昨今、パソコンショップで石を投げれば、安価なフラットベッドスキャナやデジタルカメラに必ず当たります。もしあなたがこれまでそのような石を投げてきた経験があり、デジタル画像処理の初心者なら、Kai's Photo Soap 2は、簡単な編集や色補正を行い、画像を印刷したりWebに投稿したりするのにまさにうってつけかもしれません。Soap 1から大幅に改良されたバージョン2には、新しいレタッチ機能やペイント機能、そして強力なWebサイト作成ツールが搭載されています。しかし、インターフェースは大幅に改善されたものの、依然として不必要に分かりにくく、使いにくい部分があります。
恥ずかしい
Soap 2は経験の浅いユーザーを対象としていますが、快適に使用するには高性能なMacが必要です。通常インストールでは120MBのストレージを消費し、グラフィックスを多用するインターフェースには少なくとも603e以上の高速CPUが必要です。
Soap 2は、前作の「部屋」というメタファーを廃止し、タブ付きのインターフェースを採用しました。タブ付きのインターフェースでは、カタログ作成、レタッチ、合成、印刷といった機能を自由に切り替えられます。従来のモーダルアプローチを廃止したことは、特定のワークフローに縛られなくなったという点で大きな進歩です。
残念ながら、Soap 2 のインターフェースの改善は十分ではありません。インターフェースは見た目も美しく、巧みなグラフィックも備えていますが、「Kai」という名称を持つ他の MetaCreations プログラム (このセクションの他の Kai's Power Tools 5 を参照) と同様に、Soap は直感的ではなく、使いにくいものです。たとえば、このプログラムには単一のファイルメニューではなく、入力メニューと出力メニューが別々に用意されています。少なくとも、Soap のメニューシステムには標準的な表記規則が必要です。ツールラベルや状況に応じたヘルプがあればなお良いでしょう。マニュアルは必須ですが、PDF ファイル形式でしか提供されていません。
Soapを起動すると、画像のサムネイルを閲覧したり整理したりできる「オーガナイザー」ページが表示されます。画像はフォルダからインポートすることも、スキャナやデジタルカメラから直接インポートすることもできます。
Soap 2では画像に検索可能なキーワードを追加できるため、ファイルの並べ替えや整理が簡単になります。ただし、デスクトップ上の位置を変更するのではなく、見つかった画像を選択するだけの検索機能があればなお良いでしょう。また、反転コマンドや回転オプションも追加してほしいところです。現状では時計回りに90度回転するだけです。しかし、Organizerの汎用性と驚異的な処理速度は、画像のカタログ作成に適したツールです。
Organizer の最も注目すべき機能は HTML エクスポートです。画像を配置した後、「HTML にエクスポート」を選択すると、Soap デスクトップと全く同じ外観の Web ページが自動的に作成されます。
このページを閲覧している方は、サムネイルを並べ替えたり、ダブルクリックしてフルサイズの画像を表示したりできます。ページは小さくて高速ですが、古いブラウザとの互換性の問題が発生しました。
レタッチ
初期リリースでは複数の部屋に分散していたSoapの画像編集ツールは、現在はすべて1か所にまとめられています。Soap 2 Cleanページでは、色を調整したり、画像にペイントしたり、クローンを作成したり、レタッチしたりできます。Soap 2の色補正ツールは、「グラフィックイコライザー」スタイルのインターフェースを採用しており、強力かつ簡単に使用できます。補正は画像全体に適用することも、ブラシツールや消しゴムツールを使って部分的に適用することもできます。
バージョン2の新機能として、Adobe Photoshop互換のフィルターが使えるようになりました。他のエフェクトと同様に、Photoshopフィルターもブラシで塗ることができます。これは他のプログラムではできない機能です。ぜひPhotoshop自体にも搭載して欲しい機能です。
クリーンアップページのパフォーマンスは少し遅いです。これは、エフェクトを追加するたびにコンピュータが画像のコピーを再読み込みするためです。Power Mac G3では問題なく動作しましたが、それより低速なコンピュータではパフォーマンスが低下する可能性があります。
Soap 2には、複数の画像を取り込んでコラージュを作成できる合成機能が搭載されています。画像を回転したり、位置を変更したり、不透明度を均一に調整したり、ブラシを使って部分的に調整したりできます。残念ながら、Soap 2にはレイヤー間の転送モードはありません。
画像のレタッチが終わったら、出力セクションで印刷の準備を整えることができます。これがSoapの最大の強みです。個々の画像を印刷するだけでなく、豊富なアルバムテンプレートから選んで写真とキャプションをまとめることもできます。こうした機能は往々にして安っぽく見えますが、Soapのアルバムとフレームはデザインが優れており魅力的です。グラフィックに飽き飽きした人でもきっと感銘を受けるでしょう。
残念ながら、Soapのキャプションツールは少々残念な出来です。文字サイズが3種類しかないだけでも十分ひどいのですが、プログラムのテキストツールはフレーム内で単語を自動的に折り返さないため、テキストに合わせて改行位置を手動で調整しなければなりません。
アルバムを設定したら、それを印刷したり、Web サイトとしてエクスポートしたりできます。
Macworldの購入アドバイス
写真を使った印象的な印刷物やWebプレゼンテーションを素早く簡単に作成したいユーザーにとって、Soap 2は最適な選択肢となるでしょう。しかし、Soapのレタッチツールは強力である一方で、インターフェースの使い勝手が依然として難しすぎます。バージョン1からの変更点には満足しており、バージョン3でも同様の改良が見られることを期待しています。
評価:
長所： 優れたHTMLエクスポート機能、Photoshopフィルターのブラシ適用機能、画像のカタログ作成が高速。 短所： インターフェースが難解、ツールの切り替え、ズーム、エフェクトの適用が遅い、ディスクを大量に消費する。 会社： MetaCreations（805/566-6200、https://www.metacreations.com）。 定価： 49ドル。
1999年5月 号 43ページ
