数年前、Altec Lansingは初代inMotionでポータブルiPodスピーカー市場を開拓しました。それ以来、同社はinMotionシリーズを飛躍的に拡充し、現在ではiM3、iM4、iM5、iM7、iM9、iM11、iMT1、iMX2、iMminiに加え、iMplusと呼ばれるオリジナルモデルも展開しています。（モデル番号の意味を理解しようとするのはやめてください。Altec Lansingは Playlistに対し 、命名規則に明確なルールはないと述べています。実際、新型iM9はiM7よりも小型で手頃な価格ですが、iM11よりも大型で高価です。iM5はiM3とiM11の中間に位置します。）
2004年にレビューした180ドルのinMotion iM3は好評でしたが、それ以来、この製品とinMotionシリーズのより低価格なモデルは、他のベンダーとの激しい競争に直面してきました。Logic 3のi-Stationのようなまともなシステムは100ドル以下で手に入り、iM3を上回るスピーカーもより低価格で入手可能です。具体的には、Logitechの150ドルのmm50です。Altec Lansingは100ドルから150ドルの価格帯でiM4、iM5、iM11など、数多くのシステムをリリースしてきましたが、私たちはmm50を最もコストパフォーマンスに優れた製品として引き続き推奨しています。
新しい Altec Lansing inMotion iM9は 、多くの購入者にとってその状況を変えるかもしれません。200ドルという価格はLogitechの優れた製品よりも高価ですが、iM9は、特に低音のレスポンスとパワーにおいて、これまで200ドル以下のポータブルシステムに見られないパフォーマンスを提供します。また、その頑丈な設計は、過酷な旅行にも耐えうるはずです。
衝突のために作られた
iM9でまず目に留まるのは、そのデザインです。他のinMotionモデルが採用している光沢のある白や黒のプラスチックではなく、iM9は厚みのあるマットブラックのプラスチックを採用し、前面には黒い金属製のスピーカーグリル、そして最も重要なのは、側面、上面、底面の周囲を厚いゴムで覆っていることです。シルバーのトリムがアクセントになっています。Altec LansingはiM9を「耐衝撃性」と謳っていますが、まさにその通りです。防水・硬質ケースに内蔵されたSonic ImpactのiFusionを除けば、iM9はこれまでテストしたどのiPodスピーカーシステムよりも頑丈に感じられます。
Altec Lansing の受賞歴のある inMotion iM7 (ポータブルというよりは「持ち運び可能な」250 ドルのシステム) よりは小さいですが、iM9 はポータブル スピーカー システムとしてはかなり大きく、幅 11 インチ、高さ約 8 インチ、奥行き 3 インチとかなり大きいです。また、バッテリー込みで約 4 ポンドの iM9 は、スーツケースや機内持ち込み手荷物にかなりの重量を加えます。これを認識してか、Altec Lansing は iM9 にカスタムフィットのスリング バックパックを同梱しています。このパックのメイン ポケットには iM9 と本などの荷物が入り、小さな前面ポケットには iPod、システムの AC アダプター、ケーブル数本が入り、メッシュのサイドポケットにはウォーター ボトルが入ります。バッグの上部にはハンドルが、ショルダー ストラップには携帯電話用ポケットも付いています。iM9 自体には本当のハンドルはありませんが、iM9 の上部後部に窪みがあるため、簡単に持ち上げることができます。
iM9の限られた操作ボタンは本体上部に配置されています。電源ボタン（電源を入れると紫がかった青色に点灯）、音量調節ボタン、そしてiPodクレードル（下記参照）の取り出しボタンです。残念ながら、より安価なinMotion iM3やこの価格帯の他の多くのiPodスピーカーシステムとは異なり、iM9にはワイヤレスリモコンが付属していません。また、iM9の音量ボタンは押しにくく、電源を入れると音量がオフの時よりもずっと大きくなり、時には耳障りなほど大きくなるのも気に入りません。
兄貴分の iM7 と同様に、iM9 はカセットデッキのドアのような見た目と機能を持つドックコネクタクレードルで iPod をしっかりと固定します。取り出しボタンを押すとドアが開き、iPod をクレードルに置いてドアを閉めてロックします。ドアが開いているときは、内部のスライダーでクレードルの深さを調節して、さまざまなサイズの iPod に合わせることができます。さまざまなスペーサーとアダプタも付属しています。アダプタとクレードルの調節可能な深さのおかげで、iM9 は nano や mini を含むあらゆるドックコネクタ iPod を収容できます。カセットデッキのようなドアの前面は iPod のコントロールにアクセスできるように開いていますが、これにより iPod の表面が保護されないことに注意してください。そのため、ユニットの前面に何かがぶつかったり当たったりしないように注意してください。
iM9 の背面、ゴム製のドアの内側には、ステレオ ヘッドフォン ミニジャック、iPod の写真や動画をテレビに表示するためのコンポジット ビデオ ジャック、iPod をコンピュータと同期するための Apple の Dock ポート、外部オーディオ ソースを接続するための 1/8 インチ補助入力ジャック (ミニ-ミニ ケーブルが付属)、および付属の AC アダプタを接続するためのジャックがあります。ドアのすぐ下には、iM9 を立てて置くためのスイング スタンドがあります。このスタンドは実際にはかなり小さく (長さ約 1.5 インチ、幅約 4.2 インチ)、iM9 のサイズと重量を考えると最初は安定しないのではないかと心配しました。嬉しいことに、システムに安定性の問題はまったくありませんでした。唯一、バランスが悪く感じたのは、ふかふかのカーペットの上に置いたときでした。
