Appleは優れた第2世代製品を好み、有望ではあるものの欠陥や不完全な初代製品でアーリーアダプターを頻繁に獲得し、その後、初代モデルの最大の問題点を修正した続編で主流に押し上げます。Apple Watch、Apple Pencil、そして初代iPhoneなど、このリストは枚挙にいとまがありません。そして今、AirTagがそのリストに加わりました。Appleのトラッカーには多くの利点がありますが、AirTag 2の登場は避けられません。AppleはAirTag 2で、さらに改善できる点をいくつか挙げています。
真実の穴
オブジェクトトラッカーには穴のあるものもないものもあるが、AirTagが最も競合するTile ProやMate、Samsung SmartTag、さらにはApple独自のFind MyネットワークでホストされているChipolo One Spotなどは、スイスチーズのような形状をしていることが多い。穴が開いているため、キーホルダーに取り付けられているのを最もよく見かける中型サイズのトラッカーと言えるだろう。
キーリング用の穴がないので、AirTag を鍵のセットに取り付けるためのアクセサリを購入する必要があります。
マイケル・サイモン/IDG
AirTagに穴がないのは、Appleの洗練されたミニマリズムへのこだわりを考えると当然のことですが、同時に洗練されておらず、不便でもあります。また、AirTag本体と同じくらいの値段になるかもしれないアクセサリを買わざるを得なくなるという欠点もあります。もっとも、Appleの視点からすれば、この不便さはバグではなく、むしろ機能として捉えられるかもしれません。
用途に応じて異なるサイズ
AirTagを購入する際、選べる形とサイズは1種類だけです。一方、Tileは幅広いデザインを販売しています。リモコンや工具などに使える粘着剤付きの「Sticker」、鍵やファスナーに便利な「Mate」と「Pro」、そして財布にすっきり収まるフラットな「Slim」などです。
トラッカーの最適なデザインは、その用途によって異なります。多様なデザインのポートフォリオを揃えていることは、Tileが現在競合他社に対して持つ大きな強みです。AirTagはアクセサリーのおかげで非常に汎用性が高いですが、それでもうまく連携できないものがいくつかあります。ラインナップを拡充することで、この問題は解決され、AirTagの汎用性はさらに高まるでしょう。
分離不安
AirTagは紛失物の追跡に非常に役立ちますが、そもそも紛失しないようにするのが一番です。そこで役立つのが、分離アラート機能です。ユーザーが設定すれば、AirTagとペアリングしたiPhoneが約3メートル以上離れた場合、通知がポップアップ表示され、トラッカーから着信音が鳴ります。これにより、タクシーに鍵を置き忘れたり、ビーチの砂浜に落としたりしたことを即座に警告してくれます。
分離アラートはBluetoothトラッカーの基本的な機能のように聞こえるかもしれませんが、実際にはSamsungのSmartTagや標準のTileには搭載されていません（ただし、プレミアムプランに加入すればSmart Alertsを利用できます）。しかし、Appleはこうした機能を提供できる独自の立場にあり、他社製品との差別化を図る簡単で分かりやすい方法を欠いているのです。
不正確さの発見
家の中で失くしたものを探している場合、地図ベースの追跡はあまり役に立ちません。そんな時、「探す」アプリは「精密探知モード」に切り替わります。超広帯域（UWB）チップを搭載したiPhone 11または12をお持ちであれば、AirTagの正確な距離と方向を教えてくれます。アプリは約9メートル（約9メートル）の距離でUWBに切り替わりますが、（少なくとも私たちのテストでは）このモードでは、約3～4.5メートル（約3～4.5メートル）以内に近づくまで、実際に使える追跡情報は得られません。
U1 チップは近距離では優れていますが、中距離ではそれほど優れていません。
IDG
これは一種の盲点です。AirTagは長距離と極短距離では非常に正確なトラッキングを提供しますが、その間の領域では不確実性があります。トラッカーにUWBが搭載されていないため、Tileアプリは精度という点ではPrecision Findingに匹敵することはできませんが、歩き回る際の信号強度の増減に基づいて動作する基本トラッキングモードは、実際には中距離に適しています。AppleはAirTag 2にも同様の機能を導入すべきです。もしかしたら「Imprecise Finding」と呼ぶべきかもしれません。
誰もがプライバシーを持つ権利がある
Appleはプライバシー重視のテクノロジー企業として認識されることを好んでおり、AirTagの機能には善意に基づいたプライバシー保護機能が組み込まれています。その一つは、トラッカーによるストーキングを阻止するためのものです。iPhoneが、自分のものではないAirTagを近くで検知した場合、数時間後に警告が表示されます。
ここで問題となるのは、このアラートを利用できるのはiPhoneユーザーのみであり、しかもiOS 14.5以降を搭載しているデバイスに限られることです。そのため、Androidユーザー、古いバージョンのiPhoneユーザー、あるいはスマートフォンを全く持ち歩かない人など、大多数のユーザーは保護されないままです。AirTagは、近くに迷い込んだトラッカーがいることを音で知らせてくれますが、作動するまでに最大3日間かかるため、あまりにも長すぎます。
確かに技術的な問題は存在し、Appleの努力は欠陥だらけだが、それでも競合他社よりは優れている。しかし、Appleの努力が十分ではないことも同様に明らかだ。Appleは誰もがプライバシーを守る権利があると信じており、そこには世界最大のテクノロジー企業として提供できる最高のストーカー対策も含まれるべきだ。Appleはまず、AirTagのプライバシーアラートの互換性向上と、「置き去りにされた」AirTagが音声通知を再生し始めるまでの時間の短縮に取り組むべきだろう。どちらもAirTag 2の登場を待つ必要すらない。
家族の絆
ファミリー共有は、Appleエコシステムにおいて過小評価されている機能の一つです。配偶者、子供、祖父母がサービス、ストレージ、購入品、現金を簡単に共有できます。しかし、AirTagは共有できません。鍵、犬の首輪、バッグ、傘など、共有することを前提に作られたデバイスなのに、これは非常に困った機能です。しかも、AirTagは一人にしか割り当てられないので、夫が車の鍵を盗んだ場合、紛失しても見つけることができません。AirTag 2の目玉機能の一つになることを期待しています ― もし実現にそれほど時間がかかるとしても。
エアタグを紛失した場合、追跡するにはあなたに割り当てる必要があります
マイケル・サイモン/IDG
安全第一
今月初め、オーストラリアの小売業者 Officeworks が AirTag のバッテリー関連の問題を理由に同製品を店頭から撤去したことで、同製品が大きな話題となった。規制上の問題については正直に言うと把握していないが、我々のテストでは、背面カバーを外せば AirTag のバッテリーは Tile や Samsung SmartTag よりもはるかに簡単に取り外せる。AirTag のバッテリーはすぐに飛び出すが、他の製品ではバッテリーをこじ開けるのに力が必要なため、子供が取り出すのがさらに困難になっている。関係規制当局が、子供が誤って飲み込むのを防ぐために AirTag のバッテリーにアクセスしにくくする必要がある、あるいはバッテリー収納部のラベルをもっと明確にする必要がある、と結論づけたなら、もちろん Apple はそのアドバイスに従うべきだ。だが、それ以上に、バッテリー収納部に小さな改良を加えることで、AirTag はさらに安全になるだろう。
