アップルはモバイルゲームの豊かな遺産を破壊しようとしている

アプリ開発者にとって厳しい時期です。先週末、Appleから多くの開発者に最後通告が送られました。30日以内にアプリをアップデートしなければ、App Storeから削除されるとのことです。Appleは過去2年間アップデートされていないソフトウェアをすべて削除することを決定したようですが、App Storeの改善に関するサポートドキュメントでは、単に「時代遅れ」のアプリを削除するという漠然とした表現になっています。

現時点では、古くなった、あるいはサポートドキュメントに記載されているその他の基準に該当するという理由で、削除の脅威にさらされているアプリがどれだけあるのかは誰にも分からない。（サポートドキュメントには、意図したとおりに機能しなくなったアプリの削除についても言及されているが、これは顧客が信頼できる、厳格で運営がしっかりしたストアであれば、既に適用されているであろう罰則だ。）しかし、その数は相当に多いだろう。ある推計では、約70%（150万本以上）のアプリが、2年どころか3年から5年も更新されていないという。これは、血みどろの事態になる可能性を秘めている。

Appleのこの運動の背後にある理論には異論を唱えにくい。App Storeで廃止されたソフトウェアや粗悪な粗悪品を欲しがる人はいないだろうし、良質なアプリとそうでないアプリを区別するのは賢明なアイデアであり、何年も前に導入されるべきだった。しかし、アップデートからの経過時間に基づく包括的なルールは誤ったアプローチだ。このルールでは、開発者がアップデートを提出する時間やリソースがなく、もはや収益性のない（あるいはそもそも収益性などなかった）アプリであっても、完全に機能するアプリを摘発してしまうことになる。一方で、数人のプログラマーを抱える無節操な詐欺師にとっては、簡単に攻略できるままになってしまう。

問題は、質の悪いアプリの問題を解決するのはそれほど簡単ではないということです。あらゆる巨大ソフトウェアストアの経営者が直面しなければならない悲しい事実は、ソフトウェアの品質を監視するために多大なリソースを投入するか、あるいはその相当数がジャンクになることを受け入れるか、どちらかを選ばなければならないということです。許容できる品質とそうでない品質を判断するには、人間か、非常に高度なアルゴリズムが必要です。必要なのは、巨大なハンマーではなく、メスなのです。

アレクサンドリア図書館の焼失

今週初め、Apple社内で開発されたiOSゲーム「テキサスホールデム」が、同社のルールに違反している可能性があるという記事を書いた。（最終更新は2019年10月だが、Appleが自社アプリの削除や例外措置といった羞恥心を避けたいのであれば、近い将来にルールが変更される可能性もある。）しかし、これは削除寸前の定番ゲームの中で、氷山の一角に過ぎない。

iPhoneとiPadのゲームフォルダをざっと見てみると、過去2年間アップデートされていないアプリが驚くほど多く見つかりました。この状況が変わることを心から願っていますが、以下に、削除対象となりそうなアプリを12個ご紹介します。

ボートを作らなければならない：最終更新日：2019年11月
写真：最終更新日：2019年10月
フィールドランナー：最終更新日：2018年4月
フィールドランナーズ2：最終更新日：2018年4月
XCOM: Enemy Within: 最終更新日 2017年10月
ドロップウィザードタワー：最終更新日：2017年9月
ドリームクエスト：最終更新日：2017年8月
ばかげた釣り：最終更新日：2017年8月
戦略: 最終更新日 2017年6月
The Binding of Isaac: Rebirth: 最終更新日 2017年1月
Cally's Caves 3: 最終更新日 2016年6月
彼女の物語: 最終更新日 2015年6月

これらのゲームはすべて私のデバイスで問題なく動作します。来月消えてしまうかもしれないので、まだプレイしていないゲームをダウンロードしておくのは賢明ではありません。

他にも何百もの例があるでしょう。一番好きなゲームを調べれば、きっともっとたくさん見つかるでしょう。Appleがこれらのゲームを奪おうとしているわけではないことを強調しておきます。以前アプリをダウンロードしたユーザーは引き続きアプリを使用できますし、開発者が協力してアップデートを提出すれば、将来的にApp Storeに戻ってくる可能性もあります。しかし、新規プレイヤーはこれらのゲームの多くを発見する喜びを失ってしまうことになります。これは非常に残念なことです。

これは、2017年の32ビットアプリの淘汰に続く、二度目の大規模なアプリ消滅イベントであり、Appleは企業としてゲームをあまり好んでいないという結論から逃れるのは難しい。これは残念なことだ。なぜなら、Appleは10年ほど前に、まるで偶然にも史上最大のゲームプラットフォームを手に入れたからだ。参入コストの低さと豊富なユーザーベースを背景に、App Storeは才能あるインディーゲーム開発者を多数惹きつけ、かつてないほどの創造性の爆発的な発展を遂げた。

IDG

その創造性の成果は保存されるべきであり、Apple がそれに対してほとんど関心を示さないことは憂慮すべきことだ。それは特に難しいことではないだろう。Macworld の寄稿者である Craig Grannell が繰り返し主張しているように、Apple はレトロゲームの古典の修復と保存に特化したサブスクリプションサービスである GameClub を簡単に買収し、適切な資金を提供し、Apple Arcade に組み込むことができたはずだ。(Craig は Wireframe の興味深い記事でゲームの保存とエミュレーションの問題について考察している。) しかし、Arcade は最初から新しいものに重点を置くように設計された。後になって、Apple が定義で口論し、少し新しい名前で古いゲームを追加したときも、ストアから消えそうな古典ではなく、まだ継続している古典に重点を置いたものだった。

ほとんどの文化圏では、年齢はマイナスとはみなされません。私たちは今でも無声映画を観たり、死語で詩を読んだりしています。多くの芸術家は、生前、真剣に受け止めてもらうために苦労してきました。しかし、なぜかAppleは未だにゲームの寿命は良い靴よりも短いと考えているようです。そして、App Storeの宝物を繰り返し削除するのは、まさに文化破壊行為です。