2020年後半のMacBook AirとMacBook Proに搭載された最初のApple Siliconプロセッサ、M1チップが登場してから1年が経ちました。突如として、MacにiPhone用プロセッサ（確かに大幅に強化されたものではありましたが）が搭載され、パフォーマンスは驚異的でした。すべてが順調に進んでいたのです。
AppleがIntelから自社開発のモバイルプロセッサに移行するという噂は何年も前からありました。実際、2013年に初の64ビットプロセッサを搭載したiPhone 5sが発売された際には、ARM Macの登場が近いのではないかとの憶測が飛び交いました。結局、この夢が現実になるまでにはさらに7年かかりましたが、振り返ってみると、IntelからARMベースのAppleプロセッサへの移行はごく自然な流れだったと言えるでしょう。
Apple Siliconの未来は明るい。発売からわずか1年で、Appleは最重要機種とハイエンド機種の一部Macに強力なチップを搭載しました。
パフォーマンスと電力効率
これらのチップは驚くほど高性能で、小型化や重要な機能面での制約は一切ありません。64GBのRAMとほぼ無限の数のグラフィックコアを搭載しながら、MacBook Proシリーズに強力なバッテリー駆動時間を提供します。
しかし、あらゆる面で最高というわけではありません。
Intelの新しいAlder Lakeチップの初期Geekbench 5テストでは、16コアのCore i9-12900KがマルチスレッドタスクにおいてM1 ProおよびM1 Maxの約1.5倍の速度を示すことが示されました。Core i9-12900Kはデスクトップ向けチップですが、Appleが次期iMac Proに同じチップを搭載すると予想されているため、M1 Pro/Maxとの比較は依然として重要です。
しかし、大きな違いは、Appleのチップが電力節約にどれほど優れているかです。Intelプロセッサは最大性能時に最大241Wを必要とします。Appleのチップはその半分にも満たない電力しか必要としません。
新型MacBook Proの発表時に、Apple自身もProが必ずしも最速ではないことを認めました。少なくともGPU性能に関しては。しかし、Intelベースのマシンは、そのパフォーマンスを実現するために、はるかに高いエネルギーコストを費やしています。画像はApple提供。
Appleよりも高速なプロセッサは存在します。しかし、多くの場合、それは問題になりません。AppleはIntelとほぼ同等の性能を、はるかに低い消費電力で実現できるからです。つまり、ラップトップに求められる機能をまさに実現しているのです。
実際、このパフォーマンスと電力効率の関係こそが、2000年代半ばにAppleがMotorolaのPower PCからIntelへと切り替えた重要な要因でした。IntelはMotorolaよりも低い消費電力で高いパフォーマンスを実現できました。しかし今、IntelはARMアーキテクチャ、TSMC、そしてApple独自のチップ設計に追い抜かれてしまいました。
この関係が Apple の将来の製品の成功を決定づけることになるだろう。
Appleの次の大物
AppleはARグラスを開発中と噂されています。もしこれが事実なら、Apple Siliconはこれらのグラスの成功と実用性に大きく影響するでしょう。
周囲の仮想環境を描画するには高いパフォーマンスが求められますが、メガネの側面に大きなバッテリーを搭載することはできません。ここでは効率性が極めて重要です。
これまで、Apple Siliconの開発は猛スピードで進んできました。一方、Intelは10ナノメートルプロセスへの到達に苦戦しています。
AppleとIntelの将来がどうなるかは分かりませんが、開発が急速に進む可能性があることは確かです。Intelが大幅なペースアップを果たさなければ、スティーブ・ジョブズが2010年にPCとタブレットの未来を説明する際に使った、あの「車とトラック」の比喩に回帰せざるを得なくなるかもしれません。
今回は、トラックになるのはインテルかもしれない。インテルは、大きく重く、扱いにくいプロセッサを開発し、必要に応じて大量のデータを高電力で処理できるメーカーだ。一方、アップルは車になるかもしれない。純粋なパワーはインテルに劣るが、より効率的で、より多くの人にとってより良い選択肢となる。インテルの「トラック」よりもはるかに多く売れる車だ。
今のところ、Apple Siliconは成功に終わりません。今後は、プロセッサが全く新しい製品カテゴリーに進出することを期待しています。
この記事は元々Macworld Swedenに掲載されました。翻訳（DeepL使用）はDavid Priceが担当しました。
