iPhone XとセルラーApple WatchはAppleのデザイン理念をどのように実現しているか

彫刻家の仕事は、余分な岩を取り除き、その内側に眠る彫像を現すことだという、有名な言い伝えがあります。そこには、創造性とビジョン、そして実現を待つ理想への努力という、豊かな思想が込められています。

Apple製品は彫刻ではありませんが、少しでもAppleに注目していれば、製品の開発と改良に非常に独特なアプローチを持つ企業であることをご存知でしょう。Appleはデザインにおいてシンプルさを最優先に考えています。新製品には、技術的な意思決定と実行の原動力となるデザイン哲学を解説した、精巧なビデオが付属することがよくあります。

火曜日の Apple メディアイベントでは、Apple 製品のうち 2 つが、開発者が当初から目指していた形と機能に到達したように感じました。

理想的なiPhone

2007年のiPhoneの特徴は、本体のほぼ全面がスクリーンだったことです。キーボードはなく、縦長のスクリーンと、その下部にボタンが一つだけ付いていました。しかしデザイン面では、ベゼルもボタンもなく、本体全体をスクリーンで埋め尽くすことが目標でした。

以前からそう予想していたが、ジョナサン・アイブ氏が火曜日、iPhone Xの製品ビデオの冒頭で「10年以上もの間、私たちの意図は、すべてがディスプレイのiPhone、つまり体験の中に消えていく物理的なオブジェクトを創り出すことでした」と述べて、すべての疑いを払拭した。

つまり、初代iPhoneの構想当初から、デバイスの画面全体が消えるという目標があったということです。iPhone Xはその目標に非常に近づいているので、テストをクリアしたとして満点をつけようと思います。確かに、画面上部には高度なセンサーを多数搭載するための切り欠き部分があります。もしかしたら、いつかその部分が完全に消えて、センサーが完全に見えなくなる日が来るかもしれません。

しかし、全体的に見て、iPhone Xは当初の構想を実現したと思います。エッジ部分は湾曲しており、本体のカーブと平行しています。もはや、丸みを帯びた長方形の筐体に押し込まれた長方形のスクリーンではありません。切り欠き部分を囲むカーブは、エッジ部分のカーブと一致しています。まるで画面一面のように感じられる、初めてのスマートフォンです。

そしてApple Watch。登場当初はiPhoneに密接に結びついており、専用アプリさえApple Watch上では動作しませんでした。しかし、時とともに成長と進化を遂げ、iPhoneへの依存から徐々に脱却しつつあります。（この点については、今でもなお、取り組むべき課題が山積しています。）

それでも、Appleのジェフ・ウィリアムズ氏は、セルラー対応のApple Watch Series 3を「Apple Watchの究極の表現」と表現しました。ウィリアムズ氏の発言には、製品がマイルストーンを達成するという、まさにそのコンセプトが色濃く反映されています。

Apple Watch Series3 iPhoneX イベント — Apple の Jeff Williams 氏が Apple Watch Series 3 の新機能について語ります。

Apple Watchは、現状ではiPhoneのアクセサリです。これは良い出発点であり、多くの点で理にかなっています。iPodがMacから完全に独立できなかったように、Apple WatchがiPhoneから完全に独立することは決してないだろうと思います。iPadやiPhoneでさえ、特定のタスクのためにコンピューターに接続する必要があることはあります。

しかし、長期的には、Apple Watchは自立して機能する必要があります。インターネットへのアクセスが必要で、アプリは独立して動作する必要があります。Apple Watchを使う人は、デバイス間の目に見えない繋がりのせいで、iPhoneを持ち歩かなければならないと感じる必要はないはずです。

Apple Watchの将来は、常に独立したデバイスになることを目指していました。最初の数バージョンではそこまでには至りませんでしたが、新しいセルラー機能によって、Apple Watchは新たな境地を切り開きました。来年のwatchOSアップデートでこれらの機能がサポートされ、アプリ開発者がApple Watchを独立した製品へと進化させる力がさらに強化されることを期待しています。iPhoneは、より頼りになる兄妹のような存在となり、過保護すぎる親という役割を少しだけ軽減してくれるでしょう。