フットボールシミュレーションゲームの醍醐味は、プレイコールやルートランニング、あるいはフリーレシーバーを見つけることではないと言えるかもしれません。むしろ、ビデオゲームのフットボールの醍醐味は、ボールを持って走ることにあります。iOS版のオリジナル版「Backbreaker」はまさにそこに焦点を当てていました。ピッチャーのユニフォームを身にまとい、フィールドを駆け抜けてエンドゾーンへ。道中ではディフェンダーをかわしながら。
NaturalMotion Games のBackbreaker 2: Vengeanceは、オリジナルのゲームプレイをすべて提供し、いくつかの新機能 (障害物や低いタックラーを飛び越えるなど) だけでなく、ディフェンダーを操作してボールキャリアーにタックルし、追跡中に非常に攻撃的なブロッカーに注意するまったく新しい Vengeance モードも追加されています。
オリジナル版のBackbreakerと同様に、本作も肩越しの三人称視点で展開されます。プレイヤーは、モードに応じて、得点を狙うか、ボールキャリアの得点を阻止するかのどちらかを目的とした、一連のチャレンジをクリアしていきます。障害物（と必要な動き）は、モードに応じて増えていきます。
チャレンジを進めていくにつれて難易度が上がるとは必ずしも感じませんでした。序盤のレベルの方が後半のレベルよりもずっと難しいこともありました。しかし、ゲーム自体はとにかく楽しいので、それほど問題ではありません。最初は攻撃側のプレイヤーを追い詰めるだけですが、すぐにブロッカーを回避し、ボーナスポイントゾーンに触れ、低い障害物を通り抜け、高い障害物を飛び越え、常に境界線を守り続ける必要が出てきます。初代『Backbreaker』の優れた操作性はそのまま受け継がれています。iPhoneを左右に傾けてランナーを正しい方向に「操縦」し、多数の仮想アクションボタンのいずれかをタップして、相手チームをかわしたり、回転したり、様々な方法で相手チームをかわします。
こうした障害物を避けながら、ボールを持っている選手から目を離さないようにしたいのは当然です。幸運なことに、FOX Sportsが夢見ているであろう映像では、ボールを持っている選手は常に巨大な光の柱に包まれています。実際、ボールキャリアから十分に目を離すと、追いかけすぎて、ぎこちなく振り返ってタックルしなければならなくなる可能性があります。
ゲームを進めていくと、新しいチーム、新しいアクセサリー、新しいレベル、さらには新しい動きのロックを解除できます。ゲームが始まったばかりでは、ジャンプも「トラック」もできませんが、数回の防御ストップの後、それらのコントロールにアクセスできるようになります。ジャンプで時々少しイライラしました。ジャンプするには画面のどこでもタップする必要がありますが、画面の下 3 分の 1 全体に仮想ボタンが多数あるため、ジャンプをトリガーするには手を動かすか、アクションの中心をタップする必要があります。誤って間違ったボタンを押してジャンプを失敗し、障害物に顔面から突っ込むことが、認めたいよりも何度もありました。しかし、繰り返しますが、時折イライラするジャンプ コントロールをそれほど気にしたとは言えません。なぜなら、失敗したチャレンジを何度も何度もやり直し続けたからです。
飛び越えるべき物体を走り抜けることはできませんが、タックルで通り抜けることはできます。これは奇妙な見落としのように思えます。
トラックが導入されると、ゲームプレイはより複雑になります。黄色のブロッカーはトラックで通り抜けることができますが、それ以外のブロッカーは避けるためにジャグリングや回転をする必要があります。ボールキャリアとの間にブロッカーや障害物が増えるにつれて、ゲームを続けるにはより素早い反射神経が求められるようになります。
先ほども述べたように、定番の「タックル・アレー」モードは、初代「バックブレーカー」の攻撃モードを再現しています。初代でも既に素晴らしい「ショーボート」ボタン（観客を盛り上げたり、エンドゾーンにグースステップで突入すると追加ポイントを獲得できます）に加え、さらに楽しくていやらしい「スーパー・ショーボート」モードが追加されました。スーパー・ショーボートでは、パンケーキのようにパンケーキのように崩れ落ちた相手を容赦なく嘲笑しながら、さらにゆっくりと走り、より多くのボーナスポイントを獲得できます。
新しいコントロールや障害物（ジャンプして飛び越えたり、通り抜けたり）はすべて、攻撃モードにも取り入れられています。
まだ十分にお伝えしていないかもしれませんが、私はBackbreaker 2が大好きです。Macworld誌はオリジナル版を「4 mouse」と評しましたが、この新作はオリジナルの素晴らしさをさらに上回っています。楽しく面白いゲームプレイに、巧みに表現されたグラフィック、観客の歓声、そして操作するプレイヤーのクッキーモンスター風の苦痛に満ちたうめき声までが組み合わさり、Backbreaker 2は他に類を見ない、オリジナルを真に凌駕する続編となっています。
[レックス・フリードマンは、 バックブレーカー2のショーボートボタンでデショーン・ジャクソンの最も面白くて不快な技のいくつかを再現できればと思っています。]
