式ペンタブレットとデジタルモニターで有名です。しかし、モバイル技術に関しては、ワコムはなぜか参入に慎重で、サードパーティのタブレットメーカーに技術をライセンス供与してきました。iPad用スタイラスペンでさえ、同社自慢の筆圧感知技術は搭載されていませんでした。しかし、状況は一変しました。月曜日、ワコムは筆圧感知式iPadスタイラスペンと独自のカスタムタブレットソリューションを開発すると発表しました。
感圧スタイラスペンのパーティーへようこそ
WacomのIntuos Creative Stylusは、Wacom Bamboo Stylusシリーズに加わり、同社初の筆圧感知iPad用スタイラスペンです。iPadには現在筆圧感知ディスプレイが搭載されていないため、このスタイラスペンはBluetooth 4.0テクノロジーとサードパーティ製アプリのサポートを統合し、その魔法のような機能を実現しています。この点において、Intuos Creative Stylusは、同じくスタイラスメーカーのAdonitやTen One Designが初めて開拓した道筋を辿っています。
ワコムは、対応アプリで2048段階の筆圧感知とパームリジェクション技術を誇ります。発売当初、Intuosスタイラスはワコム独自のBamboo Paperアプリに加え、SketchBook、ArtRage、ProCreate、ArtStudio、Inkist、Flipinkに対応し、近日中にAdobe Ideas、Psykopaint、Vision Object Notesにも対応予定です。デザイン面では、ワコムの伝統的な2ボタンインターフェースとラバーグリップに、同社初代iPadモデルの6mmラバーペン先を融合させています。電源は単4電池1本（ワコムは1本で150時間以上駆動すると謳っています）で、ケース、替え芯2本、予備電池が付属します。
Intuos Creative StylusはiPad 3以降でご利用いただけます。もしすでに購入を待ち望んでいるなら、残念ながら数ヶ月お待ちいただくことになります。99ドルのIntuos Creative Stylusは10月7日まで発売されませんが、ブラックまたはブルーのカラーは予約注文可能です。
Cintiq、ポータブルタブレットの登場
同社の2つ目の発表は、iPadに圧力感知機能がないという理由で購入をためらってきたアーティストにとって、より魅力的なものとなるかもしれない。ワコムのCintiq Companionタブレットシリーズは、完全なマルチタッチ圧力感知タブレット体験を提供する。同社には2つのモデルが用意されている。Windows 8タブレットとCompanion Hybridだ。Companion Hybridは、MacやPCに接続すると標準的なCintiqとして機能するだけでなく、基本的なスケッチツールを内蔵したスタンドアロンのAndroidタブレットとしても使用できる。表面的にはワコムのCintiq 13HDと全く同じに見えるが、どちらも13HDにはない完全なマルチタッチ機能に加え、ワコムが特許を取得した2048段階の筆圧感知と傾き認識機能を備えている。
Ivy Bridge搭載の13.3インチCintiq Companionは、8GBメモリと256GB SSDを搭載したWindows 8版と、512GB SSDを搭載したWindows 8 Pro版が用意されており、どちらもIntel HD Graphics 4000プロセッサーを搭載しています。Photoshopやその他のAdobe製品も使用可能です。Adobe製品管理担当シニアディレクターのマリア・ヤップ氏によると、「Cintiq Companionは最新バージョンのPhotoshop Creative Cloudに最適化されています」とのことです。
Companion Hybridは、Windows 8搭載のコンパニオンほど内部は凝っていません。Macのディスプレイとして使用していないときは、Nvidia Tegra 4プロセッサ上でAndroid 4.2 Jelly Beanが動作します。Photoshopにはアクセスできませんが、代わりに、外出先での落書きやペイントに便利なWacomの新しいCreative Canvasソフトウェアと、ラフイメージをコンピューターに送信するためのASTRO File Managerが付属しています。しかし、外出先以外では、タブレットをフル機能のCintiqモニターとして使用できるため、プロ仕様の描画プログラムがいつでも使える状態です。残念ながら、ディスプレイとして使用する場合は電源が必要なようです。
両モデルには、Wi-Fi、Bluetooth (Cintiq Companion は 4.0、Companion Hybrid は 3.0)、2 メガピクセルの前面カメラと 8 メガピクセルの背面カメラ、ステレオ ヘッドセット ジャック、マイクなど、タブレットの追加機能もいくつか備わっています。
しかし、Cintiq CompanionがiPadと価格面で競合することを期待しているなら、このWindows 8タブレットはタブレットというよりノートパソコンに近い価格帯です。256GBモデルは9月に1999ドル、512GBモデルは2499ドルで発売予定です。Companion Hybridはタブレットアーティストにとってもう少しお手頃です。16GBモデルは1499ドルで、100ドル追加で合計32GBの容量を確保できます。それでも簡単に手に入る金額ではありませんが、本格的なデジタルペイントをする人にとってはそれだけの価値があるかもしれません。結局のところ、Cintiq 13HDが付属したタブレットを購入することになるのですから。両モデルとも、ワコムのストアで9月中旬に発売予定です。
