DVDのバックアップを作成したり、DVDビデオを他のフォーマットに変換したりするには、シェアウェアや無料プログラムを使うことができます。では、同じような機能を持つ商用パッケージに50ドルも払う人がいるでしょうか？それは、その商用パッケージが使いやすく信頼性が高いからです。先週発表されたRoxioのPopcorn 2はまさにその例です。
Popcornは、RoxioのDVDバックアップソフトウェアです。同社のより高機能なToast製品と同じ技術をベースに、より洗練されたインターフェースと機能セットを備えています。
トーストしたポップコーン？
昨年秋にリリースされたToast 7 Titaniumは、Popcornの終焉を告げるかに見えました。RoxioはPopcornのほぼすべての機能をToastに統合したからです。しかし、ポータブルビデオプレーヤーの人気の高まりを受けて、RoxioはPopcornの機能を全面的に見直しました。単なるDVD複製ツールではなく、DVDからビデオを抽出し、iPod、Sony PlayStation Portable、携帯電話からDivXベースのハンドヘルドプレーヤーまで、あらゆるモバイルデバイスで再生できるようにする強力なビデオ変換ユーティリティへと進化しました。
これは、Popcornインターフェースに新たに追加された「プレーヤー」タブに最もよく表れています。DVDタブとほぼ同じように見えますが、ビデオのエクスポート設定が可能です。Popcorn 2には、iPod、PSP、3GPP対応の携帯電話やハンドセット、DivXプレーヤー、テレビなど、様々な携帯機器に適したプリセットがあらかじめ用意されています。MPEG-4、DivX、H.264エンコードされたビデオを書き込むことができます。
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| Popcorn 2の新しいプレーヤーインターフェース |
ほとんどの場合、Popcorn 2 はビデオ ファイルを Movies フォルダに直接書き出します。これには、Apple のリモート コントロール ソフトウェアがインストールされているマシンを使用している場合に、ビデオ コンテンツを Front Row で表示できるという追加の利点があります。
iPod へのエクスポートの場合、Popcorn 2 はさらに一歩進んで、そのコンテンツを iTunes に直接書き込むので、次に iPod を同期するときに、変換したビデオもアップロードされます。
PopcornがPSPユーザーにとってこれほどのヒット作だったらいいのに。私はPSP愛好家で、リッピングしてMPEG-4形式に変換した映画をPSPでよく観ています。ワイドスクリーンなので、iPodのディスプレイのように画面を無駄にすることなく、映画を観るのに本当に便利です。
これはRoxioのせいではありません。iTunesやiPodとは異なり、PSP用の汎用的な同期ソフトウェアが存在しないというだけです。ただし、シェアウェア市場には有力な候補がいくつかあります。Popcornがデフォルトで実行しているように、ファイルをMoviesフォルダにエクスポートすれば、PSPを同期する際に映画を簡単に見つけることができます。
暗号化
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| PopcornのMPEG-4カスタム設定パネル |
Roxio は、Popcorn では暗号化されていない DVD 上のコンテンツのみを複製できることを強調しています。実際、暗号化されたコンテンツを複製しようとすると、Popcorn はそれができないことを説明するエラー メッセージを表示します。
これには、お店で購入する市販の DVD のほとんどが含まれません。つまり、Popcorn 2 単体では、子供が傷つけないように複製したい映画のコピーをバックアップするのには使用できません (私の家では、アニメ映画や漫画の編集版をそのようにして失くしたことが何度もあります)。
この制限により、Roxioは米国映画協会（MPAA）などの団体から法的問題に巻き込まれる可能性を回避できますが、この問題の回避策は非常に簡単です。Web上にはMac the RipperとHandbrakeという無料ソフトウェアがあり、これらを使えば保護されたDVDのコンテンツをハードディスクにコピーできます。そして、コピーされたコンテンツはPopcornで問題なく読み込めます。Popcornは、保護されたディスクを「リッピング」した後に残る有効なVIDEO_TSフォルダからコンテンツを読み取ることができます。
