iPhone および iPod touch ユーザーに無料のテキスト メッセージングの代替手段を提供した後、Pinger は無料のテキスト メッセージングと画像メッセージング機能を iPad にも導入しました。
同社のiPad版Textfreeは、PingerのTextfree UnlimitedをAppleタブレット向けに最適化したものです。iPad版は先週App Storeに登場しましたが、Pingerはつい最近になってようやくその提供開始を告知し始めました。
Textfreeのオリジナル版と同様に、iPad版では、テキストメッセージ料金を支払ったり、キャリアに加入したりすることなく、iOSデバイスからテキストメッセージやMMSメッセージを送信できます。Wi-FiのみのiPadをお持ちの方にとっては魅力的な機能です。アプリが番号を割り当てるため、複数のOSデバイスをお持ちの方は、iPhone、iPod touch、iPadで同じアカウントから無料でテキストメッセージを送信できます。また、PingerのウェブサイトではTextfreeサービスのウェブインターフェースも提供されており、テキストや画像の送信だけでなく、過去72時間のメッセージを閲覧することもできます。
TextfreeのiPad版は、Appleタブレットの広い画面スペースを活用することで、オリジナルのiOS版とは一線を画しています。Pingerの共同創業者兼最高マーケティング責任者であるジョー・サイファー氏は、「iPad版Textfreeでは、テキストでの会話をより多く見ることができます」と述べています。さらに、iPadの画面上のキーパッドが大きくなったことは、テキスト入力をする人にとって嬉しい機能だと付け加えています。
「このアプリはiPadの人間工学に基づいて最適化されています」とシファー氏はMacworldに語った。
Textfree for iPadには、Pingerの別のiPhone向けアプリ「Textfree with Voice」に搭載されている音声コンポーネントがありません。昨年12月にリリースされたこのアプリは、Textfreeのテキストメッセージ機能と画像メッセージ機能に音声機能を追加するものです。Sipher氏によると、同社はiPadがまだ音声アプリに最適化されていないと考えており、まずは基本的なテキストメッセージアプリのiPad向け最適化版の開発に注力することにしたとのことです。
「iPadユーザーに音声機能の利用を何ヶ月も待たせるより、テキストメッセージの完全な機能を提供する方が良いと考えた」とシファー氏は述べ、iPadに最適化された音声機能は引き続き検討中だと付け加えた。
市場は確かに、何らかの無料通話機能を提供するアプリを求めているようです。12月のリリース以来、Textfree with VoiceはApp Storeで最もダウンロードされている無料ソーシャルネットワーキングアプリの定番となっています。
Textfree with Voiceでは、無料のテキストメッセージとMMSメッセージに加え、着信通話と他のTextfreeユーザーへの通話が無料、Facebookのチャット機能との連携も提供しています。また、プリペイド通話時間を利用して他のユーザーに電話をかけることもできます。
Textfree with Voiceのユーザーはアプリ内購入で通話時間を購入できるだけでなく、アプリ内のアクティビティを通じて通話時間を獲得することもできます（実際、Sipher氏によると、ユーザーの約80%がアクティビティを通じて通話時間を獲得しています）。以前は、他のアプリをダウンロードする必要がありましたが、Appleはインセンティブ付きダウンロードに対して厳しい姿勢を取っていると報じられています。Pingerは、Textfree with Voiceユーザー向けにアンケートや動画など、通話時間を獲得できるアクティビティを今後増やしていく予定だとSipher氏は言います。