他のinMotionモデルと同様に、iM9のACアダプターは国際対応モデルです。ただし、他のinMotionとは異なり、iM9には国際対応の壁コンセントは付属しておらず、米国仕様のプラグのみが付属しています（iM9の宣伝文句には「国際対応プラグセットを備えたユニバーサル電源」と記載されているにもかかわらず）。このシステムは単2電池4本でも駆動可能で、メーカーは24時間の再生が可能と見積もっています。私のテストでは、iM9で20時間以上の再生が可能だったので、この見積もりは妥当なものでした。他のinMotionシステムと同様に、iM9は3分間オーディオ信号が検出されないと自動的に電源がオフになり、AC電源に接続するとiPodが充電されます。残念ながら、他の多くのiPodスピーカーシステムと同様に、iM9の電源をオフにしてもiPodが自動的に一時停止またはオフになることはありません。バッテリー駆動で聴いているときにiPodの電源をオフにし忘れると、数時間後にiPodのバッテリーが切れている可能性があります。
バンピン音も
iM9 が他のポータブル iPod スピーカーシステムの多くと比べて大きく重いのは、主にシステムのスピーカーとクラス D アンプによるものです。2 つまたは 4 つの小さなドライバーの代わりに、iM9 は 1 インチのツイーターと 2.5 インチの中音域/低音域ドライバーを左右両側に 1 つずつ備えています。より重量のあるアンプとの組み合わせにより、これまでテストした他のどの真のポータブルシステムよりも豊かな音質が得られます。(Altec Lansing の iM7 と Apple の iPod Hi-Fi は、サイズと重量からしてポータブルではなく「持ち運び可能」であると考えています。) 低音域のレスポンスは特に印象的です。iM9 は最低音は出せませんが、十分に低音域まで再生できるため、音楽に驚くほどのインパクトがあり、多少の「重低音」さえ感じられます。中音域もポータブルシステムに適しており、iM9 は一般的な寝室、オフィス、ホテルの部屋で、歪みなく不快な音量まで楽に満たすことができます。 iM7 や iPod Hi-Fi の最大音量には及びませんが、この小さなパッケージでこれより音量の大きいものは見つかりませんでした。
一方、高音域は、ロジクールのmm50のような小型システムほどクリアではありません。（より高価なiM7とは異なり、iM9には低音域と高音域のコントロールがありませんが、iPod独自のEQがiM9の出力に影響を与えるため、より繊細な音質を求める人はiPodのトレブルブースター設定を有効にすることができます。）同様に、mm50はスピーカー間の距離が離れていることと「3Dステレオ」プロセッサの搭載により、ステレオ分離感がより優れています。iM9のステレオ分離感と音場感は、小型ポータブルスピーカーに典型的なものです。また、iM9では、音量を非常に低くしているときや曲間の無音時に、ごくわずかに「ヒスノイズ」が聞こえました。残念ながら、これは多くのポータブルスピーカーシステムで経験していることです。ありがたいことに、このノイズはiM9では比較的静かで、深夜の静かな部屋でしか気になりませんでした。
実際、iM9の全体的な音質は十分に優れており、システムの存在感も十分にあるため、Boseの300ドルのSoundDockのような優れた「デスクトップ」システムと比較しても遜色ありません。SoundDockは全体的な音色バランス、ステレオセパレーション、そして歪みなくある程度の音量で再生できるという点で優れていますが、iM9は低音のレスポンスがわずかに優れており、全体的に温かみのあるサウンドです。音質という点ではSoundDockの方が好みの人が多いと思いますが、デスクトップ用にSoundDockを検討しているなら、100ドル安いiM9でも音質は良好で、持ち運びやすさというメリットも得られます。（その他の機能としては、SoundDockにはワイヤレスリモコンが付属していますが、iM9にはSoundDockにはない入出力オプションが用意されています。）
ローダウン
Logitech の mm50 がファンである理由の 1 つは、iPod スピーカー システムとして携帯性と音質のバランスに優れていることです。バックパックやスーツケースに収まるほど小型でありながら、同サイズのシステムとは一線を画す音質を提供します。inMotion iM9 の登場により、mm50 にはついにライバルが現れました。iM9 は少し大きくて重いですが、それでも携帯性に優れ、これまでテストしたどの真のポータブル システムよりも豊かで充実したサウンドを提供します。mm50 の高音のディテールやステレオ分離には及ばないものの、低音、音量、全体的な存在感は明らかに優れています。iM9 のクレードルは、ほとんどの iPod スピーカー システムで使用されているオープン ドックよりも iPod を安全に保護します。また、頑丈な設計により、頻繁な使用にも耐えるシステムが実現されています。 Sonic Impactのi-Fusionだけが、より優れた旅行保護機能を備えています。i-Fusionは、聴きたい時に毎回「開梱」する手間がかかりますが、iM9なら電源を入れて再生ボタンを押すだけで済みます。付属のバックパックはiM9の持ち運びに便利な嬉しい特典です。
ワイヤレスリモコンが不要（200ドルという価格を考えると残念なことですが）で、高音よりも低音を重視したいオーディオの好みが強いなら、iM9はiPodに最適なスピーカーシステムです。その音質は他のポータブルiPodスピーカーシステムよりもはるかに豊かで、低音のレスポンスもはるかに優れているため、Playlist Pickにふさわしい製品です。
