長年の顧客がiPhoneの買い替えサイクルに不満を抱いているという話はここ数ヶ月前から耳にしていましたが、ついにそれを裏付ける証拠が出てきたかもしれません。BankMyCellが約3万8000人を対象に実施した調査によると、iPhoneユーザーのiPhoneへの忠誠心は昨年より15%低下しており、回答者の73%がApple製品を使い続けていると回答しています。これは依然として高い数字ですが、同社が調査を開始した2011年以降、最低の顧客維持率となっています。
BankMyCellの調査方法にはいくらでも異論を唱えられるだろうが、その数字は重要だ。同社の集計によると、2018年第4四半期（iPhone XR、XS、XS Maxが発売された時期）にiPhoneを下取りに出したユーザーのうち、24.5%が新ブランドのスマートフォン（圧倒的にSamsungとLG）に乗り換えたためだ。（Galaxy NoteやV40 ThinQではないだろうと断言できる。）
ここ数年、iPhoneの平均販売価格が徐々に上昇していることは周知の事実です。1,000ドルもするiPhone Xの発売以来、Appleは販売数の緩やかな減少を価格の高騰で隠してきました。現行のXモデルの中で最も安いiPhone XRは749ドルからで、フラッグシップモデルのXSは999ドルもかかります。この状況は今後も変わりません。
クリストファー・ヘバート/IDG749ドルのiPhone XR（右）は、iPhoneエコシステムの中では「安価」とされるものだ。
もちろん、この分野でAppleだけが参入しているわけではありません。Galaxy Note 9とS10+はどちらも1,000ドルからで、LG V40やG8、Google Pixel 3 XLといった機種もほぼ同価格帯です。しかし、この市場はますますニッチ化しており、一方でミッドレンジ市場では、かつてはハイエンド機だったデュアルカメラや急速充電といったスペックを備えたSamsung、Google、One Plusなどの機種が爆発的に増加しています。
しかし、Appleは違います。iPhone XRはiPhone XSと多くの機能を備えながら25%も安いことを大々的に宣伝していましたが、実際には他のiPhoneや高級Android端末と比べた場合に限ってお買い得と言えるでしょう。下取りや分割払いで価格差を緩和することはできますが、本当に手頃な価格のiPhoneが欲しいのであれば、AppleはiPhone 7の購入を推奨しています。
BankMyCellのレポートは、ティム・クック氏をはじめとする企業にとって今のところはそれほど深刻な事態ではないかもしれないが、この傾向が続けば、事態は急速に悪化する可能性がある。なぜなら、2020年にiPhone 8が登場しても、誰も期待しないだろうからだ。
中間で会おう
面白いことに、Appleは実はミッドレンジ市場において先を進んでいました。2016年、iPhone 6sとiPhone 7の間にiPhone SEを発売しました。iPhone 5sのボディにiPhone 6sの機能をほぼ半額で搭載したiPhoneです。これは、より小型で安価なスマートフォンを求める顧客の声に応えたものでした。クックCEOは発表イベントでこう語りました。「多くのお客様からご要望をいただいていました。きっと気に入っていただけると思います。」
アダム・パトリック・マレー/IDGiPhone SEはオリジナルのミッドレンジプレミアム携帯電話でしたが、Appleはそれを断念しました。
一時期はそうでした。しかし、Appleはそれに見合うだけの注目を払うことはありませんでした。GoogleがPixel 3aでおそらく行うであろうように、継続的なアップデートを行うどころか、何年も放置され、必要最低限のアップデートしか行われませんでした。Pixel 3aはプラットフォームを、それまでは購入できなかったユーザー層へと拡大しましたが、iPhone SEはAppleが本当に買ってほしくないスマートフォンのように思われてきました。
基本的に、プレミアムスマートフォンのスペックは2017年にピークを迎えました。確かに、ディスプレイは若干高くなり、ピクセル数も若干増え、プロセッサも以前よりはるかに高速になりましたが、プレミアムスマートフォンのスイートスポットは既に達成されています。5.5インチから6.5インチ、Quad HDディスプレイ、2台以上のカメラ、ワイヤレス充電といった具合です。これ以上のピクセル数も、これ以上のスピードも必要ありません。A12プロセッサは驚くほど高速ですが、私の12.9インチiPad Proに搭載されているA9Xチップでも問題なく対応しています。私が欲しいのは、高性能なプロセッサ、Retinaディスプレイ並みの液晶画面、そして900ドルもしたかのようなプラスチックボディを備えた、450ドルのiPhoneです。GoogleはまさにそれをPixel 3aで実現しました。
GoogleのPixel 3aは、プレミアムスマートフォンに代わるミッドレンジの選択肢を提供するという点で、まさにマスタークラスと言えるでしょう。しかし、市場には破壊的な変化がまだ十分に起こり得ます。399ドルのPixel 3aは、優れたカメラ、美しい画面、そして優れたバッテリー駆動時間を備えていますが、革命的というよりはむしろ序章に過ぎず、ミッドレンジの基準をあるべきレベルまで引き上げたと言えるでしょう。Pixelのような見た目で、Pixelのような動作をします。399ドルのスマートフォンとしては、それだけで十分です。Googleは、それほど革新的でもなければ、それほど興味深いわけでもありませんが、ミッドレンジ市場を席巻しようとしています。価格が適切で、中身が充実しているというだけのことです。
マイケル・サイモン/IDG399 ドルの Pixel 3a は実際には 799 ドルの Pixel 3 だと思うかもしれないが、それがポイントだ。
しかし、必ずしも一つの機種だけで勝負する必要はない。Appleは、より低価格でiOSのフルエクスペリエンスを提供する新しいミッドレンジiPhoneで、iPhone SEの精神を蘇らせることができるだろう。ヘッドホンジャックすら必要ない。A10チップ、64GBのストレージ、ポリカーボネート製の筐体、そしてiPhone XR風のカメラを搭載したiPhoneは良いスタートとなるだろうが、最大のブレークスルーとなるのはFace IDだろう。この価格帯のスマートフォンには、Appleの3D顔認証ほど安全な機能を搭載した機種は他になく、ミッドレンジのスマートフォンにFace IDが搭載されれば、Appleがプライバシーとセキュリティに真剣に取り組んでいることが証明されるだろう。
現状では、Appleは世間の騒動に全く耳を傾けなくなっています。人々がiPhoneを欲しがっていないわけではありません。むしろ欲しがっているのです。しかし、今のところiPhoneユーザーが大量にiPhoneから逃げ出すことはないかもしれません。しかし、Pixel 3aやSamsungのトリプルカメラA50といった、プレミアム級の体験をわずかなコストで実現するスマートフォンが増えるにつれ、iPhoneはますます高価に見えるようになるでしょう。Googleはまさにその点を完璧に捉えています。Pixel 3はPixel 3aを実際以上に価値の高いものに見せており、iPhone XSがXRの価値を高めているのと同じです。
今後のiPhoneのリリースに関しては、9月にはトリプルカメラとワイヤレス逆充電、2020年には5Gと飛行時間型センサーなど、期待できることはたくさんありますが、Appleが中間層に注目し始めるまでは、背面にAppleのロゴがないiPhoneを買う人が増えていくでしょう。
