非常に高価で、まるでレンガのような重厚感があります。しかも1600ドルという価格でハイエンド機能が満載なので、ソニーのフラッグシップ機であるハンディカムをコンシューマーモデルと呼ぶのはためらわれます。このビデオカメラは、コンシューマー向けとハイエンドのプロシューマー向けの間に位置づけられます。私がレビューしたコンパクトビデオカメラの中で、最も魅力的な製品の一つです。
火の試練：シェブロン製油所の爆発
HDR-PJ760Vの最高のテストは、思いがけない形で実現しました。実体験を通して、このビデオカメラがフルオートのコンパクトカメラとして実力を発揮することを証明したのです。8月8日（月）の午後、私はエルセリートヒルズにある自宅のオフィスにいました。オフィスは、私の家から北西に3マイル（約5キロメートル）離れたシェブロン製油所を見下ろしています。ビデオカメラをテスト用に準備していた矢先、第4原油ユニットが爆発し、炎が空高く吹き上がり、黒煙が3,000フィート（約900メートル）まで上昇しました。私はオフィスの窓辺に駆け寄り、ビデオカメラをフルオートで撮影しました。設定をいじる暇などありませんでした。撮影結果はこちらでご覧いただけます。
これは、太陽を直接撮影するという、撮影で最も難しい状況の一つにおいて、ビデオカメラが露出をインテリジェントに補正し、アーティファクトを最小限に抑える能力を試す絶好の機会となりました。付属のレンズフードを取り付ける時間がありませんでした。ソニーはもっと簡単に取り付けられるようにしてほしいものです。それでも、ビデオにはフレアはほとんど見られず、空の縞模様（プロ仕様ではないカメラ、さらには一部のプロ仕様のカメラでもよく見られるアーティファクト）もほとんど見られず、コントラストも良好です。このカメラのSteadyShot光学式手ぶれ補正も驚くほどうまく機能しました。寝室の窓から身を乗り出し、机の端が腰に当たらないように常に体を動かしていたにもかかわらず、手ぶれはほとんど発生しませんでした。
最後に、サラウンドサウンドのステレオマイクは、部屋の向こう側にいるラジオアナウンサーの声を非常によく拾ってくれました。ラジオが12フィート（約3メートル）離れており、音量も部屋と同じだったにもかかわらず、ニュース速報を難なく聞き取ることができました。ここで、私の最大の不満点の一つが、特に両手でカメラ本体を握っていると、上部のマイクが指で隠れてしまうことだったのです。撮影を頻繁に行う予定であれば、ホットシューに取り付けるソニーのオプションのショットガンマイク（ECM-CG50、240ドル）などの外付けマイクの使用を検討してください。
ベンチで最高のパフォーマンスを発揮する選手
このビデオカメラは厳しい条件下でも素晴らしいパフォーマンスを発揮しました。HDR-PJ760Vがラボと自宅でのテストで好成績を収めたのも当然と言えるでしょう。十分な光量のある環境でのビデオテストでは、太陽を背に午後遅くにAVCHD 1080/60iで17Mbpsで撮影しました。ビデオは非常にシャープで、色彩は驚くほどリアルで、豊かでありながら過飽和の兆候もなく、素早くパンしてもブレはほとんどありませんでした。音声も同様に素晴らしく、音のかすれや風切り音はほとんどなく、豊かでクリアなサウンドでした。もう一つ嬉しい驚きがありました。メニュー項目をタップして設定をリアルタイムで調整しながら撮影を続けることができたのです。
低照度テストでは、動画は驚くほど鮮明で、色精度も正確で、オートフォーカスも時折問題が生じた程度でした。写真も素晴らしく、非常にシャープで、暖色系でありながら彩度が高すぎない色合いです。これらの写真は、私がこれまで見てきたほとんどの静止画専用カメラと同等、あるいはそれ以上のクオリティです。最大2410万画素という驚異的な解像度で撮影でき、1230万画素や210万画素の設定よりもはるかに暖かく豊かな色彩を再現できることを考えると、これは驚くべきことではありません。
機能豊富で、プロのシューターへのオマージュが満載
重さ1.4ポンド、サイズ5.3×3×2.8インチのHDR-PJ760Vは、ポケットに入れて持ち運ぶビデオカメラとしては重すぎてかさばりすぎます。それでも、この非常に頑丈でコンパクトなケースにソニーがどれだけの機能を詰め込んだか、そしていくつかの例外を除けば、ソニーがすべてを見事に実装しているかは注目に値します。上で述べた優れた機能に加えて、多数の撮影モード（AVCHD 1080/60i、AVCHD 1080/60pの4レベル、24p「フィルム」モードの2レベルを含む）、充実した夜間撮影機能（ビデオライト、フラッシュ、NightShot赤外線）、より多くのレンズアタッチメントを可能にするステップダウンレンズリング、および膨大な量の内部メモリ（96GB）が付属しています。ビューファインダーを覚えていますか？HDR-PJ760Vには、回転式のカラービューファインダーが1つあります。ビューファインダーを使用すると、LCD パネルを閉じた状態で撮影できるため、バッテリー電力を節約でき、ビデオカメラ本体を両手でしっかりと握ることができます。
