水曜日の朝に行われたニューズ・コーポレーションの記者会見で大きな話題となったのは、もちろんiPad向けの新刊紙「The Daily」だった。しかし、あまり話題に上らなかったある機能が、より大きな影響を与える可能性がある。それは、Appleによる有料購読制度の導入だ。
これまで、iOSアプリでサブスクリプション料金を課金する方法はありませんでした。これは開発者やパブリッシャーが以前から要望していた機能であり、AppleがiPadを発売して以降、声高に要望されるようになりました。
Appleのインターネットサービス担当バイスプレジデント、エディ・キュー氏がステージに登場し、The Dailyのサブスクリプションモデルを発表しました。最初の2週間の無料トライアル期間（Appleの別のパートナーであるVerizonがスポンサー）の後、The Dailyは週1ドル、または年額40ドルで購読できるようになります。キュー氏はイベントでそれ以上の詳細は明らかにしませんでしたが、iTunes Storeの利用規約の変更によってこの機能についてある程度の情報が明らかになりました。また、他社向けのサブスクリプションについても近日中に発表する予定だと述べました。
Appleはこのモデルを「有料サブスクリプション」と呼んでいますが、それも当然のことです。The Daily（そしてCue氏によると、間もなく他の出版物も）は、1週間や1ヶ月など、一定期間のコンテンツに対して購読料を請求できます。これらの料金は自動更新に設定でき、現在の購読期間の有効期限の24時間前までにiTunesアカウントに自動的に請求されます。ただし、出版物が購読料を値上げした場合、自動更新は無効になります。無料トライアル中に有料購読を選択した場合、請求はトライアル期間の終了時ではなく、すぐに開始されます。また、iTunesアカウントの新しいセクションですべての購読を管理できるようになります。
興味深いことに、Appleは顧客情報へのアクセス権限を出版社に譲渡したようだ。これは、出版業界がiOS配信へと進む中で重要な争点となっている。新しい利用規約では、iTunes Storeがマーケティング目的で、ユーザーの氏名、メールアドレス、郵便番号を出版社に提供する許可を求める場合があると規定されている（具体的な条件は明示されていないが、ユーザーが個別にアクセスを拒否できることを示唆している）。出版社は、これらの情報を入手したら、自社のプライバシーポリシーに従って自由に利用できる。
サブスクリプションの導入に関して、少なくとも一つの大きな疑問が依然として残っています。それは、Appleの取り分はいくらになるのかということです。AppleはこれまでApp Storeの利用規約で、すべてのアプリとアプリ内課金の30%を受け取ると定めています。これは、コンテンツやインフラの大部分がAppleではなくコンテンツプロバイダーによって開発されていることを考えると、一部の企業にとっては受け入れ難い大きな数字です。
しかし、ニューズ・コーポレーションとアップルが、デイリーのサブスクリプションモデルを魅力的なものにするために、別の取り決めをした可能性は否定できません。アップルの発表は、サブスクリプションモデルがコンテンツプロバイダーにとってどのような意味を持つのかを示唆するはずです。他の出版社が、アップルの新しい有料サブスクリプション機能に関する条件に同意するかどうかを見守る必要があります。