まるで法律違反を説いているように聞こえるかもしれませんが、実際には、市販のDVDの正規のバックアップコピーを作成する必要がある人はたくさんいます。私にとっては、DVDやその他の光学メディアを私が望むほど丁寧に扱わない3人の子供を抱えて生きていくための経済的な問題です。オリジナルのコピーよりも、複製に傷をつけさせる方がずっとましです。もし子供たちが1年間で壊したDVDをすべて買い直さなければならないとしたら、Best Buyに十分の一税を払うのと変わらないかもしれません。
高速で2層ディスクに対応した外付けDVDバーナーを持っています。Popcornで他のディスクをリッピングしながら同時にディスクを焼くことに慣れていましたが、Popcorn 2ではこの機能が削除されたようです。Popcorn 2はハードウェアの制御権を奪い合い、外付けドライブの処理が完了するまでMacは内蔵ドライブにディスクをマウントできません。Roxioによると、これは今後のアップデートで変更される可能性が高いとのことです。
Popcorn 2はビデオプリセットだけではありません。データレート、画像サイズ、フレームレート、オーディオ、テキスト、ストリーミング情報など、エクスポート設定を詳細にカスタマイズできるのは非常に魅力的です。幸いなことに、ほとんどのユーザーはこれらのオプションをいじる必要がないので、インターフェースのトップレベルではなく、隠れた場所に配置されているのはむしろ良いことです。
Popcorn 2は、結果のファイルサイズを推測します。これはあくまでも概算ですが、PSPや携帯電話などのフラッシュメモリ搭載デバイスのように、容量が限られている場合に役立ちます。
ディレクターズカット
DVDをコピーしたいけれど、メイキング映像や衣装デザイナーのインタビューといった追加コンテンツは不要だとしましょう。Popcorn 2には、コピーするコンテンツを編集できるディレクターズカット機能が搭載されています。オリジナルのDVDのどのチャプターをコピーするか、どの音声トラックをコピーするかを指定できます。そのため、不要な追加言語が含まれていても、削除することができます。
これは、2層ディスクの内容（9GB相当のデータ）を4.7GBのディスク1枚に収めようとしている場合に特に便利です。万が一、容量がオーバーした場合でも、Popcornは圧縮技術を使ってすべてのビデオを1層ディスクに圧縮します。おかげで、音声はきれいなまま保たれます。
新しい「Fit-to-DVD ビデオ圧縮」オプションを使用すると、Popcorn 2 にビデオを 1 枚のディスクに圧縮するように指示できます。または、Mac (または外付け DVD-R ドライブ) が機能をサポートしている場合は、希望に応じて 2 層ディスクを書き込むこともできます。
結果として得られるファイルは極めて高品質です。Popcorn 2でエクスポートまたはシングルレイヤーDVDに圧縮したビデオには、アーティファクトが見られる場合もありますが、これは想定内のことです。とはいえ、プリセットは十分に充実しており、平均的なユーザーよりもビデオストリームについて多くの知識がなければ、より見栄えの良いビデオを作成するのは難しいでしょう。
ビデオのチャプターをプレビューして、ターゲットディスクに書き込むコンテンツが適切かどうかを確認することも可能です。Popcornはビデオをウィンドウ内で再生し、その横に基本的な操作ボタンが表示されます。また、Popcorn 2の内蔵機能を使えば、再生中のビデオのスクリーンショットを撮ることもできます。この機能はAppleのDVDプレーヤーには搭載されていないため、ユーザーにとっては嬉しい機能です。
正しく理解する
Popcornは2回目のメジャーリビジョンでこれまで以上に使いやすくなり、アップグレードする価値は間違いなくあります。アップグレードといえば、Roxioはこのリリースで成功を収めました。以前はアップグレード版の新規購入に対する割引がわずかだと批判されていましたが、同社は既存ユーザーにPopcorn 2を29.99ドルで提供しています（フルバージョンは49.99ドル）。カスタムDVDの作成機能や、ビデオコンテンツを携帯用フォーマットやFront Row用の保存フォーマットに変換する機能に魅力を感じるなら、Popcorn 2はまさにうってつけです。
ちなみに、Popcorn 2 はユニバーサル バイナリとして出荷されるため、PowerPC Mac でも Intel Mac でもネイティブに動作します。
[ シニアニュース編集者のピーター・コーエンは、ゲームルームブログも執筆しています。 ]
