スティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックがガレージで趣味をスタートさせて会社を設立したのは、今から45年前の今日です。それ以来、世界は大きく変わりました。初代MacからiPod、iPhone、iPad、Apple Watch、そしてその間のあらゆる製品に至るまで、Appleは革新的で魅力的な製品で、常に世界を変革し続けてきました。
簡単ではありませんでしたが、Apple製品史上最高の10選を、順不同でご紹介します。Macworld USに掲載されているApple製品のワーストランキングもぜひご覧ください。
アップルウォッチシリーズ2
初代Apple Watchの時からAppleに興味を惹かれていましたが、Apple Watch Series 2でさらに注目しました。初代Apple Watchは魅力的でしたが欠陥があり、実際に購入を勧めるほどの製品というよりは、概念実証に近いものでした。しかし、後継機であるSeries 2は、初代Apple Watchの問題点――操作の遅さ、GPSの非搭載、耐水性能の限界、バッテリー駆動時間の短さ――を体系的に修正し、革新的な製品へと変貌を遂げました。初代Apple Watchは、スマートウォッチの歴史において常に語り継がれる存在です。しかし、Series 2は、優れたアイデアが大きな成功を収めた瞬間でした。— デビッド・プライス
アップルIIe
Appleの創業当初の大きな理念は、高度なコンピューティング技術をすべての人に提供するというものでした。それは今もなお同社の中核的な価値観となっています。Apple IIは家庭用コンピュータ、つまり誰の家庭にも使えるコンピュータとして開発され、Appleの名を世に知らしめる大きな成功を収めました。しかし、Appleの家庭用コンピュータが真に成功を収めたのは、それから5年以上後に発売されたApple IIeでした。IIeはApple IIに、より多くのメモリ、フルASCIIセットのサポートなど、あらゆる追加機能が組み込まれたものでした。また、製造コストも低かったため、最終的にApple IIシリーズの中で最も売れたコンピュータとなり、同社史上、他のどのコンピュータよりも長い間、本質的に変更されずに残されたコンピュータとなりました。— ジェイソン・クロス
パワーブックG4
20年前、PowerBook G4が登場しました。パワフルでエレガントなラップトップを求めていたユーザーにとって、まさに天からの恵みでした。PowerBookのPowerPC G4 CPUは、携帯性のためにパフォーマンスを犠牲にしていないかのような感覚を与えてくれました。また、イーサネット、USB、外部ディスプレイなど、必要なポートをすべて備えていたため、外出の多い人にとってハブやドックは必要ありませんでした（ただし、AirPortカードによるWi-Fiはオプションでした）。しかし、PowerBook G4を伝説的なものにしているのは、そのデザインです。AppleはG3の分厚いプラスチックを捨て、洗練されたチタン（後にアルミニウム）製のメタルボディを採用しました。このデザイン哲学は、今日のAppleのラップトップデザインにも色濃く反映されています。—ローマン・ロヨラ
マックOSX
AppleはMac OS Xに大きな賭けに出ましたが、その成果は20年以上も続いています。その技術は今でもmacOSに採用されており、iOS、iPadOS、tvOS、watchOSの基盤となっています。Aquaの原型は古風で、今ではほとんど認識できないほどですが、OS Xは長年にわたり改良、修正、再設計されながらも進化を続け、Mac、iPhone、iPad、Apple Watch、Apple TVなど、あらゆるAppleデバイスで信頼性の高い使いやすいインターフェースを提供しています。OS Xは、Appleが今日の企業である最大の理由であり、Appleの次の大きな飛躍の核となるとしても驚かないでください。— ローマン・ロヨラ
Apple Pencil（第2世代）
初代Apple Pencilの充電方法が散々だったことを暗黙のうちに認め、Appleは第2世代Pencilで設計図を一から見直しました。その結果、iPad Proのエッジにマグネットで接続できるスタイラスペンが誕生しました。収納しやすく、ワイヤレス充電も目立たず行えます。スタイラスを手に取るだけで充電できます。さらに、Appleは上質なマット仕上げ、転がりにくいフラットエッジ、便利なダブルタップ機能など、初代Pencilの優れた点をすべて備えています。絶妙な重さ、スムーズな操作性、そしてエレガントなデザイン。初代Pencilと比べて、はるかに優れた仕上がりで、もはや疑うほどです。 —David Price
