「なんで思いつかなかったんだろう」という疑問を抱くような製品から、Newer Technology社は驚くほどシンプルでありながら、独創的で優れた製品を生み出しました。それは、シリアルATA（SATA）2.5インチおよび3.5インチハードドライブ機構用の、柔軟で使いやすいドッキングステーション「Voyager」です。古いドライブを現在のシステムに簡単に接続したい、複数のドライブのバックアップを簡単かつ安価に維持したい、ハードドライブのトラブルシューティングやクローン作成を行いたい、増え続ける音楽コレクション用のデータストレージを追加したい、そんなニーズに応えてくれるのがVoyagerです。
Newer Technologyによると、Voyagerは最大2TBのSATAハードドライブからデータにアクセスできるとのことです。MacでもWindowsでも、ドライブをVoyagerのドックに接続するだけですぐに使用できます。Seagate、Maxtor、Western Digitalなど、6種類のドライブでVoyagerをテストしましたが、すべて正常に動作しました。
4つの異なる接続オプションを備えたVoyagerを、Newer Technologyは「クアッドインターフェース」ドックと呼んでいます。VoyagerはUSB 2.0、FireWire 400、FireWire 800、eSATAのポートを備え、各コネクタ用のケーブルが付属しています。eSATA接続速度を利用するには、別途eSATAカードをご用意いただく必要があります。MacにはeSATAが標準搭載されておらず、このようなアドオンカードに対応しているのはMacBook ProとMac Proのみです。Voyagerは完全に起動可能で、ホットスワップも可能です。ソフトウェアドライバは不要です。
内蔵ドライブをアタッチメントと煩雑なケーブルで「外付けドライブ」に変えてしまうアダプターはこれまでもありましたが、これは便利なシングルドライブ用のドッキングステーションとして初めて目にするデバイスです。Voyagerはよりシンプルで使いやすいテクノロジーです。ハードドライブを既存のコンピューターに接続できるのです。実にシンプルです。
ドライブが完全に密閉されていないため、ドッキングステーションは冷却ファンを必要とせず、静かに動作します。2色のLEDライトがドライブの稼働状態を示します。ドライブを取り付けていない状態での重量はわずか1.35ポンド（約6.3kg）なので、持ち運びにも適していますが、プラスチック部分は持ち運びには十分な強度がないため、デスクに置いておくのが最適でしょう。1年間の保証が付いています。
Voyagerハードドライブドックは、今年のホリデーシーズンのウィッシュリストにはあまり入らないかもしれませんが、Voyagerのポップインドッキングテクノロジーは、ドライブへのアクセスに非常に便利です。現在お使いのパソコンにストレージ容量を追加する場合でも、以前のパソコンから古いファイルにアクセスする場合でも、Voyagerは簡単なソリューションを提供します。店頭で最も目立つおもちゃではないかもしれませんが、それでもその可能性は非常に素晴らしいです。
[クリス・ホルトはMacworldのアシスタント編集者です。]
