iPhone SEは冗談で、デザイン変更しても救われない

毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。

それほど特別ではない

友人や家族にどのiPhoneを買うべきかアドバイスを求められると、いつもSEを推していました。クラシックな筐体に高速チップを搭載し、魅力的な価格で、まさにうってつけの妥協案でした。当時私が（レビューのために！）持ち歩いていた、とんでもなく高価なフラッグシップiPhoneを羨ましそうに見ていたかもしれませんが、90%の人々にとってはSEの方がはるかに理にかなった選択肢だったのです。

しかし、このアドバイスはしばらく前からやめました。実際、洞察力のある読者なら、これらの会話がいつ頃のものか、あるいは少なくともiPhone SEの特定の時代、つまり2020年の第2世代モデルに結び付けられるとすぐに理解できたでしょう。2016年の初代もかなり優秀でしたが、2022年の第3世代SEは価値と関連性が急落しており、今後このシリーズがさらに向上するとは考えにくいでしょう。

第4世代SEについては様々な説が飛び交っていますが、ある新たな報道は、かつて人気を博した廉価版スマートフォンの明確なロードマップは、Apple自身でさえ誰も見通せないという一般的な認識を要約しています。X/Twitterに投稿したリーク情報で知られるMajin Bu氏は、次期SEはiPhone 14のデザインを模倣するという一般的な見解に反論し、むしろ発売前のiPhone 16のデザインを踏襲すると述べています。垂直に配置された背面カメラの突起（シングルカメラ）やダイナミックアイランドなど、様々な要素が盛り込まれています。えっ、何ですって？

SEは、予算重視の顧客はパワーよりもデザインを優先するという考えに基づいて開発され、だからこそ、最新のチップセットを古い筐体に搭載するという決断に至ったのです。そのため、来春（おそらく？）発売されるSEが、発売からわずか6ヶ月しか経っていない物理デザインを採用するというのは、非常に理解しがたいことです。

だからといって、妥協がないわけではありません。例えば、第4世代SEは依然として背面カメラがシングルレンズになると報じられています。控えめに言っても、これは懐かしい選択と言えるでしょう。（SE以外のiPhoneで最後に背面カメラがシングルレンズだったのはご存知ですか？2018年のXRです。）そして、一体誰がAppleが、信じられないほど斬新なデザインと信じられないほど古いカメラ構成のiPhone（おそらく少なくとも499ドルはするでしょう）を求めていると考えているのか、疑問に思います。

もちろん、この報道は不正確かもしれません。実際、MacRumorsは噂の中で最も恐れられている「怪しい」という表現まで使っています。しかし、今回のケースでは、具体的な内容よりも、何もうまくいかないという大きな感覚の方が重要です。第4世代SEをめぐる様々な噂はどれも説得力がなく、購入をためらわせる魅力的な理由も提示されていません。Appleのラインナップには、かつてのように予算を巧みに妥協できる余地はもはやありません。

問題は、以前にも述べたように、その瞬間が過ぎ去ってしまったことです。AppleがiPhone Xでオールスクリーンデザインに切り替えてから数年間、多くの顧客がホームボタン付きのiPhone、特に399ドルのiPhoneを求めていました。そのため、SEは妥協案であると同時に魅力的なニッチな選択肢でもありました。もしSEが単に低価格の安物スマホだったら、これほどの成功は収められなかったでしょう。

ホームボタンの愛用者は減り、5インチ未満のスマートフォン画面は今や実に古風な印象を与えている。次期SEは現実的に全画面デザインを採用せざるを得ず、Appleは他の部分で妥協を強いられることになる。しかし、Appleは2020年モデルのSEをこれほど成功に導いた魔法（あるいは、さらなる成功を阻んだ制約）さえ理解している様子を見せていない。2022年モデルのSEは、古いデザインに短いバッテリー駆動時間、そして同じく限られたカメラアレイ（ピンときた人はいるだろうか？）を組み合わせ、価格まで引き上げられた。製品として、これはあまりにも自滅的で、まるで映画『プロデューサーズ』のワンシーンのようだった。

問題は、AppleがSEを本当に必要としていなかったということです。世間一般の認識とは異なり、AppleはSEや5cの発売よりずっと前から廉価版iPhoneを販売していました。それらは「旧モデル」と呼ばれています。iPhoneが欲しいけれど、1ドルも払いたくないという人は、現在599ドルでiPhone 13を購入するか、他の販売店や整備済み製品ストアでさらに古いモデルをさらに安く手に入れることができます。廉価版iPhoneを必ず発売しなければならないという法律はありません。もし私がティム・クックだったら、SEプロジェクトを完全に中止することを真剣に検討するでしょう。

鋳造所

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レビューコーナー

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噂話

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今週のApple Breakfastはこれで終了です。定期的にまとめ記事を受け取りたい方は、ニュースレターにご登録ください。また、Facebook、Threads、Twitterでフォローして、Appleの最新ニュースを議論することもできます。来週の月曜日でお会いしましょう。Appleを楽しみましょう。