今日のMacは驚異的なスピードと効率性を備えていますが、中には永遠にかかるように思えるタスクもあります。その一つがビデオのエンコードと変換です。数年前、ElgatoはTurbo.264というUSBドングルで、この処理時間を短縮するツールを提供しました。これは、QuickTimeビデオのエンコードの負担の多くを肩代わりしてくれるツールです。
Elgatoは今年初め、Turbo.264のより高性能な兄弟機種、Intel搭載モデルのみで150ドルのTurbo.264 HDをリリースしました。初代Turbo.264と同様に、このHDモデルはビデオエンコードの高速化を目的として設計されています。さらに、AVCHD HDビデオカメラからのビデオを直接変換するプロセスを高速化し、変換前にビデオクリップをトリミングしたり、複数のクリップを1つのクリップに結合したり、YouTube HD、720p、1080pなどのHDフォーマットでビデオを出力したりすることができます。また、低速Macでも高性能Macでも、より高速な処理を実現しています。
テストへ
真価は実証済みです。そして、その鍵となる要素の一つが、Turbo.264 HD の有無でビデオ変換にどれだけ時間がかかるかです。この違いを検証するために、私は現行の 2.0GHz Intel Core 2 Duo Mac mini（RAM 4GB）と、旧型の 2 x 2.66GHz デュアルコア Mac Pro（RAM 8GB、NVIDIA GeForce 8800 GT グラフィックカード搭載）の両方でこのデバイスをテストしました。
2つのテストを行いました。1つ目は、RipIt ( ) を使って『ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団』 のDVDを保護されていないVideo_TSフォルダに変換しました。次に、そのフォルダの本編をTurbo.264 HDアプリケーションを使ってApple TV対応の単一のムービーに変換しました。高速化されていない変換とのパフォーマンスを比較するため、HandBrake（Turbo.H264 HDを利用しない）を使って再度Video_TSフォルダを変換しました。
また、各コンピューターにSony HDR-SR11 ( ) AVCHDを接続し、6分44秒のクリップをインポートしました。まず、Turbo.264 HDアプリケーションを使用してクリップをインポートし、Apple TV ( )形式に変換しました。次に、iMovie '09 ( )を使用してクリップをインポートし 、iMovieの共有コマンドを使用して、Apple TV対応の大容量フォーマットでムービーを保存しました。
タイミングがすべて
速度に関しては、Turbo.264 HDは各テストで素晴らしいパフォーマンスを発揮しました。DVDテストでは、Turbo.264 HDはMac miniとMac Proの両方で優れたパフォーマンスを発揮しました。miniではムービーの変換に36分13秒かかりました。アクセラレーションなしのHandBrakeでは同じ作業に2時間13分かかりました。Mac Proは処理能力が高く、HandBrakeの性能向上に貢献しましたが、Turboのパフォーマンスを上回るには至りませんでした。Mac Proでは、Turboは35分40秒でムービーを変換しましたが、HandBrakeは57分10秒かかりました。
AVCHDビデオカメラからムービークリップを取り出し、Apple TV対応フォーマットに変換する処理も、Turbo.264 HDなら劇的に高速化しました。Mac miniでは、テストクリップの変換に9分29秒かかりました。iMovie '09では、カメラからのクリップのインポートだけで10分7秒かかり、エクスポートにはさらに17分5秒かかりました。Mac Proでは、iMovie '09へのクリップのインポートも同様に遅く、クリップのインポートに6分28秒、エクスポートに9分36秒かかりました。Turbo.264 HDはMac Pro上でこの処理全体をわずか5分12秒で完了しました。
妥協
残念ながら、このスピードには代償が伴います。それは画質です。HandBrake、iMovie、Turbo.264 HDアプリで作成した動画を比較したところ、Turbo.264の動画にはアーティファクトがより多く見られました。「あ、目が痛くなる！」と感じさせるほどひどいアーティファクトではありませんが、注意深く見れば分かります。具体的には、ギザギザの線や、少しぼやけた映像として現れていました。
Turbo.264 HDアプリケーションには、こうした問題に対処するためのカスタム設定オプションがありますが、いくつかの理由から、これは問題のある解決策です。まず、Macユーザーの中には、オーバースキャンやデータレート設定を効果的に調整する方法を知らない人もいるかもしれません（ましてや、H.264プロファイル、GOPサイズ、ピクチャコーディングといったより高度な設定についてはなおさらです）。次に、これらの設定を調整すると、意図したデバイスで再生できない可能性があります。例えば、ビデオのデータレートを高く設定しすぎると、Apple TVで再生できなくなります。
正直に言って、そんな面倒な手間をかける必要はありません。Handbrakeよりも、Turbo.264 HDはプラグアンドプレイソリューションとして設計されています。そこから生み出されるのは、素晴らしい画質のビデオになるはずです。残念ながら、現時点ではその基準を満たしていません。
さらに、Turbo.264ソフトウェアは完全に堅牢というわけではありませんでした。ドングルが接続されていることをソフトウェアが認識できないことがあり、ある瞬間には認識していたのに、次の瞬間には認識されなくなっていました。ドングルを差し直すと問題は解決しました。また、この記事を書いている時点での最新バージョン1.0.2では、Mac ProでHarry Potter Video_TSフォルダをエンコードしようとした際にハングアップしました（Mac miniでは問題ありませんでした）。ベータ版1.0.2以降をインストールすることで問題は解決しました。
Macworldの購入アドバイス
Intel Mac を所有していて、定期的に QuickTime 互換のビデオをエンコードしたり、AVCHD ビデオカメラからクリップをインポートしたりしていて、作業に要する時間にうんざりしていて、品質を少し犠牲にしても構わないという場合、特に低速の Mac を使用している場合は、Turbo.264 HD はコンピューターライフに価値ある追加機能となるでしょう。
[ Christopher Breen は Macworld のシニア編集者です。 ]
