Appleの最新MacBook Airを含む超薄型ノートパソコンの調査で、環境基準EPEAT（電子製品環境評価ツール）に適合していることが判明した。4社製のノートパソコン5台を対象としたこの調査は、Appleが7月に自主的な認証取得から撤退すると発表し、その後、顧客からの抗議を受けて方針を撤回したことを受けて開始された。
クパティーノに拠点を置くこのコンピューターメーカーは、EPEATからの脱退を希望した当初の理由を明かしていませんが、この決断はMacBook Airラップトップの刷新直後に行われました。当時、Appleの決定は、新しいラップトップがEPEAT規格の分解、アップグレード、部品交換に関する要件を満たしていないためではないかとの憶測が飛び交っていました。
EPEATの広報・普及担当ディレクターのサラ・オブライエン氏は、金曜日に詳細が発表された検証プロセスの結果、EPEAT登録簿から削除された製品はなかったと述べた。
問題となった事項の 1 つは、EPEAT セクション 4.4.2.1 で、この条項の一部に「製品は一般に入手可能なツールでアップグレード可能であること」が求められていました。組織の検証プロセスは、パーソナル コンピューターの環境評価規格である IEEE 1680.1 に基づく要件のいくつかの部分のあいまいな表現を明確にする試みから始まりました。
それが何を意味するのかを判断するにあたり、EPEAT は、アップグレードには必ずしもコンピューター内部へのアクセスは必要ないと判断しました。
「高性能シリアルバスやUSBなどの外部アクセス可能なポートを備えた製品は、ハードディスク、DVD、フロッピードライブ、メモリ、カードを追加することでアップグレードできるため、この基準に適合しています」とEPEATの製品検証委員会は規則の説明の中で述べた。
「一般に入手可能なツール」とは、「あらゆる個人または企業が制限なく購入でき、オープン市場で容易に購入できる」ツールであると判断されました。
明確化が必要な2つ目の問題は、EPEAT規制の他の2つの部分における「容易さと安全性」の分解要件の定義でした。委員会は、これは文書の本文で説明するのではなく、実証する必要があると判断しました。
検証プロセスは最初は広範囲に及びましたが、すぐに範囲が狭まりました。
「調査の結果、明確な分解手順が記載されている製品が多数見つかりました。次に、一体型製品群に注目しました」とオブライエン氏は述べた。「不適合リスクが高かったのです。」
イーピートユニボディとは、ノートパソコンの本体を一枚の金属またはプラスチックで形成する新しい製造方法を指します。この製法はノートパソコンをよりコンパクトにしますが、分解やリサイクルが困難になる可能性があります。
そこで EPEAT はユニボディ ラップトップに注目することに決め、Apple、Lenovo、Samsung、Toshiba から 5 台のコンピューターを選択しました。
メーカーから分解手順書を請求し、ラップトップを一般市場で購入して、テストを実施する電子テスト研究所に送りました。
「彼らは、すべてのノートパソコンを最長20分で分解し、バッテリーを取り外すのに最長3分かかることを発見しました」とオブライエン氏は述べた。「5台すべてのノートパソコンが基準を満たしていることが確認できるという勧告でした。」
バッテリーは、Appleに関する当初の憶測の焦点でした。MacBook Airラップトップを分解しようとした初期の試みでは、バッテリーがマウントではなく接着されていることが判明しました。これは、Appleが内部スペースを少し節約するために採用したものでした。そして、これがEPEAT基準に違反すると考えられていました。
