毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。
異なる縮小
iPadは難しい状況に陥っています。以前にも述べたように、iPadには進むべき道がほとんどありません。ポストPCの世界は結局実現せず、ソファに座って使うタブレットユーザー市場は縮小の一途を辿っています。彼らにとって、ごく基本的なスペックと機能セットで十分であり、既存のモデルから新しいモデルに乗り換えるには、かなりの説得力が必要です。
Appleは近いうちにiPadのマスタープランを世界に向けて発表すると予想されています。しかし、世界が納得するかどうかはまだ分かりません。一つの説は、画面サイズがより大きなiPad Airが登場するというものです。これは、あまり面白くないアイデアではありますが、理にかなったアイデアです。一方、最近の別の予測では、Appleがベゼルを縮小すると示唆されています。
ベゼルを狭めるというのは、消費者やジャーナリストには常に魅力的に聞こえるアイデアの一つですが、エンジニアの耳にはそれほど心地よく響かないのではないでしょうか。iPadの縁にある、あの厄介な画面のない部分は、外から見ると枯れ木のように見えます。より大きな画面（同じサイズのデバイスでもっと広い画面スペースが欲しいと思わない人はいないでしょう？）か、全く何もない（同じ画面スペースを提供するより小さなデバイスが欲しいと思わない人はいないでしょう？）か、どちらかに置き換えられることを切望しているようです。しかしもちろん、実際には、現行世代のiPadのデザインには枯れ木のようなものは微塵もありません。1960年代のロケット科学者が魔法だと思うほど、重要な高性能コンポーネントがぎっしり詰まっているのです。
ベゼルレス化は単純で分かりやすい変更のように聞こえるかもしれませんが、素人目には分かりにくい複雑な問題が存在します。画面スペースを広げるための部品を追加すると、重量やバッテリー容量、そして文字通りのコストがかかります。そして、ベゼルを取り外した際にも、その下に隠れていた部品を取り除くことが必要です。iPadは精密に組み合わされた部品の集合体であり、ある部分を変更すると、おそらく他の部分に好ましくない影響が生じるでしょう。
いずれにせよ、これは以前にも経験したことのある話です。iPhone 15 Proと15 Pro Maxは、前世代と比べてベゼルがわずかに縮小されましたが、レビュー担当者の目にはほとんど入りませんでした。M2 MacBook Airは前モデルよりもベゼルがスリム化されましたが、その分、前面カメラを煩わしいノッチに配置する必要がありました。つまり、画面スペースは全体的に広くなりましたが、見た目もより目障りなものになってしまいました。
iPhone 16世代も、近々発売される大画面iMacと同様に、同様の小型化が見込まれる。なぜなら、これはAppleのマーケティング戦略が完全にプラスに作用する変化だからだ。しかし、私はこれに異論を唱えたい。せいぜい、ユーザーエクスペリエンスにはほとんど変化がないからだ。
ベゼル熱は、私にとっては疑わしい探求ですが、特にiPadの場合はなおさらです。ベゼルがほぼ見えないiPhoneなら、比較的快適に持てますし、ベゼルのないMacBookなら膝の上に置いたり、下から持ったりできます。しかし、ベゼルゼロのiPadはその中間に位置するでしょう。その重量と物理的なデザインから、常に親指が画面に触れてしまうことになります。ベゼルに接触している時は問題ありませんが、アクティブスクリーンに親指の跡が残って見えなくなってしまうと、イライラさせられます。
AppleがiPadシリーズにできる変更点はたくさんあります。それがiPadを時代遅れから救うかどうかは分かりませんが、試してみる価値はあります。ベゼルを狭くするのは時間の無駄に思えます。
鋳造所
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