ほぼ 1 年前、Newer Technology の USB 2.0 ユニバーサル ドライブ アダプタについてご紹介しました。これは、筐体に収容されていないベア ハード ドライブ (具体的には、2.5 インチと 3.5 インチの IDE/ATA および SATA ドライブ、および 5.25 インチの IDE/ATAPI ドライブ) のデータに、すばやく簡単にアクセスできる優れた製品です。基本的にはコネクタとケーブルのセットであるこのドライブ アダプタを使用すると、ベア ドライブをコンピューターの USB ポートに接続できます。これは特にテストやトラブルシューティングに便利なツールでした。また、古いハード ドライブを交換する前に古いハード ドライブから新しいハード ドライブにデータをコピーしたり、外付け筐体を購入せずに古いハード ドライブを時々使用したりするのに役立ちました。価格はわずか 25 ドルで、驚くほど手頃でした。
先月の Macworld Expo で、Newer Technology 社はドライブ アダプタの新しい更新バージョンを発表しました。技術的には、まだNewerTech USB 2.0 ユニバーサル ドライブ アダプタ( ) と呼ばれていますが、価格は 30 ドルで、新しいデザインといくつかの改良が加えられています。
最大の変更点は、アダプタ本体のサイズが2.7 x 1.7 x 0.6インチに縮小され、電源、USB、IDE/ATA、SATAの4つのステータスライトが搭載されたことです。これらのライトは、アダプタに電源が供給されていること、MacのUSBポートに接続されていること、IDE/ATAまたはSATAドライブに正常に接続されていることをそれぞれ示します。これらのインジケータはシンプルですが、接続に関する問題のトラブルシューティングに役立ちます。例えば、アダプタ経由で接続した際にFinderに表示されない2.5インチSATAドライブがありました。USBインジケータは点灯していましたが、SATAライトは点灯していなかったため、接続の問題はSATA側にあることがわかりました。SATAケーブルを取り外して再接続したところ、ドライブは正常に動作しました。
一方、私のテストでは、ライトは期待どおりに動作しません。たとえば、アダプタが USB 経由でコンピュータに接続されているか、電源ケーブルに接続されているときは常に、電源ライトと USB ライトの両方が点灯します (下記参照)。別の例として、SATA ドライブに接続すると、SATA ライトが点灯し続け、ドライブにアクセスされるたびにIDE/ATAインジケーターが点灯します。これは便利な情報ですが、このようなシナリオでは SATA ライトがデータ転送を示すものと期待していました。もう 1 つの小さな問題は、ライト間にかなりの「にじみ」があることです。たとえば、USB インジケーターと SATA インジケーターが点灯しているときは、その間にある IDE/ATA インジケーターも少し暗くはなりますが、点灯しているように見えます。とはいえ、公平を期すために言うと、このにじみによってインジケーターの読み間違えが発生したことはありません。
ドライブアダプタ自体に加えられた他の2つの変更点は、接続に関するものです。アダプタにはSATAポートとIDE/ATAポートは引き続き搭載されていますが、固定式USBケーブルの代わりにミニUSBポートが搭載されています。新しいアダプタは、取り外し可能なUSBケーブル（27インチケーブルが付属）を使用してコンピューターに接続します。また、アップデートされたアダプタには電源ポートも搭載されており、付属のAC電源アダプタを2.5インチIDE/ATAドライブを含むすべてのドライブに使用できます。（オリジナルモデルでは、2.5インチIDE/ATAドライブはコンピューターのUSBポートから完全に電源供給されていました。）この後者の変更により、オリジナルモデルで私が抱えていた問題の一つ、つまりアダプタ使用時に2.5インチドライブに十分な電力が供給されないという問題が解決されています。
最後に、新しいパッケージには、アダプタを 3.5 インチまたは 5.25 インチの IDE/ATA ドライブの背面に直接接続できない場合に使用する 2 インチ ATA 延長ケーブルが含まれています。
