Apple 2019年レビュー：サービス業の躍進の年

2018年、Appleは主にファンの長年の不満に対処したようだ。長らく見過ごされてきた製品がついにアップデートされ、Appleの製品ラインナップに含まれていないことで疑問視されていたスマートスピーカーが発売され、iOS 12ではパフォーマンスと信頼性に重​​点が置かれていた。

今年、Appleは予想通りながらも刺激的な新たな方向へと進みました。製品アップデートは歓迎すべきものでしたが、驚くようなものではありませんでした。また、新たな製品カテゴリーへの参入もありませんでした。その代わりに、サービス分野への大胆な進出が今年の特徴となりました。そして、数々のソフトウェアのリリースも、この一年を象徴するものでした。

2019 年の Apple のヒット、ミス、主要リリースを紹介します。

オペレーティングシステムの不具合

iOS 13とiPadOS 13には多くの魅力がありますが、革命的だと捉えるのは難しいでしょう。ダークモード、改善されたSiriの音声、スワイプキーボード、新しいCarPlayインターフェースといった機能は、革新性というよりは、ユーザーが長年抱えてきた不満をようやく解消したという印象です。

tvOSのような、同社の小規模なオペレーティングシステムでも同様です。ついに複数のユーザーアカウントでログインできるようになりました…なぜこれが2019年の新機能として魅力的なのでしょうか？

同様に、macOS Catalinaには、最初からあったはずなのに、と思わせるような小さな機能や再設計されたアプリが満載です。iTunesがミュージック、ポッドキャスト、TVに分割されたのは、長らく待たれていたことです。

今年のAppleのOSは「もっと前からやるべきだった」という印象だったにもかかわらず、リリースはかなり厳しいものだった。iOS 13とiPadOS 13（現在は別々だが関連性のあるリリースに分割されている）のリリースは時期尚早で、その後も数々のバグ修正やリリースに間に合わなかった機能の追加のため、異例の長大なポイントリリースが続いた。

Appleの2019年のOSリリースのハイライトの一つは、開発者がiOSアプリと同じUIKitフレームワークを使ってMacアプリを開発できる技術「Catalyst」だったはずです。iPadアプリを1日で移植しましょう！

しかし、Catalystのリリースは混乱を招きました。開発者からは、CatalystアプリをMacアプリに期待される外観と動作にするのが難しいこと、iPad版とMac版の両方でユーザーに一括課金できないことなどが不満の声が上がっています。ドキュメントとサンプルコードも、せいぜい薄っぺらなものにとどまっています。

巨大なiOS開発者コミュニティから数千もの素晴らしいMacアプリを生み出す可能性を秘めていたものが、実際にはほとんど影響を与えていません。慌ただしいリリースに感じられますが、今後数年で大きく改善されるでしょう。

精彩を欠いたiPadのアップデート

iPadOS 13 は、iPad を将来期待される生産性ツールへと大きく前進させましたが、2019 年の iPad ハードウェアのリリースは比較的穏やかでした。

今年初めには新しいiPad AirとiPad miniが発売されましたが、どちらもスペック的には良い向上でしたが、iPadシリーズ全体の変化はほとんどありませんでした。9月末に発売された新しい10.2インチiPadも同様です。

Appleは昨年以来iPad Proのアップデートを行っておらず、iPadの奇妙な二分法構造は依然として維持されている。Apple Pencilは2種類あり、互換性がない。Lightningコネクタとホームボタンを備えたモデルもあれば、USB-CとFace IDを備えたモデルもある。iPadのラインナップを統一・簡素化する動きは見られず、Appleはこれまで以上に多くのモデルを展開しているが、そのほとんどは4、5年前に発売されたモデルと基本的に同じだ。

AirPods Proは感動を与える

AppleのAirPodsは大成功を収め、今年はさらに進化しました。初代に代わる第2世代AirPodsでは、ハンズフリーSiriのサポートとオプションのワイヤレス充電ケースが追加され、成功の秘訣に少し手が加えられました。

