10年後、iPhoneは次にどこへ向かうのでしょうか?

10年前の今週、人々は初めてiPhoneを手にし、テクノロジーの使い方を永遠に変える革命を起こしました。コンピューターは机に座って使うものだった社会から、常にポケットの中に入っているものへと変化しました。アプリ、自撮り、絵文字、そしてあらゆる疑問への答えが指先で手に入る時代が到来しました。

さて、これらすべてを踏まえて、iPhone は次にどこに向かうのでしょうか?

変わらないiPhone

他の方も指摘されているように、今のiPhoneを見ると、2007年の初代iPhoneとそれほど変わらないことに気づきます。1984年のMacintoshから今のiMacまで、直線的な流れを辿ることができるのと同じです。画面があり、前面と側面にボタンがいくつかあり、充電ポートなども備えています。 

りんご

ですから、9月に次期iPhoneが登場し、見た目がほとんど変わらないとしても驚かないでください。「壊れていないものは直すな」という古い格言がありますが、iPhoneは、常に大きな変化を渇望するアナリストたちの熱狂的な支持にもかかわらず、決して壊れてはいません。大きな革命は毎年、いや10年に一度起こるものではありません。だからこそ、Appleは主力機種の改良と改良を続け、適切な時期に適切な場所に最新技術を導入していくのです。より高速なプロセッサ、より高性能なカメラ、そしてもしかしたら画面の改良も。これらは私たちがすべてのiPhoneモデルに期待するものであり、今このパターンが変わる理由はないでしょう。

「でももう10周年なんだから！Appleが何か特別なことをして記念してくれるはず！」と叫ぶ人もいるだろう。 

期待しすぎないで。Appleは頻繁に過去を振り返ることはなく、デザイン上の決定にそれを反映させることもほとんどありません。理由は明白です。Appleは長期的な視野でこの事業に取り組んでいるからです。40年の歴史を持つ企業にとって10年は長い期間ですが、今後40年も存続していくつもりの企業にとっては、むしろ短い期間に思えてきます。

未来のテクノロジー

それでも、iPhoneは変化していくでしょう。現行モデルには、初代モデルが発売された当時、消費者はおろか、おそらくAppleのエンジニアたちでさえ想像すらしていなかった技術が数多く搭載されています。3D Touch、モーションコプロセッサ、Touch IDなどです。Appleは今後も革新的な技術を次々と搭載していくでしょうが、必ずしも私たちの期待通りのものではないでしょう。 

アダム・パトリック・マレー

Appleが最近話題にしている内容を見れば、その一部が何であるかは容易に推測できます。拡張現実（AR）は同社にとって大きな話題となっており、特にiOS 11のARKitの発表や、iOS 11パブリックベータ版で公開されたマップのARモードの登場が話題となっています。噂によると、次期iPhoneにはApple Watchと同様の磁気誘導方式によるワイヤレス充電が搭載される可能性があるとのことです。そしてもちろん、次期モデルにはさらに大型のエッジツーエッジスクリーンが搭載されると言われています。

Appleが次期iPhone、あるいはそのさらに先を行くiPhoneでも現状維持を計画しているわけではない。しかし、iPhoneの歴史を振り返ると、大きな変化は、後々容易に改良できる、ごく初期のモデルにおける妥協や省略といった、容易に達成できる成果の結果として生じたものだ。振り返ってみると、それらの変化の多くは、それほど急進的ではなく、むしろ進化的なものに思える。

しかしAppleは、こうした小さな進化が時に大きなメリットをもたらすこともあることを証明しました。例えば、Touch IDの搭載により、何百万人もの人々がより簡単かつ便利にスマートフォンのセキュリティを確保できるようになりました。正直なところ、ほとんどの人は考えもしなかったし、気にも留めなかったことでしょう。しかし、私たちの生活の膨大なデータがスマートフォンに保存されていることを考えると、これは非常に重要なことであることが分かりました。何百万人もの人々が使うデバイスにおいては、小さな変化でも大きな影響を与える可能性があるのです。

明日のiPhoneすべて 

ですから、次のiPhone、そして10年後のiPhoneは、おそらく今のiPhoneとそれほど見た目は変わらないでしょう。確かにフォームファクタは多少異なり、動作も速くなるでしょうが、携帯電話の概念は今後10年間で変わることはないでしょう。もう一度、コンピューターやテレビを見てください。確かに変化はありましたが、30年、40年前と比べても十分に認識できるものになっています。 

でも、それでいいんです。だって、今を振り返って、Touch IDやRetinaディスプレイ、いや、コピー＆ペーストなんてなかったらどうやって生きてたんだろうって思うように、10年後の今を振り返って、3Dカメラや超長持ちバッテリー、あるいはAppleが次に何を考え出すかなんてなかったら、どうやって生き延びてたんだろうって思うでしょう。つまり、明日のiPhoneは昨日のiPhoneとよく似てる、ただもっと良くなるだけなんです。