ついに発売か？Appleのスクリーン付きHomePod、またもや発売延期か

Appleが長らく噂してきたHomePodのアップグレードを待ち続ける人々。音質は良いものの機能が限定されているこのスマートスピーカーが、まもなくディスプレイを搭載する形で再設計されると何年も前から言われてきましたが、どうやら実現しそうにありません。そして今、予想されていた発売日が再び延期されました。

著名なアナリストのミンチー・クオ氏は以前、スクリーン付きのHomePodが2024年中に発売されると主張していた。しかし、同じ専門家は現在、HomePodはWWDC 2025後の来年第3四半期まで発売されないと考えている。

スクリーン付きの HomePod と Apple の Home Hub/スマートディスプレイプランの詳細をご覧ください。

「ディスプレイ搭載HomePodの量産スケジュールは複数回延期されています」とKuo氏はMediumに記している。「当初は2024年と予測されていましたが（私が2023年に予測した通り）、2025年第1四半期に延期され、さらに最近ではWWDC 2025/2025年第3四半期以降に延期されました。」

アナリストは生産遅延の原因をソフトウェア開発にあるとしているが、ソフトウェア開発が予想よりも遅れている理由については明確にしていない。また、このデバイスは既存のHomePod製品よりも「スマートホーム機能をより重視する」と述べているが、これは当初から計画されていたものと理解されていた。おそらく、今回の課題はApple Intelligenceに関連しているのだろう。Kuo氏によると、Apple Intelligenceはサポートされる予定だが、2024年の発売予定時には計画に含まれていなかった可能性があるという。

Appleは2023年初頭にHomePodをアップデートし、驚きの第2世代モデルをリリースしました。このモデルでは、新しいチップが搭載され、マイクがいくつか廃止された以外は、大きな変更点はありませんでした。最も注目すべきはApple Intelligenceが動作しないことですが、これは次のリリースで修正されると思われます。

しかし、ここまで来ると、何度も延期されてきたテクノロジー製品によくあることですが、果たして発売されるのか疑問に思わざるを得ません。スクリーンがHomePodの問題を解決できるのかという疑問については以前にも書きましたが、ディスプレイを搭載して価格を上げることが、ニッチな製品を主流に押し上げる方法だとは到底思えません。Appleは確かにスクリーン付きのスマートスピーカーの開発に取り組んでおり、それを疑う余地のない証拠は山ほどあります。しかし、Appleが全体を見直し、開発を進める可能性は十分にあると思います。