AdobeとMacromediaは、決して親友とは言えない。大統領候補やライバル校のフットボールチームに見られるような軽蔑の眼差しで、互いに接しているのだ。このライバル関係は、12月に発売されるMacromediaのWebグラフィックソフト「Fireworks 4」によって、さらに激化するだろう。
Macromedia の新しいリリースには、JavaScript の自動生成から Adobe Photoshop との互換性の向上まで、初心者ユーザーにもグラフィックの専門家にも喜ばれる多くの新機能が搭載されています。
ユーザーインターフェースは、DreamweaverやFlashといった他のMacromedia製品との一貫性を高めるために再設計されました。Webデザイナーは、Macromedia Flash、FreeHand、Dreamweaver、Fireworks間で同様のインターフェースとコマンド群を維持できるようになりました。キーボードショートカット、ツールパネル、カラー選択モデル、一部のツールとメニュー項目はこれらのアプリケーション間で統一されており、ランチャーバーからよく使う機能に素早くアクセスできます。
さらに、Fireworks 4には、グラフィックのプロとHTMLプログラマーが連携できる、ラウンドトリップテーブル編集環境が搭載されています。この機能により、デザイナーはスライスしたグラフィックをプログラマーに渡し、プログラマーはDreamweaverでスライスにインタラクティブ機能を追加できます。その後、プログラマーはデザイナーに作業を戻し、デザイナーはカスタムコードを上書きすることなくFireworksで画像をさらに編集できます。
Fireworks 4では、JavaScriptの実装も大幅に容易になります。JavaScriptをまだ習得していないユーザーでも、Fireworksを使えば、スクリプトを実際に記述することなく、ロールオーバーやポップアップメニューといったシンプルなJavaScriptタスクを作成できます。デザイナーは、専用のポップアップメニュークリエーターを使ってポップアップメニューを作成できます。メニューの内容と外観を定義し、Fireworksにコードを生成させることができます。さらに、ユーザーは「ビヘイビア」パネルでリモートロールオーバーを作成する必要がなくなり、画像をドラッグ＆ドロップするだけでロールオーバーを作成・編集できるようになりました。
グラフィックプロフェッショナル向けのもう一つの新機能は、長年グラフィックの標準として使われてきたPhotoshopネイティブファイルのインポートとエクスポート機能です。Fireworksはインポートよりもエクスポートの方が優れています。共同プロジェクトで作業する場合、デザイナーはFireworksで作成したテキスト、レイヤー、ライブエフェクト、マスクをPhotoshopで編集できる機能の恩恵を受けるでしょう。
Flashはプッシュ技術、Blinkタグ、そしてルーク・ペリーの俳優としてのキャリアと同じ墓場へと急速に追いやられていますが、多くのデザイナーは依然としてアニメーションGIFを好んでいます。Fireworks 4では、フレームごとのコントロールにより、シンプルなアニメーションを驚くほど簡単に作成できます。ユーザーは各フレームで画像を操作したり、オブジェクトインスペクタで設定を調整して、複数のフレームにわたって画像を拡大縮小、移動、回転、フェードアウトさせたりすることができます。結果は次のようになります。
Fireworks 4では、バッチ処理もシンプルになりました。分かりやすいインターフェイスにより、初心者でも書き出し、拡大・縮小、検索、置換、名前の変更、コマンドなどのバッチ処理を設定でき、ユーザーが指定した順序で処理できます。改良された書き出しウィザードのおかげで、Fireworks 4では書き出しコントロールも驚くほど使いやすくなりました。このウィザードは、初心者でも複雑な手順をガイドし、コードを1行も見ることなくJavaScriptコマンドやHTMLファイルを作成できます。
最後に、Fireworks 4ではJPEG圧縮を選択的に行えるようになりました。画像のさまざまな部分を異なるレートで圧縮できるようになりました。これにより、画像の焦点となる部分は鮮明なまま、背景部分はより高いレートで圧縮することでファイルサイズ全体を削減できます。
Fireworks 4は12月に発売され、価格は299ドルです。
