将来のApple製品は、目に見えないところに隠れているかもしれない

Appleが今週発表した数々の興味深い新デバイスにもかかわらず、同社の次の計画について考え始めるのは決して早すぎるということはありません。いつものように、Appleがどのようなことに重点を置いているかを見れば、特に新機能を搭載した新製品を発表している時は、Appleの方向性について多くのことを読み取ることができます。これまで見たことのない機能やテクノロジーは、同社が多大な時間と労力を費やしてきた分野を示唆していることが多く、多くの場合、それらは単一のデバイスだけに目を向けたものではありません。結局のところ、Appleの大きな強みの一つは、「一度構築すればどこにでも展開できる」という精神であり、同じ機能を複数の製品に展開できるのです。

2021年の最初のイベントが終わり、Appleが今年の残り期間とそれ以降に何に取り組んでいるかを示唆するかもしれない同社の発表内容を見てみましょう。

埋めるべき大きな足跡

天文学者は太陽系外惑星、つまり太陽系外の惑星を観測しますが、直接観測するのではなく、それらの惑星が宇宙の他の要素に与える影響を測定します。同様に、Apple製品が生態系全体に与える影響を観察し、Appleが語らなかったネガティブスペースから、ある程度の推測をすることができます。

新しい24インチiMacを例に挙げましょう。昨年秋に発売されたApple Silicon搭載Macと同じM1プロセッサを搭載したこの新しいiMacは、Appleのオールインワンデスクトップラインナップの最下位モデルとして、老朽化し​​た21.5インチiMacに取って代わる存在です。しかし、M1 MacBook Proモデルと同様に、これはまだ大きな変化のほんの一部に過ぎません。より高性能な27インチIntel iMacもAppleのラインナップに残っており、Apple Silicon搭載の刷新を待つばかりです。

りんご

なぜ今両方刷新しないのでしょうか？簡単に言えば、現状のApple Siliconはこの大型iMacには適していないからです。しかし、大型iMacのデザイン（24インチと同じ鮮やかなカラーバリエーション、もしかしたら追加オプションも搭載されることを期待したい）だけでなく、搭載される可能性のある機能についても推測できるようになりました。

例えば、より大型でパワフルなiMacを求めるユーザーは、より多くのパワー、より多くのメモリ、そしてより優れた接続性を求めるでしょう。これらの機能を実現するには、Apple Siliconの次の進化段階が必要になります。M1では不十分です。Appleがディスプレイサイズを21.5インチから24インチに拡大したのと同様に、27インチが30インチに拡大しても驚くには値しません。間違いなく、27インチiMacの後継機種は、24インチiMacが先代機を圧倒したのと同じように、27インチiMacを圧倒することになるでしょう。

AppleはApple Siliconへの移行を2年で完了させると約束しましたが、まだ1年も経っていません。今後の展開にご期待ください。

HomePod は主役になれるでしょうか?

iPad Proはこのイベントでしっかりとしたアップデートを受けましたが、Appleが最新タブレットで披露した真に新しい機能の一つが「Center Stage」です。新型超広角フロントカメラによって実現されたこの機能は、パンデミックをきっかけに生まれたようで、検出した顔が中央にくるように撮影画像をフレーミングします。友人や親戚が常にカメラから半分離れた位置にいる状態で会話をしていた人にとって、これは大きな安心感となるでしょう。

アマゾン/グーグル/アップル

しかし、Center Stageの登場はまだ始まったばかりのようです。最近の噂では、Appleがビデオチャットを主目的としたカメラを搭載した新型HomePodを開発中だという噂が流れています。FacebookやAmazonの競合製品のように、ロボットアームでカメラを動かして被写体を追う可能性もあると報じられたこともありますが、そのようなHomePodはCenter Stageを搭載する可能性が高い（そして率直に言って、よりAppleらしい）ようです。

同様に、Center Stage が最終的に Mac にも導入されることは想像に難くありません。特に、この機能はサードパーティの開発者が利用できるため、Zoom や Skype などの他のビデオ会議アプリの開発者にとっても魅力的なものとなるでしょう。

展示する

予想通り、新型iPad Proは既存のUSB-Cポートに加え、USB4とThunderboltを搭載することで強化されています。しかし…なぜでしょうか？Thunderboltは高速周辺機器への接続を可能にし、ユーザーはより高速な外部ストレージを追加できます。しかし、Appleは自社製のPro Display XDRを含む外部ディスプレイへの対応もアピールしています。

そこで疑問が湧きます。iPad に接続するために 6,000 ドルもするモニターを買うのはいったい誰なのでしょうか?

非常に高価で、しかも非常に優れたProDisplay XDRは、Appleが製造する唯一の外付けディスプレイです。Mac mini、MacBook、さらにはiMacのサブディスプレイとしてサードパーティ製のディスプレイを入手するには、サードパーティに頼るしかありません。Apple自身も多くの製品に優れたディスプレイを搭載しているにもかかわらずです。

りんご

iPadの場合、外部ディスプレイの話はまだ語られていないようです。Appleは外部ディスプレイのサポートをiPadの機能の中核としてどの程度位置付けているのでしょうか？ユーザーが外部ディスプレイを必要とする理由はいくつかありますが、現状ではディスプレイミラーリングや一部のビデオアプリのサポートといった機能が限られています。

いいえ、このハードウェア機能は、それを活用できる優れたソフトウェア機能を必要としています。そして、手頃な価格のRetinaディスプレイも必要です。もしかしたら、この2つが同時に登場する可能性もあるかもしれません。