火曜日に発表された Google の Nexus One について説明するのと同じくらい興味深いのは、この携帯電話が何ではないのかを調べることだ。
Googleは火曜日、カリフォルニア州マウンテンビュー本社で行われた記者会見で、大きな期待を集めていたスマートフォンを発表しました。Nexus Oneは、Googleが設計、ブランド化、販売を手掛ける、待望の「Googleフォン」となることが期待されていました。Nexus Oneは、その3つの要件のうち2つを満たしているようです。
「Googleがこの携帯電話を設計したというのは正確ではありません」と、Googleのエンジニアリング担当副社長アンディ・ルービン氏は、発表後の質疑応答で問われ、こう述べた。「これはピーターの仕事です」と、HTCのCEOピーター・チョウ氏を指して彼は言った。「私たちはただ、オンラインで実店舗で販売しているだけです」
記者の質問が始まる前に、製品管理担当副社長のマリオ・ケイロス氏は「この携帯電話はHTCとの緊密な協力のもとに設計された」と語っていた。
どのように設計されたかにかかわらず、マーチャンダイジング要素を除けば、Nexus One の開発は、これまでリリースされた多くの Android スマートフォンと非常に似ているように思われます。
「販売チャネルを除けば、Googleのビジネス手法に変化はありません」と、カレント・アナリシスのアナリスト、アヴィ・グリーンガート氏は述べた。「その点では、これはG1とMagicの直接の後継機です」と、同氏はHTCが以前発売したAndroidスマートフォン2機種を挙げて述べた。
グーグル幹部によると、将来的には他のメーカー製の携帯電話もストアに追加していく予定だという。
また、Nexus OneはSIMフリーで販売されていますが、少なくとも当初は実質的にT-Mobileの携帯電話です。T-Mobileのネットワークで契約すれば、Nexus Oneを割引価格で購入できます。SIMフリー版を530ドルで購入した場合、AT&Tのネットワークで使用できますが、高速3Gネットワークにはアクセスできません。現在、Verizon WirelessやSprintのネットワークでは使用できません。
Nexus Oneは、多くの要望があったテザリング機能もサポートしません。ルービン氏は、テザリング機能がないのは技術的な問題ではなく、ビジネス上の問題だと述べています。つまり、通信事業者がネットワークの過負荷を懸念し、Googleにテザリング機能の導入を控えるよう圧力をかけている可能性があるということです。
Nexus Oneは、Androidソフトウェアがマルチタッチに対応しているにもかかわらず、競合のiPhoneのようにマルチタッチに対応していません。ルービン氏はその理由については明言を避け、Googleがマルチタッチ対応を検討するとだけ述べました。
このスマートフォンには、一部の人が期待していたような革新的な価格プランは用意されていません。例えば、Googleがユーザーに広告を表示する代わりに何らかの割引を提供するのではないかという憶測もありました。
価格モデルについて尋ねられたルービン氏は、提示されている価格モデルが退屈だと表現されたことに憤慨した。しかし、今後さらに選択肢が増える可能性を示唆した。「Googleが得意としていることの一つは、繰り返し改善していくことです」と彼は述べた。最初のステップはオンラインストアを立ち上げることであり、そこから検索大手はさらに多くのアイデアを加えていくことができる。
Nexus Oneは、少なくとも当初は、消費者が購入前に店頭で試用することはできません。Googleは、少なくとも当初はオンラインのみの販売モデルを採用しており、これは米国の他の携帯電話メーカーにとって課題となっているモデルです。
「グーグルはオンライン販売のみで販売を意図的に制限しているようだ」とグリーンガート氏は述べた。「アメリカの消費者はそういう買い物をしない」。ノキアはアメリカで主にオンラインで携帯電話を販売しようと試みたが、ほとんど失敗に終わった。
それでも、いわゆる「デジタリスト」ではない大多数の消費者にとって、Nexus Oneはおそらく素晴らしい選択肢となるだろうとグリーンガート氏は述べた。「補助金付きでこの価格帯でこれだけの技術を組み合わせれば、非常に競争力がある」と同氏は指摘した。Nexus OneはT-Mobileとの契約で179ドルで購入できる。
しかし、Nexus OneとDroidの違いはプロセッサと画面にあります。Nexus Oneは非常に高速な1GHzのSnapdragonプロセッサを搭載し、Droidよりもわずかに優れた画面を備えています。Nexus Oneはソフトウェアもアップデートされていますが、その内容は比較的控えめです。