しかし、Appleのイヤホンを真に次のレベルへと押し上げたのは、今年後半に発売されたAirPods Proです。249ドルとかなり高価ですが、 その価値は十分にあります。より小型で快適なだけでなく、シリコン製のチップが耳をしっかりと密閉し、音質を向上させています。アクティブノイズキャンセリングは、リスニング体験を格段に向上させる画期的な機能です。

AirPodsをお持ちなら、必ずしもアップグレードする必要はありません。しかし、AirPods Proは非常に素晴らしいので、価格が少し高いとはいえ、もう普通のAirPodsを買う理由はほとんどありません。

新品のApple Watch

Appleは初代以来毎年そうしてきたように、今年も新しいApple Watchをリリースしました。昨年のSeries 4での劇的なアップグレードに続き、今年のApple Watch Series 5は、Appleの腕時計型コンピュータとしてはおそらくこれまでで最も小さなアップグレードと言えるでしょう。

新しいApple Watchはストレージ容量が拡大し、常時表示ディスプレイ（バッテリー駆動時間を大幅に短縮）が搭載されていますが、それ以外は昨年のモデルと大きな違いはありません。あまりにも似ているため、AppleはSeries 4の価格を下げるだけでなく、販売を中止しました。

ビジネスの変化

ここでは主に製品とサービスに焦点を当てていますが、Apple のビジネスには変化があり、今後数年間で同社の製品とサービスに影響を及ぼす可能性があります。

幹部の退任はめったに大きなニュースにはなりません。今年は、Appleのリテール担当シニアバイスプレジデント、アンジェラ・アーレンツ氏が同社を去り、ディアドラ・オブライエン氏が後任となりました。ディズニーのCEO、ボブ・アイガー氏は、Apple TV+と自身の新しいストリーミングサービスであるDisney+との利益相反を理由に、Appleの取締役会を去りました。

しかし、Appleの経営陣における近年最大の変化は、2019年のジョニー・アイブの退任でした。アイブは1992年からAppleに在籍し、初代iMac、iPod、iPhone、iPad、そしてApple Watchなど、Appleを象徴する多くの製品のデザインを手がけてきました。批評家は、彼の美学へのこだわりが、時に使いやすさや実用性を阻害することがあったと指摘していますが、ジョニー・アイブがAppleだけでなく業界全体のテクノロジー製品のデザインに多大な影響を与えてきたことは疑いようがありません。

経営陣の交代に加え、AppleはQualcommとの長年にわたる争いについに終止符を打った。両社は相互に提起した訴訟をすべて停止することで合意し、Appleは複数年にわたる製品および技術ライセンス契約を締結した。これはQualcommにとって大きな勝利であるだけでなく、Appleが独自のモデム開発に取り組む間、最高のモデムをiPhoneに搭載したいと考えるiPhoneユーザーにとっても大きな勝利となる。 

そのため、Appleは苦境に立たされていたIntelの携帯電話モデム事業を10億ドルで買収しました。この買収額で、Appleは約2,200人の従業員、知的財産、設備、そして特許を獲得しました。Appleが最高級の5Gモデムを提供するには何年もかかると予想されていますが、同社がそのために多額の投資を行っていることは疑いの余地がありません。 

iPhone はさらに進化して…安くなる？

毎年、新しいiPhoneが登場します。そして毎年、速度も上がり、カメラも進化しています。これは当然のことです。ですから、iPhone 11とiPhone 11 Proが、ネーミングのセンスが優れているだけでなく、それらの面で期待に応えていることは驚くべきことではありません。

