水曜日、オーディオ拡張ハードウェアおよびアプリケーションのメーカーであるSRS Labsは、MyTunesミュージックブラウザおよびプレーヤーのアップデート版をリリースし、初めてiPad対応版を追加しました。MyTunes Pro（iPhoneおよびiPod touch用）とMyTunes Pro HD（iPad用）はAppleのミュージックアプリに似ていますが、音楽の音質を微調整するオプションが追加されています。（私は数週間にわたってMyTunes Pro HD iPadアプリをテストしており、以下の感想はそのバージョンに関するものですが、機能はHD非対応版でもほぼ同じです。HD非対応版には、アプリの操作を容易にする運転機能が搭載されています。）
無料アプリでは、1日10分間、高度な機能を無料でご利用いただけます（実際のアプリのデモ版と考えてください）。プレミアムパッケージはアプリ内課金で10ドルかかります。10ドル（iPhone/iPod touch版は7ドル）で、Wow HDサウンドエンハンスメント、EQ、TruSpeedスピードコントロール、TruVolumeボリュームレベリング、パーティー＆ワークアウトミキサー機能のフルアクセスが可能になります。さらに、iTunes Matchトラックも一部サポートされています。これが私の第一印象です。
なぜ別の音楽ブラウザが必要なのでしょうか?
iPadユーザー全員がApple Musicアプリに満足しているわけではない。アルバムカバー表示は魅力的だが、膨大な音楽コレクションを抱えると操作が煩雑になる。また、iTunes Matchコンテンツではよくあるように、アルバムアートワークが統一されていないと、汎用的なアイコンが大量に表示され、魅力が薄れてしまう。
MyTunes Pro HDはアルバムとプレイリストのビューではアートワークが表示されますが、それ以外のビュー（曲、アーティスト、ジャンル、作曲家、オーディオブック、ポッドキャスト、コンピレーション）はリスト形式です。これらのリストはアルバムカバーほど魅力的ではありませんが、アルバムアートワークが画面ごとに表示されるのをスクロールするよりも、目的の場所に素早くたどり着けると感じています。ミュージックアプリとは異なり、MyTunes Pro HDは魅力的な汎用アルバムアートを豊富に提供しており、アートワークのないアルバムにはランダムに割り当てられます。
iPadのミュージックアプリのもう一つの問題は、デザイナーがアートワークを重視しすぎて再生コントロールが小さすぎることです。MyTune Pro HDは、再生コントロールがはるかに大きく、シャッフル、ループ、全画面表示、音量、アプリのサウンド拡張パネルへのアクセスなどの機能を操作するボタンも大きくなっています。
音楽の強化
SRSは、ホームエンターテイメントシステムからモバイルデバイスまで、あらゆる音楽に空間と深みを与えるサウンドエンハンスメント技術で知られています。SRSはマーケティングコピーで「自然な音を取り戻すことが私たちの情熱です」というフレーズを使用しています。オーディオ愛好家の中には、SRSの技術が生み出すサウンドは自然とは程遠いと主張する人もいます。私も同感です。この技術が生み出すサウンドは、音楽のクリエイター、エンジニア、プロデューサーが意図したサウンドとは一致していない可能性が高いからです。しかし、不自然ではあっても、非常に心地よいサウンドを生み出すこともあります。特に小型スピーカーやそれほど高音質ではないコンポーネントで音楽を再生しているときはなおさらです。私はこの技術によって得られるより鮮明な音像と音場が好きですが、誰もがそう思うとは限りません。
SRSと聞いて思い浮かぶ拡張機能は、Wow HDコンポーネントでしょう。これはiPadのオーディオに空間と明瞭度を加えるものです。呼び出すと、小型スピーカー、中型スピーカー、大型スピーカー、内蔵スピーカー、インイヤー、イヤホン、オーバーイヤー、車載の8つのプリセットが表示されます。内蔵スピーカープリセットを除くすべてのプリセットは、iPadのヘッドフォンまたはドックコネクタポートに接続するデバイス、またはAirPlay（アプリでサポートされています）経由でアクセスするデバイス用です。内蔵スピーカープリセットは、iPadの内蔵スピーカーで再生される音楽に合わせて調整されています。
プリセット選択の横には大きなダイヤルがあります。これを使ってエフェクトの適用量を調整します。ダイヤルを左いっぱいに回しても、エフェクトの一部は残っています。比較のためにエフェクトを完全にオフにしたい場合は、エフェクトパネル内の電源ボタンをタップしてオフにしてください。エフェクトなしの音楽の響きがいかに平坦であるかに驚くかもしれません。
プリセットが気に入らない場合は、「マイカスタムチューニング」ボタンをタップすると、エフェクトの空間、TruBass、Definition、Vocalを調整できるパネルが表示されます。残念ながら、プリセットを保存するオプションはありません。気に入ったプリセットを作成してエフェクトを終了するだけで、設定はそのまま保持されます。
繰り返しになりますが、このエフェクトは気に入っており、iPadを小型スピーカーと安価なヘッドホンに接続した際に使用しました。iPadのスピーカーの音質も大幅に改善されました。このエフェクトがないと、スピーカーは貧弱な音に聞こえていました。より良いコンポーネントを使用しても、エフェクトを上げすぎなければかなり良い音になります。これらのコンポーネントで極端に上げてみると、高音域と不自然な分離感が耳障りに感じられました。
このアプリには、EQ、自動音量調整、スピード調整という3つの拡張機能が用意されています。EQは、特定のオーディオ周波数を強調または抑制する3バンドまたは10バンドのイコライザーです。このパネルの「プリセット」ボタンをタップすると、ラウドネス、トレブルブースト、ロック、クラシック、ボーカル、ライブなど、様々なEQ設定から選択できます。
