iPhoneは、2017年にホームボタンからノッチに変更されて以来、デザインに根本的な変化はなく、一部のモデルは見た目では前モデルとほとんど区別がつかない。（Appleの比較ページでiPhone 14 Pro、15 Pro、16 Proを並べても、大きな進化は見られないだろう。）しかし、近い将来、すべてが変わると報じられている。
読者の皆様はご存知の通り、今年後半にはiPhone 17 Airの発売が見込まれています。これはAppleがこれまで販売してきたどのスマートフォンよりもはるかにスリムな（そしてある意味では実用性に欠けるかもしれない）端末です。しかし、新たなレポートによると、この大胆な動きは、同社が2027年に計画している「製品攻勢」と比べれば、見劣りするだろうとのことです。
ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏は、Power Onニュースレターの最新号で、2027年はクパチーノにとって「新製品にとって記念すべき年」になると予測しています。同社初のスマートグラスから卓上ロボットまで、幅広い製品が発表されるでしょう。しかし、一般消費者にとって最も関心の高い新製品は、折りたたみ式や曲面デザインのiPhoneとなるでしょう。
ガーマン氏は、Apple初の折りたたみ式iPhoneは「2027年までに発売されるはずだ」と書いている。これは、2027年まで待たなくてもいいかもしれないことをほのめかすと同時に、それよりもずっと後まで待たなければならないかもしれないという、より強い示唆でもある。しかし、これほど先の製品計画には必ずと言っていいほど当てはまることだ。
しかし、アップル社内では折りたたみ式はiPhone20周年記念イベントの一環とみなしているというガーマン氏の主張によって、このタイムフレームは強化されているように思える。折りたたみ式が2028年に発売されたら、あまり受け入れられないだろう。原理的には、スティーブ・ジョブズ氏が最初のiPhoneを発表した2007年1月に合わせて、2027年1月に発表され、その後6月に発売される可能性はあるが、11か月も待たされるとなると、明らかに期待はずれだろう。
折りたたみ式iPhoneについては長年にわたり多くの話題を耳にしてきましたが、Apple製品の中でも最も長く待ち望まれていた製品の一つです。しかし、長年の期待を背負ってきたサムスンやモトローラといったメーカーが長年にわたり高品質な折りたたみ式iPhoneをリリースしてきたため、Appleが市場に参入するのが難しいという問題もあります。しかし、ガーマン氏はiFoldは優れた製造品質、特に折りたたみ時のラインが他の競合製品とは異なり「ほぼ目立たない」ことで他社製品と一線を画すと考えています。
報道によると、折りたたみ式iPhoneの発売に続き、2027年後半には、同じく噂されているもののそれほど頻繁ではない、クラシックなiPhoneのデザインへの再設計が予定されている。「ディスプレイに切り欠きのない、ほぼガラスでできた曲面iPhone」だ。これは初代iPhoneの20周年記念ではないが、ガーマン氏によると、同社はこれを前述の画期的なiPhone Xの10周年記念と連動させるという。
このデバイスに関する詳細は報道されていませんが、曲面モニターのように画面全面が大胆なカーブを描くことは期待できないでしょう。むしろ、端に向かってのみカーブし、大部分はフラットなまま機能的に残る可能性が高いでしょう。しかし、Appleがこのコンセプトにどう取り組むのかは、時が経てば明らかになるでしょう。そして、2027年という目標が現実的なものなのか、それとも長らく噂されてきたものの実現に至らなかった一連の発表の新たな一環に過ぎないのか、今後の展開が注目されます。
著者: David Price、Macworld編集者
デビッドは20年以上テクノロジーについて執筆しており、2007年の最初のiPhoneの発売を取材した際にAppleの熱狂に乗った。彼は熱心なApple Watchの伝道師であり、HomePodは誤解されていると感じている。