しかし、Appleが常にすべてを薄くするという方針を緩め、代わりにiPhone 11を少しだけ厚くしてバッテリー容量を大幅に増やしたことは、少々驚きだった。

また、携帯電話の耐久性も向上しました。これはユーザーが常に求めているものです。

その結果、iPhoneは高速（当たり前）で、非常に優れたカメラ（当たり前）を搭載し、驚異的なバッテリー寿命（え？）を備え、しかも…（メモを確認）…安価になった？ハイエンドの「Pro」バージョンは、昨年のiPhone XSと同様に、依然として999ドルと1,099ドルだが、大人気のiPhone XRの後継モデルとなるiPhone 11は、XRよりも50ドル安い。

Appleは、自社製品の多くが高すぎるというメッセージに気づき始めているのだろうか？まあ…そうでもないかもしれない。サービスの価格は妥当だが、新型Mac Proは6,000ドルという途方もない価格から始まり、そこからさらに大幅に値上がりする。

Macが（ある意味）戻ってきた

新しいMac Proって言いましたっけ？そう、旧型の「ゴミ箱」Mac Proの制限の多さについて長年不満が寄せられていた後、Appleは拡張性とメンテナンス性に優れた新しいMac Proを年末にようやくリリースしました。ただし、価格は高めです。基本構成は5,999ドルで購入できますが、ストレージ容量は笑止千万、グラフィックカードは冴えず、Intelプロセッサはわずか8コアです。

確かに、非常に高速で、会社の予算を使ってプロフェッショナル向けに作られたマシンです。しかし、拡張性が高く、使い勝手の良い唯一のデスクトップMacが、ほとんどの愛好家の手の届かないところにあるのは残念です。

Appleは、法外な値段のデスクトップコンピュータに合わせ、数年ぶりに新しいモニターも発表しました。Pro Display XDRは、32インチの6Kモニターで、広い色域と優れたコントラスト比を誇り、最大1,600ニットの輝度を実現しています。素晴らしい製品ですが、価格は5,000ドル（マット仕上げにすると6,000ドル）で、スタンドも付属していません。スタンドに1,000ドルの差です。

今年、Macが復活したのはMac Proだけではありません。ほとんどのMacラップトップはマイナーチェンジを受け、12インチMacBookは生産終了となりましたが、最大のMacBook Proはさらに進化しました。15インチモデルの後継として、画面が若干大きくなりベゼルが狭くなった16インチモデルが登場しました。さらに重要なのは、ここ数年、誰もが不満を抱いていたキーボードが刷新されたことです。バタフライ機構は廃止され、シザースイッチキーが復活しました。より静かで、使い心地も良く、おそらく信頼性も向上しています。Touch Barの隣には物理的なEscキーまで搭載されています！

Macは真の刷新がまだ待たれています。新しいデザイン言語、新しいプロセッサ（AMD製か、Apple独自のARMベースプロセッサか）、Face IDなど、あらゆる要素が求められます。少なくともMac Proと新しい16インチMacBook Proでは、AppleがMac市場に注目していることを示しています。あとは、Appleが本格的に力を入れるだけです。

Appleの4つの主要な新サービス

Appleは長らくサービス事業への注力強化を予告しており、今年に入って4つの主要な新製品を発表することでその約束を果たしました。これらは3月のイベントで発表され、年間を通して段階的にリリースされます。

Apple News+は最初に登場したサービスでしたが、間違いなく最も期待外れでした。Appleは昨年、デジタル雑誌購読サービスTextureを買収しましたが、今年に入って同サービスを終了し、すべての雑誌コンテンツ（および主要新聞）をNewsアプリに統合しました。月額9.99ドルというサービスに、読者も出版社も満足していないようです。

次にリリースされるサービスは、少し好評を得ています。Apple Cardは、文字通りゴールドマン・サックスが支援するMasterCardのクレジットカードで、Apple Payユーザー専用に作られています。AppleはWalletアプリに、アプリケーション、決済、請求分析など、様々な機能を搭載しています。インターフェースは洗練されており、ユーザーの支出習慣に関する優れたインサイトを提供してくれます。

