Appleとデザインについて考えると、iPhone 14、iPad Pro、AirPods、iMac、そしてMac Studioなど、数多くのデバイスが思い浮かびます。しかし、Apple製品界に消えることのない足跡を残した製品の中には、見た目だけが美しいApple製品も存在します。そこで今回は、世間に大きな影響を与えなかった、美しいApple製品を8つご紹介します。
20周年記念Macintosh
6色
Newtonのような時代を先取りした製品もあれば、Twentieth Anniversary Macもあります。Apple Computer創業からちょうど20年後の1996年4月1日に発売されたTAMは、パワー不足で高価でしたが、息を呑むほど美しい筐体がAppleの業界をリードするデザインの基礎を築き、そのデザインは今日のApple製品にも受け継がれています。Macはもうすぐ40周年を迎えます。もしかしたら、復活の時が来ているのかもしれません。
リサ
りんご
Lisaは最初から失敗する運命にあった。しかし、それはAppleがこれまでに作った中で最も影響力のあるコンピュータだった。スティーブ・ジョブズの娘にちなんで名付けられたLisaは、誰も見たことのないような斬新なデザインで、AppleのLisaは最初期のグラフィカルユーザーインターフェース、オールインワンデザイン、そして独自のモジュール式アップグレードを特徴としていた。しかし、1万ドルという価格と複雑なOSが販売を阻んだ。わずか1年後、より安価で話題となったMacintoshが発売されたことも、販売を阻む要因となった。
パワーマックG4キューブ
りんご
Power Mac G4 Cubeは、史上最も美しいデスクトップマシンの一つとして今も語り継がれています。グラファイトカラーのアクリルケースに収められ、机の下ではなく上に置くことを想定して設計されたPower Mac G4 Cubeは、まさに芸術作品と言えるでしょう。しかし、非常に高価で、パワー不足で、実用性にも欠けていたため、販売は低迷しました。発売から1年ほどで、その後は再び姿を消すことになりました。
Mac Pro (2013)
鋳造所
AppleがWWDC 2013でMac Proを発表した時、それは確かに異質でした。あまりにも異質だったので、コンピューターとは到底思えませんでした。「ゴミ箱」という、あまり親しみやすくないニックネームも付けられましたが、そのユニークで魅力的なデザインは否定できません。しかし、このデザインは同時に欠点でもありました。モジュール性やアップグレード性が低く、ハイエンドチップを適切に冷却できず、価格は2,999ドルからでした。しかし、購入した人は皆、その魅力に魅了され続けました。
eMate 300
iPhoneやiPadが登場する以前、Appleの超小型コンピュータといえばeMate 300でした。Newtonオペレーティングシステムを搭載した、学校向けの低価格ノートパソコンでした。6.8インチディスプレイ、スタイラスペン、フルキーボードを備え、半透明の青いプラスチックが流行る前から、半透明のプラスチックで覆われていました。しかし、Appleが方向性を見失っていた時代に、eMateは成功のチャンスを逃しました。マーケティングもうまくいかず、明確なアイデンティティも持たず、OSも不発に終わりました。わずか1年でスティーブ・ジョブズによって廃止されましたが、iMacとiBookに影響を与えたことは否定できません。
iPod Hi-Fi
りんご
iPodが全盛だった頃、スピーカーとドックが大流行していました。当然のことながら、Appleもこの波に乗りたいと考えました。2006年2月、AppleはiPod Hi-Fiを発売しました。これは、ハンドルが2つ付いたミニマルな長方形のスピーカーで、カスタムデザインのワイドレンジスピーカーと、チューニングされたポート付きベースシステムを搭載していました。HomePodと同様に、その音質と品質は高く評価されましたが、最終的にはiPodには高価でハイエンド過ぎました。
iPhone 5c
りんご
iPhone SEの登場に先立ち、2013年にiPhone 5Sと同時に「廉価版」iPhone 5cがデビューしました。契約価格わずか99ドル（ハイエンドiPhoneより100ドル安い）で、ディスプレイとカメラはハイエンドiPhoneと同じでしたが、Touch ID、最新のA7プロセッサ、デュアルLEDフラッシュなど、いくつかの重要な機能が欠けていました。しかし、他のiPhoneとは一線を画す、驚くほど軽量なデザインと、手に持った時の心地よさが抜群のカラフルなポリカーボネート製ケースが特徴でした。1年後、惜しまれつつも販売終了となりましたが、そのカラフルな影響力は今もなお健在です。
ホームポッド（2017年）
鋳造所
Appleの初代HomePodが今でも史上最も美しいスピーカーの一つである証拠が必要なら、初代とほぼ同じ外観の第2世代モデルを見れば十分でしょう。しかし、その美しい外観とさらに優れた音質にもかかわらず、初代HomePodは失敗作に終わりました。価格、発売時期、そして限られた機能に見舞われ、HomePodは約3年でAppleが販売を中止しました。そして今、HomePodは復活を遂げました。Appleが販売台数を完全に減らすまで、一体どれくらいの時間がかかるのでしょうか。
