AmazonはFireタブレットのキッズエディションを販売しています。これは大人向けと全く同じタブレットですが、子供向けのケースに収められており、子供向けアプリやコンテンツが1年間利用できるFreeTime Unlimitedサービスが付いています。Appleはこのようなサービスを提供していません。しかし、32GBのストレージで329ドルという価格帯の新型iPadは、それに近い価格帯と言えるでしょう。これは家族連れに最適な価格帯で、子供にとって599ドルのiPad Proよりも間違いなく良い買い物です。
もちろん、より高価なiPad Proと同じ機能やテクノロジーをすべて搭載しているわけではありません。2017年モデルのiPadは、これまで見てきたパーツを寄せ集めたような製品です。iPhone 6sと同じA9チップを搭載し、初代iPad Airと同じサイズと重さ（残念ながら物理ロックスイッチは搭載されていません）、そしてiPad Air 2と同じカメラを搭載しています。これは全く新しい製品というよりは、むしろ懐古主義的な製品であり、いわばiPhone SEのiPad版といったところでしょうか。
まあ、それはそれでいいんです。iPadが発売されてからしばらく経ち、どんな用途があり、どれくらい長持ちするのかも分かってきたので、低価格でフルサイズのiPadこそが、まさにこのラインナップに必要なものでした。
デジャビュー
りんごiPadは基本的に手に持つ画面なので、画面の品質は重要です。Appleはこの製品にも妥協していません。まず、十分な明るさです。Appleによると、より強力なバックライトのおかげで、最高500ニットの明るさを実現しており、これは9.7インチiPad Proと同じ明るさで、iPad Air 2よりも25%明るくなっています。直射日光の下ではまだ見づらいこともありますが、全体的には改善が感じられます。
9.7インチiPad ProはP3カラーガモットとSRGBに対応しており、iOSが色を管理するため、常に最も正確な画像が表示されます。同じiPad ProにはTrue Tone機能も搭載されており、部屋の照明の色温度に合わせてディスプレイをさらに調整します。しかし、この新しいiPadにはどちらも搭載されていません。True Toneは搭載されていません（ただし、Night Shiftは搭載されています）。SRGBカラーのみです。しかし、これらの機能はハイエンドタブレットで利用できるため、低価格モデルから削除するのは理にかなっています。これらは必須機能ではなく、あれば便利な機能です。私は新しいiPadを様々な照明環境で使用していますが、これらの機能がなくても困ったことはありませんでした。
新しいiPadには、Apple Pencilのサポート、iPad Proの4スピーカー、そしてSmart Connectorも搭載されていません。繰り返しますが、私はこれらをそれほど惜しく思いません。iPadは、iPad Proほどの重厚感はないものの、ヘッドホンやBluetoothスピーカーに頼らずに映画やテレビを見たり音楽を楽しんだりするのに十分な音量が出ます。確かにヘッドホンジャックは搭載されていますし、iPadがこれからもずっとヘッドホンジャック搭載であることを祈りましょう。
ボンネットの下
りんご新しいiPadがiPad Proとほぼ同等の性能を誇る主な理由は、何千種類ものiPadアプリをスムーズに実行できることです。A9チップは64ビットAシリーズチップの第3世代にあたり、iPad Air 2のA8Xよりも高性能な画像信号プロセッサと、より高精度なM9モーションコプロセッサを搭載しています。Appleによると、新しいチップはバッテリー効率が高く、さらに新しいiPadは前モデルよりもバッテリー容量がわずかに大きいとのことです。（バッテリーのワット数は32.9時間で、初代iPad Airと同じです。より薄型のiPad Air 2では27.6まで削減され、興味深いことに9.7インチiPad Proのバッテリーは27.9です。）私はAppleの10時間という推定値を安定して上回り、ある動画ストリーミングテストでは12時間44分まで持ちこたえました。
iPadは起動が速く、高速Touch IDボタンで瞬時にロック解除でき、Pixelmator、Lightroom、GarageBandといった重いアプリも難なく動作します。Geekbench 4.1のシングルコアCPUテストでは2251、マルチコアCPUテストでは4417というスコアを記録し、パフォーマンス面ではiPad Air 2とiPad Proのちょうど中間に位置し、まさに期待通りの性能です。
8メガピクセルの背面iSightカメラと1.2メガピクセルの前面カメラはiPad Air 2から変更されていないが、それらを制御するコプロセッサ（画像信号プロセッサ）が変わっている。iPhone 7と同様に、iPadのISPは写真を撮るたびに複数のフレームを組み立てるので、ノイズが低減され、よりシャープでクリアな結果が得られる。私はiPadであまり写真を撮らない（写真を撮るチャンスが訪れたときにはiPhoneが手元にあることが多い）が、ビデオチャット、拡張現実、ストップモーションアニメやAppleの新しいClipsアプリなどのクリエイティブな楽しみには、良いカメラがやはり重要だ。あ、カメラがiPadの背面にぴったり収まっているのも、カメラ部分がわずかに出っ張っている9.7インチiPad Proと違う。
iPad、iPad Pro、それともiPad mini?
りんごどのiPadを買うべきか？iPad miniはまだ販売されているが、SKUが1つに絞られており、ストレージ容量が128GBで399ドルとなっている。そのため、このサイズが好みであれば、今が「買うか、二度とないか」の分かれ目と言えるだろう。64ビットのA8チップを搭載しているため、当面はiOSアップデートに対応しているはずだが、2017年モデルのA9チップ搭載iPadが登場する前にAppleがiPad miniのサポートを終了するのは当然のことと思われる。実際、AppleはこのiPad miniに世代番号すら付けていない。これは2015年秋に初めて発表された第4世代iPad miniと同じものだ。399ドルで手に入るのはストレージ容量の拡大だけ。2015年の発売当初は16GB、2016年には32GBに容量アップしていたが、今回は128GBに増えている。
大容量のストレージが必要な場合は、429ドルの128GB iPadではなく、399ドルの128GB iPad mini 4を選んだ方が少しお得です。しかし、30ドルの差でより大型のiPadと新しいプロセッサが手に入るので、iPad mini 4が圧倒的な人気を得るとは思えません。まるで在庫処分品のような印象です。
329ドルの9.7インチiPadと599ドルの9.7インチiPad Proのどちらを選ぶか迷っているなら、考慮すべき点がいくつかあります。Apple PencilやAppleのSmart Keyboardが欲しいなら、もちろんProが必要です。しかし、これらのアクセサリには、Adobeの素敵なInkスタイラスペンやLogitechのBluetoothキーボードケースなど、通常のiPadでも使えるサードパーティ製の優れた代替品があります。
私にとって、329ドルのiPadの価値は、Apple PencilやSmart Keyboardの目新しさを凌駕します。130ドル追加でセルラー機能を追加しても、Wi-FiのみのiPad Proを購入するよりも安く済みます。しかし、毎日タブレットで本格的な作業を行う（ノートパソコンのように扱う）のであれば、より高度なA10Xチップを搭載したiPad Proを選ぶことで、将来性を考慮した投資と言えるかもしれません。あるいは、Appleが今年iPad Proのラインナップを刷新するかどうか、そしてどのように刷新するかを少し待つのも良いでしょう。
りんご結論
このiPadは、家族、学校、POSシステムを探している企業、そして高価なiPad Proのような余計な機能のない、頼りになるiPadを求めるすべての方に最適です。iPadの優れた点をすべて備えながら、これまで以上に低価格で購入できるこのiPadは、もしあなたのお子さんが私の子供のようにiPadに夢中なら、まさにうってつけです。