さらに、番号、署名、CCV番号が記載されていない、高級感のある白いチタンカードが手に入ります。クレジットカードとしては申し分ありません。物理カード利用で1%、Apple Pay利用で2%、Apple製品（App StoreとiTunesを含む）または一部の小売店での購入で3%のキャッシュバックが受けられます。重要なのは、手数料が一切かからないことです。

まだ解決すべき問題点がいくつかあります。まず、Apple CardのデータをMintなどの人気金融アプリにインポートすることはできません。しかし、Apple Payを頻繁に利用し、毎月残高を全額返済できるのであれば、悪くないカードと言えるでしょう。

iPhoneやiPadでゲームをプレイするなら、Apple ArcadeはAppleが長年手がけてきた中で最高のサービスと言えるでしょう。iOS 13とmacOS Catalinaと同時にリリースされ、月額4.99ドルで、ファミリー共有アカウントに登録している最大5人まで利用できます。この非常にリーズナブルな価格で、100以上のゲームをダウンロードしてプレイできます。すべて新作で、広告やアプリ内課金は一切ありません。たった一つのサブスクリプション料金で、すべてが手に入ります。多くのゲームはMacとApple TVでもプレイできます。

Apple Arcadeのタイトルは驚くほど素晴らしいです。トップデベロッパーによる最高の作品で、子供向けから難解なパズル、アクションゲームまで、実に幅広いジャンルを網羅しています。Apple Arcadeのゲームは、他のサブスクリプションサービスやモバイルプラットフォームには登場しておらず、すべてオリジナルの新作です。こうした制限には一定のメリットもありますが、サービスの足を引っ張っている面もあるように思えてなりません。2020年にはAppleがもう少しオープンにしてくれることを期待したいところです。

今年最後にローンチされる主要サービス、Apple TV+は、私たちが最初に知ったサービスです。ハリウッドメディアのおかげで、AppleがストリーミングTVサービスを開始するという大きな野望は、昨年、同社がセレブリティをステージに呼んで発表するずっと前から知られていました。Apple Arcadeと同様に、ファミリー共有機能付きで月額4.99ドルという非常にリーズナブルな料金設定です。さらに、TVアプリが利用可能な最新のAppleデバイスを購入すると、1年間の無料トライアルが付いてきます。

Appleのテレビ番組や映画のラインナップは当初はかなり少ないものの、そのクオリティは高い水準を誇っています。Appleは既存のテレビ番組や映画のコンテンツをライセンス供与するのではなく、 Appleのサービスでのみ視聴可能なオリジナルコンテンツを新たに購入・制作しています。視聴者数を増やすため、AppleはSamsung、LG、Vizio、Sonyなどのテレビメーカーや、RokuやFire TVなどのストリーミングハードウェアと契約を結び、TVアプリに対応させました。

2020年に向けて

Appleのような秘密主義の企業にとって、2020年に何が期待できるかを正確に知ることは難しい。確かに、iPadとMacのアップグレード、新しいApple Watch、9月には新しいiPhone、そしてたくさんの新しいApple TV+番組やApple Arcadeゲームが登場すると予想できる。

新型iPhone SEに関する、終わりのない噂がついに現実になるかもしれない。もしかしたら、今年はAppleがMacを新たな方向へ導き、Intelではなく自社製プロセッサを搭載したラップトップを発売する年になるかもしれない。Appleが他にどんな新サービスを開発しているのか、誰にも分からない。

2020年のAppleにとっての根本的な疑問は、例年同様、どの製品が「スペックアップ」のようなマイナーアップグレードを受け、どの製品が新デザインと大幅な新機能で刷新されるのか、ということです。そして、Appleは次なるカテゴリーを定義するデバイス、つまり次期iPhone、iPad、あるいはApple Watchをいつ発表するのでしょうか？おそらく拡張現実（AR）ヘッドセットになると思われますが、2020年には発売されるのでしょうか？