今年の CES では電子書籍リーダーが大きな注目を集めており、私は 2 つの新しい電子書籍リーダー、Plastic Logic の Que と Skiff の Skiff Reader のプレビュー版を手に取って簡単に試してみることができました。
この 2 つは、通常の紙とほぼ同じサイズで、ビジネスの専門家、または少なくとも従来の新聞や雑誌の熱心な読者というほぼ同じ市場に焦点を当てています。
各電子書籍リーダー（およびすべての電子書籍リーダー）の最大の問題は、タッチスクリーン機能が、書籍、新聞、文書のページを移動する際、または記事や文書に指で注釈を付けるときなどに、人のタッチにどれだけ容易に反応するかということのようです。
Que は 4 月に 649 ドルと 799 ドルの 2 つのバージョンで販売開始され、静電容量式タッチを採用しています。一方、発売日や価格が発表されていない Skiff は抵抗式タッチを採用しています。
AT&T は Que の背後で 3G ネットワークを提供しており、Sprint は Skiff と連携しています。
両方のマシンを手に取って使ってみたごく短い経験から、Skiff のほうが Que よりもタッチに対する反応が優れていて速いことがわかりました。
Queで新聞のページ間を何度か移動しようとしたところ、2秒ほどかかりました。しかし、段落を指で丸で囲もうとすると、ほぼ瞬時に丸が表示されました。ところが、丸の横に指で「これ」と書こうとすると、画像が乱れてしまいました。
Skiff を使用すると、何度か試してみて 1 秒未満で反応を得ることができ、アイテムを丸で囲んだり強調表示したりするのも同様に高速でした。
Queのナビゲーション機能はほぼすべてタッチスクリーンで行われるため、操作速度が重要になります。私が感じた遅延は、せっかちな経営者にとっては煩わしいものになるかもしれません。
一方、スキフには、画面上のナビゲーション ボタンが下部にいくつかあり、左側には物理的なナビゲーション「大きなホイール」と上下の物理的なボタンがあります。
Skiffの担当者は、本や雑誌のページをめくるのを繰り返しスワイプするのは面倒なので、タッチ操作の回数を意図的に減らしたと説明しました。私もその意見に納得しています。
Skiff はまだそのデバイスの写真をまだ公開していないが、画面の周囲に白いフレームがあり、背面はガンメタル色であるのに対し、Que は全体が黒くて光沢がある。
Queの画面サイズは対角10.7インチで、Skiffの画面サイズは11.5インチです。Queの厚さは0.3インチ、Skiffの厚さは0.25インチです。SkiffのCEO、ギルバート・フックスバーグ氏は、Skiffは市場で最も薄い電子書籍リーダーであり、フルタッチスクリーンとしては最大の製品であると主張しました。
フクスバーグ氏はまた、Skiffのカラースクリーン搭載電子書籍リーダーが年末までに出荷可能になる可能性があると述べた。同氏は記者団に対し、カラースクリーンを搭載したSkiffの試作機を披露したが、表示された画像の色は非常に暗かった。生産準備が整う前に、色を明るくする必要があると認めた。
両デバイスを短期間しか使っていないため、全体的な印象を掴むのは難しい。しかし、ノートパソコンやネットブックのLEDバックライト搭載画面の鮮やかさを考えると、E-Inkディスプレイを搭載した電子書籍リーダーは、本当に欲しいものなのだろうかと疑問に思う。
また、タッチ操作に少しでも遅延がある電子書籍リーダーも、あまり普及しないのではないかと私は懸念しています。
CES 2010 に関する当社の報道をもっとお読みください。
[ Matt HamblenはComputerworldでモバイルとワイヤレス、スマートフォンなどのハンドヘルド機器、そしてワイヤレスネットワークについて執筆しています。Twitterで@matthamblenをフォローするか、 [email protected]までメールを送信するか、MattのRSSフィードを購読してください。 ]
