先週のGoogle Pixel 2発表イベントでApple関連の言及を見逃した方もいるかもしれませんが、確かにありました。製品管理担当バイスプレジデントのマリオ・ケイロス氏は、「大型端末向けに優れた機能を用意しているわけではありません」と聴衆に語りかけました。また、「iMessageでさえ、機種変更の際に引き継がれます」と指摘しました。そして、Pixel 2のオープニングビデオで、リンゴを大きくかじっている女性が登場したことも忘れてはなりません。
実際、先週発表されたGoogleの新製品はどれも、Appleに向けられたような単一のメッセージを持っているように見えました。GoogleがiPhone並みのPixelスマートフォンを販売するまでには、まだ長い道のりがあるかもしれませんが、ベゼルや画面サイズとは全く関係のない、Googleが確固たるリードを保っている重要な分野が一つあります。それはインテリジェンスです。
先日のiPhone X発表イベントで、ティム・クックはスティーブ・ジョブズのウェイン・グレツキーの名言「パックの行く先に向かってスケートする」を引用しましたが、今まさに未来を見据えている企業はAppleではなくGoogleしかありません。イベントの目的は新しいハードウェアだったかもしれませんが、根底にあるのは機械学習であり、Googleが発したメッセージは明確でした。「私たちのAIはあなたのAIよりも優れている」と。
美しさよりも頭脳
Google CEOのサンダー・ピチャイ氏は、Made by Googleイベントの冒頭で、自身のお気に入りのトピックである機械学習について語りました。Googleはもはや、驚くほど正確な検索アルゴリズムを開発するだけでは不十分です。GoogleはAIの優れた能力を活用し、製品の応答性を高め、ユーザーのライフスタイルに適応できるようにしています。
グーグル Google Home Mini を使用すると、Google アシスタントを家のあらゆる部屋に配置できます。
重要なのはスペック（Pixelスマートフォンは確かに優れていますが）やデザイン（Google Home Maxはどんな部屋にも似合うでしょうが）ではありません。実際、Googleの新製品はどれも表面的にはそれほど魅力的ではありませんが、その中身はAppleのSiriやiPhone Xをはるかに凌駕しています。重要なのはスマートさであり、GoogleはGoogleアシスタントと機械学習を、あえて言えばAppleらしい方法で、すべてのデバイスに統合しています。
衝動買い必至のGoogle Home Miniと、高音質のMaxがあれば、家中のあらゆる部屋にGoogleアシスタントを設置できます。PixelのActive Edgeでは、本体側面を握るだけでGoogleアシスタントを起動できます。そして、Googleアシスタント搭載のPixel Budsには、優れたリアルタイム翻訳機能が搭載されています。Googleの最新製品は、見た目よりもスマートさを重視して設計されており、機能よりも見た目を重視したガジェットに消費者が飽き飽きしているという大きな賭けです。もしこれが正しいとすれば、Appleは今後何年も追い上げに追われることになるかもしれません。
命令ではなく会話
Apple初のホームAIスピーカーは12月まで発売されないが、Googleはすでに3機種を発売している。6月に発表されたHomePodは、高音質と室内センサーによるスマート機能でGoogle HomeやAmazon Echoよりも優位に立っているように見えたが、ついにGoogle Home Maxが登場し、さらに優れた製品になるかもしれない。
りんご HomePod は部屋をインテリジェントにスキャンして、完璧なサウンドをお届けします。
HomePodと同様に、Google Home Maxも機械学習を用いて空間を分析し、最適なサウンドを提供します。しかし、Googleの手法はよりきめ細やかで、聴いている曲だけでなく、Maxの周囲の環境にも基づいてサウンドを微調整します。しかし、サウンドに関しては両者とも互角だとすれば、真の差別化要因はGoogleアシスタントです。
AppleはiOS 11でSiriの音声パターンを改善しましたが、AIへの取り組みは概して比較的保守的です。Googleアシスタントは、ユーザーの発話内容の認識精度が向上しただけでなく、より文脈に沿った会話型になり、ユーザーエクスペリエンス全般が向上しています。また、新しいルーティン機能を使えば、照明の消灯、アラームの設定、セキュリティシステムの起動など、複数のタスクを一つのフレーズで組み合わせることができます。さらに、自宅にいる他の人の声よりもユーザーの声を認識できます。Siriではコマンドが独立しているのに対し、Googleアシスタントはまるで実際の人間と話しているかのような感覚です。
よりスマートなカメラレンズ
アシスタントが Pixel スマートフォンと Google Home に限定されていたのはわずか 1 年前でしたが、今ではヘッドフォン、時計、スピーカー、そして何億台もの Android スマートフォンなど、あらゆる場所で利用されています。
グーグル Google レンズはあなたの目のための AI のようなものです。
そして今、Googleはシンプルな音声コマンドの域を超えようとしています。Pixelスマートフォン専用（少なくとも今のところは）となる新アプリ「Google Lens」は、GoogleのAI推進において、Pixelと同等、あるいはそれ以上の役割を果たす可能性を秘めています。拡張現実（AR）と人工知能（AI）を組み合わせたGoogle Lensは、スマートフォンのカメラを使って建物や花を識別したり、電話番号をスキャンして保存したり、Wi-Fiのパスワードを入力したりと、さまざまなアプリを切り替えたりすることなく、あらゆる操作を行えます。
これはGoogleアシスタントのための派手な箱ではなく、全く新しいスキルセットです。Appleにはこの種の機能に近いものはなく、Googleは数週間以内に出荷を開始する予定です。もしGoogleのデモと同じくらい高速かつ正確であれば、検索のゲームを劇的に変えるものとなるでしょう。
大きくて美しい脳
GoogleはAI分野で卓越した地位を築いています。Appleが注目を集めるためには、人々を魅了し続ける魅力的なハードウェアを投入する必要があるのに対し、Googleは実用性を重視したデザインを採用し、AIを活用してユーザー体験を向上させています。Pixel 2はiPhone XやiPhone 8ほど美しくはありませんが、Googleは美しさよりも知性を売りにしています。
アダム・パトリック・マレー Pixel 2 は iPhone X ほど美しくはないが、はるかにスマートだ。
Googleアシスタントは、登場から1年で、Siriの過去7年間の進歩を上回る進歩を遂げました。そして、日々賢くなっています。iPhoneを含むほぼすべてのスマートフォンに搭載されているだけでなく、私たちの家、車、手首など、あらゆる場所で情報収集を行い、私たちのニーズにより良く応える方法を学習しています。そして、Googleレンズが登場したことで、来年の今頃にはどれほど賢くなっているのか、全く予想がつきません。
Google が iPhone X のように美しいスマートフォンを設計することは決してないかもしれない。しかし、ひとつ確かなのは、Pixel よりもスマートなスマートフォンを作ることに、Google は Apple よりも近づいているということだ。