自動音量調整機能は、iTunesのサウンドチェック機能と同様に、iPadのオーディオトラックを自動調整し、すべてのトラックが同じ音量で再生されるようにします。効果的だと感じました。
スピード拡張機能は主にポッドキャストやオーディオブックのトラックを対象としています。この機能を使うと、トラックのピッチに影響を与えることなく、再生速度を強制的に上げたり下げたりできるため、これらの録音をざっと聴いても、何を言っているのか理解できます。ただし、音楽に使うには、どちらか一方に数パーセント以上調整すると、明らかにアーティファクトが聞こえてしまうため、あまり効果的ではありません。（ただし、アーティファクトがあっても、激しいギターソロをスローダウンして、どのように構成されているのかを知りたいミュージシャンにとっては、悪くないツールです。）
ミキサーとトランジション
MyTunes Pro HD には、パーティーミキサーとワークアウトミキサーという 2 つのミキサーモードがあります。パーティーミキサーでは、任意のプレイリストまたはトラックのグループ (アルバム内など) を取得し、そのプレイリストに設定した「グルーヴ」に一致するようにプレイリストを並べ替えます。たとえば、パーティーミキサーをタップして「上昇」を選択します。これにより、プレイリストが並べ替えられ、メロウな曲がプレイリストの先頭に配置され、ハードなドライブトラックが後に表示されるようになります。サイクルには「M」パターンがあり、上昇、下降、上昇、下降となります。この機能をいくつかのプレイリストで試してみましたが、各トラックのグルーヴに関するアプリの評価に完全に同意できるかどうかはわかりませんが、それでも、思いもよらなかった順序でトラックを配置できる楽しい方法です。
ワークアウトミキサーには少し懐疑的です。ワークアウトのテンポを1分あたりの拍数（トレッドミルで足踏みするなら1、2、3、4とタップする）で入力すると、アプリがプレイリスト内のトラックの速度をそのテンポに合うように調整してくれるというものです。個人的には、Wow HDのような拡張機能にはあまりこだわりはないかもしれませんが、曲のテンポにはこだわりがあります。曲によっては、スピードを上げたり下げたりすると、どうしてもしっくりこないことがあります。とはいえ、ワークアウト中に流れるような音楽はあまり聴きません。クラブで汗をかきながらクラブミュージックを聴くような人なら、この機能は便利かもしれません。
そして、トランジションもあります。トラック情報エリアの横にあるトランジションアイコンをタップすると、いくつかのトランジション（トラック間を移動する際に使用するエフェクト）から選択できます。トラック間のクロスフェードなど、比較的標準的なものもあれば、エッジの効いたもの、そして一度だけ使えるキュートなものもあります。トランジションを試聴するには、トラックを再生し、いずれかのトランジションを選択してトランジションパネルを閉じ、「トランジションを開始」ボタンをタップします。10秒強で、選択したトランジションで次のトラックに移動できます。
iTunes Matchについて
iPad で iTunes Match を使用するように設定している場合 (この設定はミュージック設定画面で切り替えます)、MyTunes Pro HD はクラウドにある iTunes Match ライブラリのコンテンツを表示します。残念ながら、この機能の使える機能はこれだけです。ミュージックアプリとは異なり、ボタンをタップして複数のトラックをダウンロードすることはできません。代わりに、トラックをタップし、トラックをダウンロード中であることを知らせるダイアログボックスをタップして、トラックのダウンロードが終わるまで待つ必要があります。残念ながら、私がテストした限りでは、そのトラックは自動的には再生されず、トラックのダウンロードが完了したことを示すアイコンも必ずしも正常に機能するとは限りませんでした。そのため、最終的に再生が始まるまで再生をタップし続けます。残念ながら、この場合も、トラックは実際にはアプリが満足するほど完全にダウンロードされていない可能性があり、アプリがトラックがデバイスに完全にロードされたと判断するまでは拡張オーディオ機能は機能しません。
プレイリストは役に立ちません。プレイリストの最初のトラックをタップしても、キューの順番が来たら後続のトラックがダウンロードされるという期待はできないからです。ミキサーツールも、選択したトラックがiPad上にないため機能しません。私が話を聞いたSRSの担当者は、iTunes Matchのトラックで満足のいく体験をしたいなら、ミュージックアプリを開いて必要なトラックをダウンロードし、MyTunes Pro HDに戻って、選択した音楽拡張機能を使ってトラックを再生することを勧めていました。このアプリがiTunes Matchを直接サポートしていないことを考えると、iTunes Matchの機能をより良く期待しているユーザーを苛立たせるよりも、アプリ自体を省いた方が良かったかもしれません。
価値がある？
iTunes Matchの問題や、ミキサーやトランジションなど一部の機能がギミック的であるという事実はありますが、それでも10ドルという価格を考えると魅力的なアプリです。iPadでWow HDエフェクトだけを使いたいなら、以前はSRSのiWow 3D for iPod, iPhone & iPadオーディオアダプター（ ）に70ドル支払わなければなりませんでした。MyTunes Pro HDアプリ内で音楽を再生するのであれば、もうその必要はありません。
期間限定の無料版は、1日わずか10分という非常に短い時間制限があります。しかし、この10分でMyTunes Pro HDがあなたとあなたの音楽に合っているかどうかを判断するのに十分な時間となるでしょう。
