AdobeはInkとSlideでiPadスタイラス市場に新たな息吹を吹き込む

Adobeは数年前から、iPad用スタイラスペンと定規のプロトタイプ「Project Mighty」をファンに向けて予告してきました。そしてついにその日が来ました。これらのプロトタイプは、Adobe InkとAdobe Slideという正式製品へと進化を遂げ、米国では200ドルで販売されます。これらのアクセサリには、Adobe LineとSketchという2つの新しいiPadアプリも付属しています。

細部まで：スタイラスと定規を一緒に

Adobeの最新アクセサリについて語るなら、まずその価格を指摘せずにはいられません。100ドルを超える「Ink and Slide」は、iOSスタイラス市場でこれまでで最も高額です。公平を期すために言うと、これはAdobeがInkスタイラスとSlideルーラーをパッケージ化していることも一因です。つまり、別々に購入することはできません。Inkスタイラス自体はiOSペンとしては優秀ですが、同クラスでは最高峰とは言えないため、これは非常に残念です。しかし、Slideルーラーは、多くの人が欲しがるであろうユニークなアクセサリです。

だからといって、InkとSlideのパッケージを購入する価値がないというわけではありません。Adobeは長年のスタイラスメーカーであるAdonitと提携してハードウェアを開発しました。そのため、InkにはJotシリーズのiOSペンと同じ洗練された機能とPixelpointテクノロジーが搭載されています。

インク：素晴らしい1.0だが、いくつか欠点がある

Inkは、上から下まで曲線を描くアルミ製の三角スタイラスペンです。まるで五月人形のリボンのように、先端がカーブを描いています。その美しい曲線は、角度のある机の上でもペンが転がるのを防ぎ、実用性も兼ね備えています。また、この曲線のおかげで、驚くほど持ち心地の良いスタイラスペンとなっています。

AdonitのJot Scriptと同様に、Inkの3mmペン先はプラスチック製で、iPad画面上で滑らかに動きます。描画、アウトライン、手書き入力のいずれにおいても、優れた抵抗感とフィードバックが得られます。私の好みのスタイラスペンよりも少し軽いですが、これは主に個人の好みの問題です。

Inkの本体には、2つの特徴的な機能があります。先端のカスタマイズ可能なカラーチップと、側面のボタンです。このボタンを押すと、Adobeの新しいスケッチアプリのいずれかでクイックツール画面が開き、カラーツール、クリップボード、パームリジェクションスイッチなどにアクセスできます。

Jot Scriptと同様に、Inkスタイラスペンはどのアプリでも使用できますが、その機能を真に活用するには、専用アプリ内で使用する必要があります。この場合、専用アプリとはAdobeの新しいSketchとLineプログラムです。

Sketch（とても優れたアプリですが、Paperの高級クローンのように感じることもしばしばです）で作業する場合、スタイラスペンの先端の色を変えたり、パームリジェクションを有効・無効にしたり、前述のクイックツールにアクセスしたり、好きなものを何でも描くことができます。Paperと同じように、スタイラスペンのペアリングはタップで行います。パームリジェクションも実はかなり優れています。数日間午後に描画してみましたが、Inkの不具合は1、2回だけでした。これは私にとって、この種のアプリとしてはほぼ記録的な数です。

Inkの唯一の欠点は精度です。3mmのPixelpointペン先を搭載しているにもかかわらず、最初の一筆を引いた後、Inkで同じ線をコンスタントに描くことができませんでした。うまく描ける時もあれば、ぐらぐらと揺れて線の幅が変わってしまう時もありました。これは、それ以外はしっかりしたスタイラスペンの唯一の欠点です。この問題がハードウェアの問題なのか、ソフトウェアのキャリブレーションの問題なのかは分かりません。画面の圧力やサイズを調整するための開発者向けツールがほとんどないため、特にズーム以外の部分で描画する場合、スタイラスの精度は非常に難しいのです。しかし、もしソフトウェアのキャリブレーションが原因であれば、アップデートで改善される可能性は十分にあります。

Adobe Creative Cloudに投資している方にとって、Inkスタイラスにはもう一つ魅力的な機能があります。それは統合です。Adobeアプリ内でInkスタイラスをタップ接続すると、Creative Cloudのアセットが自動的にそのアプリにダウンロードされ、お気に入りのイラストにアクセスしたり、お気に入りのカラーテーマを使ったり、デバイス間でアセットをコピー＆ペーストしたりできるようになります。これはAdobeエコシステム内で作業したい方にとって嬉しい特典であり、パレットやプロジェクトなどをハードウェアで同期する手間が省けます。

スライド：触覚フィードバックが欲しい人向け

Inkは期待を裏切らないのにためらわせましたが、Slideは正反対でした。iPadにBluetoothの「定規」が必要なのかと最初は疑問に思いましたが、すぐに納得しました。金属とプラスチックでできたこのツールは、Inkスタイラスの3分の2の長さで、画面に接するように2つの大きなパッドが付いています。LineやSketchなどの対応Adobeアプリ内で使うと、指やスタイラスで使える直線定規としてすぐに使えます。ペンがどんなにぐらついても、Slideが線をまっすぐに引いてくれます。

確かにかなりクールだけど、まだ半信半疑だった。というのも、SketchアプリとLineアプリはどちらも、物理的なツールを持っていない人向けに「タッチスライド」という仮想版を提供しているからで、これは画面上で定規をかなり忠実に再現していて、2つのタッチターゲットを使ってキャンバス上で定規を移動できる。しかし、実際にスライド定規を手に持った時の感覚はほぼ無重力で、仮想スケッチでは再現できない、心地よい触感の描画体験を提供してくれる。

スタイラスペンを使うと、ガラスの画面にプラスチックやゴムで描いていることを忘れるのは難しい。触覚がないのだ。ペンはガラスに対してべたべたしていたり​​滑りやすかったりするし、手書き認識もまだ十分ではない、などなど。しかし、Slide の定規は違う。ガラスの画面上では、Slide は「キャンバス」上を滑らかに動き、それに向かって描くと、まるで画用紙にトレースしているような感覚になる。この効果は、Adobe Line と一緒に使うと特に心地よい。この会社の新しい製図アプリは、私がここしばらく見てきた中で最も洗練された描画プログラムのひとつで、Slide の真の能力を見せつけるために作られたように感じる。図形の専門家や建築家なら、Slide と Line を大いに気に入るだろう。このアプリはすっきりとシンプルだが、線の種類、幅、色が豊富で、スタンプの種類も豊富だ。

Adobe Lineで素晴らしい成果を上げるのにSlideは必要でしょうか？必ずしも必要ではありません。でも、実際に使えるツールを使うのは、それほど気持ちが良いので、それほど気にならないかもしれません。

結論

Adobeの最新ハードウェア製品から私が受け取ったメッセージは、デジタル環境で仕事をしていても、ハードウェアツールの楽しさは変わらないということです。iPadや描画との付き合い方によっては、InkとSlideの初期バージョンは必ずしも必需品ではないかもしれませんが、退屈なペン先が溢れるアクセサリ市場において、印象的な製品です。そして、さらに、真に素晴らしい製品へと成長する可能性を秘めています。