新しい10.5インチiPad Proを購入するなら、おそらくキーボードも一緒に購入したいと思うでしょう。しかし現時点では、iPadのSmart Connectorを使用するキーボードは2種類しかありません。
片隅には、Apple純正の159ドルのSmart Keyboardが置かれています。これは、画面カバーとしても使える軽量のタイピングアクセサリです。もう片隅には、Logitechの130ドルのSlim Comboキーボードが置かれています。キックスタンド付きのケースと取り外し可能なキーボードの組み合わせにより、iPadがMicrosoft Surfaceのように使えるようになります。
これら2つのiPad用キーボードは、デザインと機能に関して大きく異なるアプローチを採用しています。Appleはエレガンスを重視し、Logitechは実用性を重視しています。そして、これら2つを合わせると、機能の追加がトレードオフをもたらすというケーススタディになります。
スマートキーボードは成長する
ジャレッド・ニューマン / マックワールド10.5 インチ iPad Pro では、より幅の広いキーボードを使用できます。
10.5インチiPad Proは以前の9.7インチ版よりも幅が広いため、Smart Keyboardのキーボードも広くなっています。キー間の幅は横幅で17.5mm強、縦幅で約18mmで、OSHA（米国労働安全衛生局）のガイドラインをわずかに下回りました。（ちなみに、12.9インチiPad Proのキーボードは、キー間の幅が約1mm広くなっています。）
サイズはさておき、新しいSmart Keyboardは旧モデルと同じデザインで、キーの上にナイロンのような織り生地が、画面カバーの両側にはプラスチックとフェルトのような生地が使用されています。カバーの上部はiPadのSmart Connectorに磁石でカチッと収まり、小さな三角形に折りたたむことで、iPadをキーボードのすぐ上の狭い溝に差し込むことができます。この設定は1日ほどで慣れてきて、戸惑うこともなくなりました。
入力が終わると、キーボードはカバーの下部3分の2に折り畳まれ、さらに画面を保護するために裏返されます。また、カバーをiPadの後ろに折り畳んで手持ちで使用したり、キーボードをタブレットの後ろの三角形に収納してスタンドとして使用したりすることもできます。iOSは物理キーボードが収納されていることを認識すると、ソフトウェアキーボードに切り替わります。
ジャレッド・ニューマン / マックワールドSmart Keyboard はスケッチに最適ですが、Pencil ホルダーがありません。
Smart Keyboardのデザインには、いくつか固有の欠点があります。iPadの優れた視野角のおかげで多少は軽減されているものの、傾けられる角度は1つしかなく、ファンクションキーのためのスペースがありません。また、数字キーの列は画面に近すぎるため、うっかりタップしてしまう可能性があり、Apple Pencilを収納するスペースもまだありません。
しかし、このデザインこそがSmart Keyboardの強みにも繋がっています。キーボード部分が浅いため、指を画面に伸ばす必要が少なく、カバー全体が軽量なので、iPadをハンドヘルドコンピュータとして使う際の操作性を大きく損なうことはありません。また、取り外しと取り付けも簡単です。Smart Keyboardは標準的なキーボードのような快適な操作性は備えていませんが、単なる付属アクセサリではなく、iPadのハードウェアの一部であるかのような感覚を実現しています。
ロジクールがスリムコンボを強化
ジャレッド・ニューマン / マックワールドLogitech の Slim Cover は、多彩な機能が満載です。
一方、ロジクールの iPad キーボードは、スマート キーボードのほぼすべての長所と短所を取り入れて、それを逆転させています。
Slim Comboは機能が満載です。バックライト付きキー、視野角を調整できるキックスタンド、そしてホームボタン、画面の明るさ調整、オンスクリーンキーボード、メディア再生、音量、ミュート、ロックのボタンを備えたファンクションキーを備えています。クラムシェルデザインはiPadの両側を保護するバリアのような役割を果たし、Apple Pencilを収納できる布製のループも付いています。
しかし、これらの機能を容易にするデザインは、ロジクールのハードウェアにある種の不格好さも与えています。キックスタンドは、手に持つと重く、取り外しも不便な、かさばるスナップインケースの一部です。キックスタンドを展開すると、Smart Keyboardの三角形のスタンドよりもはるかに多くのスペースを必要とします。そのため、Slim Comboは膝の上でバランスを保つのが難しく、飛行機内での使用も困難です。また、iPad本体とほぼ同じ奥行きのキーボードベースに追加のキーが詰め込まれているため、Appleのキーボードに比べて画面が指から遠くなっています。
ジャレッド・ニューマン / マックワールドSlim Combo のケースは抱き心地は良くありませんが、iPad を安全に保ちます。
LogitechのSlim Comboにも、いくつか疑問の残る決定と安っぽい作りが見られます。キックスタンドは画面のぐらつきを防ぐためにもっとしっかりしたものにすべきですし、ケースとベース部分を繋ぐゴムバンドが柔らかいため、キーボードが膝の上で動いてしまいます。キー自体はAppleのSmart Keyboardに比べてストロークが長いものの、キー同士がぎゅうぎゅう詰めになっているのも残念です。（どこかでOSHAの誰かがチッチッと言ってるかもしれません。）
全体的に見て、Logitech Slim Combo を使うことで、iPadをラップトップとして使うというコンセプトをより深く追求しているように感じます。本格的なタイピストに訴求する機能も充実しています。しかし、iPadを本来の状態で使いにくくしてしまい、タイピングマシンとしては依然として不十分な点もいくつかあります。
タイピングテスト
どちらのキーボードが速いかを確認するために、iOS向けの無料アプリ「TapTyping」で一連のタイピングテストを実施しました。各テストでは、文学作品の短い文章を3つ書き写す必要があり、キーボードごとに2日間に分けて3回ずつテストを実施しました。
これらのテストでは、AppleのSmart Keyboardは一貫して高速でしたが、劇的な差はありませんでした。Appleのキーボードでは平均98ワード/分、Logitechのキーボードでは94.5ワード/分でした。Smart Keyboardの最高スコアは100ワード/分、Slim Comboでは97ワード/分でした。エラー率は両キーボードでほぼ同じで、Appleのキーボードでは97.83、Logitechのキーボードでは97.67でした。Logitechのキーボードはキーストロークが長いため、タイピングが少し遅くなっているように感じます。
ただし、スピードがすべてではありません。ロジクールのキーは柔らかく弾力性があり、長時間使用しても指先や関節への負担が軽減されました。スマートキーボードを使用するには、不快感を避けるため、より柔らかいタッチが必要です。
結論
それでも、最終的にはLogitechのSlim ComboよりもAppleのSmart Keyboardの方が好みになりました。どちらのキーボードも完璧ではありませんが、iPadをほぼ常時ノートパソコンとして使うのでなければ、Smart Keyboardの軽量さと着脱性は必須です。それでも、Slim Comboのかさばり、窮屈なキー、扱いにくいキックスタンドは、いくつかの追加機能を得るための厳しい妥協点です。アクセサリ業界全体がAppleの新しい10.5インチiPadのデザインに追いつくまでは、Smart Keyboardが最高の選択肢です。