iPhone
もちろん、最新のiPhoneモデルは絶対的な意味で「最高」です。しかし、いわゆる「ジーザスフォン」と呼ばれる初代iPhoneほど文化的なインパクトを与えたものはありません。これほど熱狂的に宣伝され、期待されたテクノロジー機器が全く期待を裏切らないというのは稀です。当時としては法外な価格と限られたキャリアでの発売にもかかわらず、初代iPhoneはまさに「欲しい」スマートフォンでした。あらゆる競合企業が、そのシンプルで直感的なインターフェースを模倣しようと躍起になりました。App Storeがなかったにもかかわらず、初代iPhoneには複数のキラーアプリがあり、Googleマップアプリ、ブラウザ、電話/ボイスメールの操作性は、他のスマートフォンをまるで石器時代のように思わせました。iPhoneは最初のスマートフォンではありませんでしたが、スマートフォンの本質を捉えた最初のスマートフォンでした。— ジェイソン・クロス
iPod（第3世代）
2001年10月、Appleは初代iPodを発売しました。最初のMP3プレーヤーではありませんでしたし、安価でもありませんでしたが、「1,000曲をポケットに」というキャッチフレーズで、iPodは21世紀のウォークマンへと成長しました。イヤホンさえも象徴的な存在となりました。Appleは長年にわたり、小型のiPod ShuffleからiPhoneのようなiPod touchまで、数多くの優れたiPodをリリースしてきましたが、その最高峰は2003年4月に登場した第3世代iPodです。薄型化と低価格化（299ドル）を実現し、機械式ではないタッチホイールと、その上に赤く光るライトアップボタンを備えた、美しく斬新なデザインを採用していました。当時も今も、私たちはiPodが大好きでした。—カレン・ハスラム
MacBook Air
MacBook Airは妥協の連続でした。バッテリー駆動時間は十分ではありませんでした。価格も高すぎました。無線LANへの依存度が高く、ポート数も少なかった。光学ドライブも搭載されていませんでした！しかし、そんなものはどれも問題ではありませんでした。2008年のMacworldカンファレンスでスティーブ・ジョブズが社内用封筒からMacBook Airを取り出した瞬間から、ラップトップの世界は永遠に変わりました。衒学的に言えば、同年後半にCPUとGPUがアップデートされたことでMacBook Airは真の成功を収め、2010年に999ドルで11インチモデルが発売されたことで主流となりました。しかし、法外な価格にもかかわらず、MacBook Airは超小型ラップトップ革命の旗手となりました。WindowsラップトップはこぞってMacBook Airを模倣し、13年経った今でもMacBook Airは（良くも悪くも）オリジナルとほぼ同じ姿を保っています。— ジェイソン・クロス
iMac G4
iMac G3がAppleを倒産の危機から救ったことは否定できない。しかし、Appleをクールの最先端企業として確立させたのはiMac G4だった。論理を覆し、人々の注目を集め、テクノロジーとリベラルアーツを融合させたいというAppleの思いを究極的に体現した。スティーブ・ジョブズとジョナサン・アイブは、iPod、iPhone、そして初代iMacを開発したチームとして永遠に記憶されるだろうが、iMac G4は彼らの最高傑作であり、20年近く経った今でも色褪せない。—マイケル ・サイモン
エアポッド
AirPodsが2016年に登場した当初は批判を浴びました。Appleが同年9月にiPhone 7からオーディオジャックを廃止したことに人々は憤慨し、ワイヤレスイヤホンが耳から突き出ている姿は奇妙だと思ったのです。しかし、AirPodsは瞬く間に人気を博しました。それはAppleのマーケティング力によるものではなく、Bluetoothの欠点を克服した初のワイヤレスヘッドホンだったからです。ワイヤレスオーディオの性能は優れており、複雑な設定なしでApple製品と瞬時にペアリングできるほどスマートでした。そして今、イヤホンはコード 付きだと奇妙に見えてしまうのです。—カレン・ハスラム
