編集者注：先週お知らせした通り、「Summer of Mac Gems」は正式に終了しました。通常の週2回のスケジュールに戻ります。
iTunesを使ってオーディオファイルを別のフォーマットに変換することはできますが、少し面倒で、入力ファイルと出力ファイルの両方でサポートされているフォーマットの数が限られています。ああ、あの優れた ビデオ変換ソフトウェアVisualHub（ ）のオーディオ版があればいいのに、と思いませんか？ 実は、VisualHubを開発したTechspansion社は、その卓越した才能をオーディオ分野にも活かしています。その結果生まれたのが、同じく簡単にオーディオファイルを変換できるユーティリティ、AudialHubです。
AudialHubを使ってファイルを変換するには、ファイルをプログラムウィンドウにドラッグし、出力形式を選択して「開始」をクリックするだけです。20種類以上の入力形式に対応しており、出力形式にはAAC、AIFF、Apple Lossless、FLAC、MP3、Ogg Vorbis、WAV、WMA、3Gなどがあります。（AudialHubのユニークな特徴として、多くの動画ファイルから音声トラックを抽出して変換できることが挙げられます。）非可逆圧縮出力形式の場合、変換後のファイルの音質を選択できます。便利なプレビューパレットを使えば、設定が音質にどのように影響するかをリアルタイムで確認できます。変換処理は驚くほど高速で、マルチコアMacをお持ちであれば、AudialHubは複数のファイルを同時に処理できます。
AudialHubは、変換後に様々なアクションを実行できます。例えば、変換後のオーディオファイルを1つのファイルにまとめたり、オーディオトラック、オーディオブック、着信音としてiTunesに追加したり、Macをスリープまたはシャットダウンしたり、スクリプトを実行したりできます。
VisualHubと同様に、AudialHubには変換をカスタマイズできる詳細設定パレットが搭載されています。例えば、ビットレート、チャンネル、最大ファイルサイズ、デコーダーなどを選択できます。上級者であれば、FFmpegやafconvertのフラグを入力することも可能です。メタデータタグを変更したり、各ファイルを自動的にトリミングしたりすることも可能です。AudialHubでは、よく使用する設定をまとめて保存・読み込みできるため、類似したファイルを処理する際に便利です。
AudialHubはCDを直接リッピングすることもできます。マウントされたCDをFinderで開き、CDからオーディオファイルをAudialHubウィンドウにドラッグするだけです。逆に、AudialHubはプログラムウィンドウにドラッグしたオーディオトラックをオーディオCDまたはMP3 CDに書き込むこともできます。ディスクに書き込む前に、トラックは自動的に適切なフォーマットに変換されます。
VisualHub と同様に、AudialHub のドキュメントは包括的かつ明確です。これは、多くの (ほとんどの?) 安価なオーディオ プログラムでは言えないことです。
とはいえ、VisualHubとは異なり、AudialHubには安価なオーディオ変換ツール市場で強力な競合相手が存在します。具体的には、 以前レビューしたStephen F. Booth氏のMax（寄付は受け付けています）です。これらのツールを比較するとどうでしょうか。簡単に言うと、Maxは出力フォーマットの種類が豊富で（ただし、公平を期すために付け加えると、追加されたフォーマットのほとんどは比較的マイナーなもの）、ファイルのタグ付けオプションが豊富で、アルバムアートやCD情報を直接ダウンロードできます（AudialHubではiTunesを使用しています）、CDトラックを複数のフォーマットに一括変換できます（例えば、家庭用オーディオシステムで再生する場合は非圧縮、iPodで再生する場合は圧縮など）、そして、完璧とは言えないCDを正確にリッピングするためのツールも含まれています。
一方、AudialHubのインターフェースはMaxよりもシンプルで使いやすいです。さらに、前述のライブプレビュー、設定の保存、自動ファイルトリミングといった独自の機能に加え、ソースオーディオファイルに関するより詳細な情報も提供しています。全体的に見て、あまり知られていないオーディオフォーマットを扱う場合、あるいはそれらのフォーマットに変換する必要がある場合、あるいはオーディオファイルの変換にCD（特に古くて傷んだディスク）を使うことが多い場合は、Maxが最適です。しかし、既存のオーディオファイルの変換やビデオファイルからのオーディオトラックの抽出に関しては、価格が高いとはいえ（それでも手頃な価格ですが）、AudialHubの方が好みです。
AudialHub 1.07 には Mac OS X 10.4.11 以降が必要です。
