先週、私のお気に入りのiPad用追加キーボードを製造しているBrydge社が、キーボードとトラックパッドの両方を備えた新しいiPad Proアクセサリを発表しました。iPadに外付けポインティングデバイスを追加することは、iOS 13でアクセシビリティ機能のAssistive TouchスイートにBluetoothマウスのサポートが追加されるまでは不可能でした。
iPadにマウスやトラックパッドを追加すること自体を冒涜的だと考える人もいるでしょうが、私は特定の状況下でiPadの柔軟性を高める追加オプションとして捉えたいと考えています。しかし、Appleの外付けポインティングデバイスのサポートは、まだ初期段階です。iPadOS 14でもこの機能を推し進めていく必要があります。そうすれば、iPadOS 14は驚くべき成果を得られるかもしれません。
iPadOS 13でのマウス操作
iOS 13でAppleはカーソルのサポートを追加しましたが、いくつか注意点があります。USBまたはBluetooth経由でマウスをiPadに接続し、Assistive Touchをオンにすると、画面上に仮想の指（円の中に小さな円が入ったもの）が表示され、デバイスを使って動かすことができます。最小サイズでもかなり大きいですが、指先もそれなりに大きいです。
りんごiOS 13 Assistive Touch カーソル。
iPadでマウスを使うと、太くて大きな指で画面をタップした時に、ユーザーが何をしたいのかを直感的に理解するオペレーティングシステムの賢さを実感できます。Macユーザーとして、画面上の正確なピクセルをクリックしないと期待外れになってしまうのは当然ですが、iPadでは、大体の範囲をクリックすれば、ほぼ間違いなく正しい動作をしてくれます。
残念ながら、カーソルが仮想の指であるという事実も欠点です。iPadのインターフェース機能の多くはジェスチャーに基づいているため、マウスで指のフリックをエミュレートするのはあまり楽しくありません。Brydgeのキーボードとトラックパッドを組み合わせたプロトタイプを使うと、iPadがMacBookのような使い心地になり、さらに使いにくく感じました。長年使い込んできたMagic Trackpadのジェスチャーがすべて使えると思っていたのですが、サポートされていないのです。（Magic TrackpadをiPadに接続して、アプリからアプリへとスワイプで切り替えられたらいいのに。）
また、iPadOS 13がiOSに長年搭載されてきた唯一のカーソル、つまりiPadのソフトウェアキーボードに2本指で触れたときに表示されるテキスト編集カーソルを適切にサポートしていないことにも失望しています。このモードでは、iPadは基本的にトラックパッドをエミュレートし、カーソルを正確に配置したり、テキストを選択したりすることができます。この機能は全く統合されていません。これは非常に残念です。この機能があれば、iPadでの文章作成や編集作業が大幅に改善されるはずです。しかも、この機能はすぐに使えるのですから。
iPadOS 13では、デスクトップブラウザをエミュレートするSafariのアップグレード版も導入され、iPadでより多くのウェブサイトにアクセスできるようになりました。これは巧妙な機能で、ほとんどの場合驚くほどうまく機能します。マウス接続時のページの動作を解釈し、指のタップでその動作をエミュレートします。唯一の欠点は、実際にポインティングデバイスが接続されていることを認識せず、通常のウェブブラウザのように動作することです。
iPadOS 13では、外部ポインティングデバイスのサポートは、デバイスを接続するたびに面倒なオン/オフ切り替えが必要です。iPadはMacと同じように、デバイスの接続を感知し、自動的に使用できるはずです。
iPadOS 14のポインティングデバイスサポートは、まずはここからです。デバイスの自動認識、テキスト編集のサポート、トラックパッドジェスチャーのサポート、そしてSafariデスクトップブラウジングのサポート。これは素晴らしいウィッシュリストの始まりです。しかし、ここで疑問が生じます。Appleはこれらの改善を実際に実装するのでしょうか？それとも、現状の実装で十分だと考えているのでしょうか？
ポインティングデバイスの利点
iPadは常にタッチ操作を重視するタブレットデバイスであり続けるでしょう。当然のことです。しかし、Appleは長年にわたり、iPadで利用可能な入力方法を拡充し、Smart KeyboardやApple Pencilも含めるようになりました。iPadがポインティングデバイスをもう少し積極的に活用するようになれば、AppleとiPadプラットフォーム全体にとって多くのメリットが生まれるでしょう。
まず、この機能の起源であるアクセシビリティに戻りましょう。iPadをユーザーがより使いやすくするための方法を複数提供することで、iPadの使い勝手が向上します。人の体はそれぞれ異なります。外部ポインティングデバイスを使ったリッチなiPadエクスペリエンスをサポートすることで、iPadを使いこなせる人と使いこなせない人の違いが生まれる可能性があります。
アクセシビリティは、人によって様々な方法で、そしてあなたが思っている以上に多くの人々に届くということも忘れてはなりません。私の友人の一人は、反復性運動障害（TSI）のため、iPadでマウスを常に使っています。iPadは多くの点で人間工学上の奇跡と言えるでしょう。なぜなら、iPadの本質は単なる画面であり、ユーザーがどのように使いたいかを決めるからです。柔軟性が高ければ高いほど、より良いものになります。
ブリッジBrydge は iPad 用の iPadOS トラックパッドもリリースします。
iPad製品ライン全体を見渡すと、Appleはここ数年、これまでiPad Proでしか利用できなかった機能を他のiPadシリーズにも展開するという素晴らしい成果を上げてきました。全シリーズでApple Pencilがサポートされ、iPadとiPad AirではSmart Keyboardがサポートされています。しかし、iPad Proは、Proモデル以外のiPadとの差別化をまだ図る必要があるでしょう。
ポインティングデバイスのサポート強化は、Brydgeのような企業がiPadアクセサリの限界を押し広げるのに役立つことは間違いありませんが、Appleにもメリットがあります。トラックパッドやその他のタッチセンサーを使ったカーソル操作が可能な次世代Smart Keyboardを想像してみてください。Appleは、品質の面でサードパーティ製アクセサリメーカーを圧倒するプロレベルのiPadアクセサリを開発できると確信しています。ただし、実現にはソフトウェアのアップグレードが必要です。
最後に、ポインティングデバイスのサポートを改善することで、iOSファミリーに全く新しいカテゴリーのデバイスが誕生する可能性があります。iOSベースのラップトップは、豊富なアプリエコシステム、使い慣れたタッチスクリーンインターフェース、そしておそらく驚異的なバッテリー駆動時間を提供します。ラップトップの形状は好みだけど、MacやPCのような機能は必要ないという人もいます。そういう人にとって、iOSラップトップは素晴らしい製品になり得ます。タッチスクリーンに加えてトラックパッドが搭載されていれば、さらに素晴らしいものになるでしょう。
iMac Proから離れている時は、iPad Proを使っています。そのパワーと柔軟性が気に入っています。必要な時はラップトップとして、そうでない時はタブレットとして使えます。iPadプラットフォームの柔軟性が高ければ高いほど良いですね。Appleがこの点に気づいて、iPadOS 14で何らかの対応をしてくれることを願っています。