オリジナル版と同様に、箱を開けるとキットはケーブルの寄せ集めのように見えるかもしれませんが、同梱のリーフレットには、対応するドライブの種類ごとに必要なケーブルと接続方法が記載されています。基本的には、ドライブアダプタをドライブに接続し（直接または適切なケーブル経由）、電源アダプタをドライブに接続し（直接、または2.5インチATAドライブの場合はアダプタ自体経由）、USBケーブルを使ってアダプタをコンピュータに接続します。ドライブは、他の外付けUSBハードドライブと同様にFinderに表示されます。
新しいバージョンのドライブアダプタパッケージで私が感じた小さな問題は、コネクタがオリジナルほどしっかりとフィットしなかったことです。例えば、アダプタ本体側面のIDE/ATAコネクタは私の3.5インチドライブに緩くフィットし、付属のUSBケーブルも私のコンピューターのUSBポートに緩くフィットしました。テスト中に、3.5インチドライブをあまり力を入れずに数インチ動かしたところ、アダプタの接続が切れてしまいました。しかし、使用中にドライブを動かさない限り（そもそも動かすべきではないでしょうが）、これは大きな問題にはなりません。
アダプターのAC電源アダプターももう少し小さければ良かったと思います。パッケージ内の他のものはすべて軽量コンパクトで、電源アダプターがそれほど大きくなければ、キットを旅行バッグに簡単に入れられるでしょう。
パフォーマンス面では、新しいドライブアダプタはオリジナルと同等です。つまり、FireWire接続（もちろん、IDE/ATAまたはSATAへの直接接続）ほど高速ではありませんが、安価なUSB 2.0エンクロージャと同等の性能を備えています。
オリジナルのユニバーサル ドライブ アダプターをレビューしたとき、私は次のように書きました。
ドライブアダプタは、IT関連の仕事に携わり、ドライブの交換やメンテナンスを頻繁に行う方に最適です。また、デスクトップまたはラップトップMacのハードドライブをアップグレードしたエンドユーザーにとっても便利なツールです。ドライブアダプタを使って新しいドライブをMacに接続し、SuperDuper（またはCarbon Copy Cloner）などのユーティリティを使用して、現在のハードドライブから新しいハードドライブにファイルをコピーし、ドライブを交換するだけですぐに使用できます。
この要約は新バージョンにも当てはまり、すべてのドライブに電力を供給して互換性を高めたり、新しいステータス ライトが追加されたりと、新機能は素晴らしいものです。ただし、ステータス ライトは期待通りには動作しません。
プロテクタドライブ
昨年、ドライブアダプタは一時的な使用を目的として設計されていると書きました。エンクロージャなしでハードドライブを頻繁に扱うのは避けたいものです。しかし、保護されていないドライブを日常的に使用したいという方のために、Newer Technology社は従来のドライブエンクロージャに代わる安価な代替品を発表しました。同社の新しいProtectaDrivesは、3.5インチハードドライブ用（10ドル）と2.5インチハードドライブ用（8ドル）が用意されており、基本的にはシリコン製の「スキン」です。ドライブをProtectaDriveに差し込むと、底面と側面が保護されます（上部はドライブが適切に冷却されるように露出しています）。各ProtectaDriveの角には、保護を強化するために厚いシリコン製のバンパーが付いており、ゴム素材は静電気などの電気的損傷からドライブを保護します。
私のテストでは、この巧妙なカバーはうまく機能し、フィット感も良好でした。唯一の不満は、3.5インチ版には未使用時にドライブのIDE/ATAコネクタを保護するフラップが付いているのですが、コネクタにアクセスするために初めてフラップを持ち上げたときに、テスト機からこのフラップが外れてしまったことです。幸いなことに、このフラップは不要でした。（実際、Newer Technologyの3.5インチProtectaDriveの公式画像を見るまでは、フラップは外せるものだと思っていました。）
ProtectaDrive の魅力は、非常に安価なアクセサリであり、ドライブ アダプタと組み合わせることで、使用済みの古いドライブを有効活用できることです。
USB 2.0 ユニバーサル ドライブ アダプタには、Mac OS 9.2 以降または Mac OS X の任意のバージョンが必要です。
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