HDR-PJ760V には、ここで詳しく説明するには多すぎる機能が搭載されていますが、特に注目すべきは、強力なオンボード ミニプロジェクター、非常に優れた手動設定、オンボードのグローバル ポジショニング システム (GPS) 機能の 3 つです。
MacBookを使わないプレゼンテーション
ミニプロジェクターは最初は目新しいものに思えましたが、実際にはカムコーダーをスタンドアロンのプレゼンテーションツールとして使えるほど実用的なものにしてくれることが分かりました。液晶パネルの前面に取り付けられたプロジェクターは、壁から最大1.8メートル離れた場所から、鮮明で焦点の合った動画や写真を投影し、2.5フィート×1.5フィートの画面に表示します。内蔵スピーカーの高音質とクリアな音と相まって、カムコーダーの周りに座る数十人以上のグループに効果的なプレゼンテーションが可能です。プロジェクター使用時は液晶画面が真っ暗になりますが、付属のリモコンを使用しました。リモコンは問題なく動作しました。
撮影の微調整
ハンディカム HDR-PJ760V は、コンパクトモデルとしては私がこれまで見てきた中で最も優れたマニュアル操作系を備えています。しかし、他の小型ビデオカメラと同様に、これらの操作系は、専用のノブやボタンを全て配置できるスペースを持つフルサイズのプロ仕様モデルには遠く及びません。ソニーはこのスペース不足に対する解決策として、レンズ下のフロントパネルに、クイックプログラム可能な回転ノブを1つ配置しました。このノブは操作しやすく、滑らかに動作します。ノブの先端にあるボタンを押すと、ポップアップメニューが表示され、6つの設定（フォーカス、露出、絞り、シャッタースピード、AEシフト、ホワイトバランスシフト）から手動で設定したい項目までスクロールできます。
しかし、ソニーはこの機をさらにマニュアル操作しやすくする絶好の機会を逃しました。多くのプロのDVユーザーは、撮影時のフレームフォーマットとレート（例えば30pまたは60i撮影時は1/60秒）に合わせてシャッタースピードを最適な値に設定し、モーションブラーを「正常」に見せたいと考えています。しかし、HDR-PJ760Vでは、絞りや露出をマニュアルに設定しても、マニュアルシャッタースピードの設定が保持されません。メニューをタップして設定しても、自動的にオートに戻ってしまいます。これはファームウェアで簡単に修正できるはずなので、近いうちに実現することを期待しています。
GPS: 動作すると非常にクール
古いビデオや写真を見て、どこで撮影したか忘れてしまったことはありませんか。このビデオカメラに内蔵された GPS 受信機は、画像にジオタグ (緯度と経度のデータを埋め込む) を付けることでこの問題を解決します。これにより、どのマッピング プログラムを使用しても、場所を正確に特定できます。主な欠点は、位置を特定するのに十分な信号を受信するのが難しい場合があることです。GPS は、空が十分に見える屋外にいるときはうまく機能しますが、建物の中にいるとき、またはカフェの窓際に座っていても、あまり機能しません。ただし、機能する場合は、再生する画像を見つけるための非常に便利な代替手段であるマップ ビューが GPS によって提供されます。これは、ビデオや写真をどこで撮影したかは覚えているが、いつ撮影したかは覚えていない場合に最適です。内蔵マップを使用して、撮影場所を拡大し、街区内まで細かく分類してサムネイルを選択できます。過去数か月間、私はエルセリート、バークレー、サンフランシスコで一連のイベントを撮影しましたが、マップ ビューにより、再生したいファイルをすばやく見つけることができました。
接続性は素晴らしいが、バッテリー寿命はまあまあ
HDR-PJ760Vには、外部マイクとヘッドホン用のジャック、そして2つのUSBコネクタなど、通常よりも多くの接続端子が搭載されています。特に便利なのは、USBコネクタが短い有線ケーブルに付属しており、使用しない時はハンドストラップにすっきり収納できる点です。USBフリップポートはさらに優れており、2.5インチケーブルなので、フリップが収まらないような狭い場所にも接続できます。
こんなに素晴らしいビデオカメラなのに、なぜソニーはバッテリーをケチったのでしょうか？ バッテリー駆動テストでは2時間も持たず、今の標準には達していません。このビデオカメラの価格を考えると、さらに100ドルも値上げするのではなく、4時間近く使えるバッテリーパック（モデル：NP-FV70）を同梱すべきでした。
結論
ソニーの最新最高級ハンディカムに大金を費やすことは、一般ユーザーにとっては理にかなわないでしょう。同じ金額で、良好な撮影条件であれば、まずまずから非常に優れた動画と静止画を撮影できるビデオカメラを2台か3台購入できるからです。一方、プロ仕様ではないビデオカメラで最高レベルの動画を撮影したい、そしてこのクラスとしては極めて携帯性に優れた製品を求めているなら、HDR-PJ760Vは最適な選択肢です。多くの優れた機能も備えています。
[ブライアン・ヘイスティングスはサンフランシスコ・ベイエリアを拠点とするフリーランスライターです。 ]
