iPhoneとBlackberryの登場により、ローロデックスはベータマックスと同じくらい時代遅れ、あるいは少なくともデリーサンズの花を愛するハエと同じくらい絶滅の危機に瀕している。ウォール・ストリート・ジャーナルは数年前、回転式ファイルメーカーが21世紀に向けてどのように生まれ変わろうとしているかを報じる記事の中で、カルト的な人気を誇るローロデックスの苦いファン数名を特集した。ローロデックスは製品ラインを縮小し、大型モデルのほとんどを廃止した。しかし、名刺はDVDやオオアリと同じくらいありふれた存在であり続けている。これらの名刺をどうにかして活用したい。
しかし、タバコの箱より少し小さいデバイスに何百枚、何千枚もの名刺を詰め込めるなら、ロロデックスなんて必要ありません。ヒルダー・L・ニールセンの半世紀も前の発明をiPhone用のツールにすることは、アプリ開発者にとって当然のことでした。
とはいえ、エヴァン・リース氏のCardProとCardPro Liteは、名刺整理アプリ「ロロデックス」のユーザーをそれほど悩ませることはないだろう。スタンフォード大学経営学部の大学院生であるリース氏は、気の利いた名刺整理アプリを開発した。CardProを使えば、携帯電話の内蔵カメラで名刺を撮影し、氏名と会社名を入力するだけで、連絡先を管理できる。膨大な数の整理されていない名刺の山や、オフィスのスペースを占領するフリップファイル機器はもう必要ない。そして、理論上はCardProは時間の節約にもなるはずだ。名刺を撮影し、いくつかの単語を入力するだけで、名前、電話番号、メールアドレスなどの情報を連絡先リストに入力するよりも速いのだ。
いつものように、注意点があります。CardProはほぼ完全に画像に依存しているため、古い世代のiPhoneよりも新しいモデルのiPhoneの方が快適に動作します。カメラは新しいiPhone 3GSの方が断然優れています。私は初代iPhoneでCardProを試しましたが、解像度は十分とは言えず、時折粗い印象を受けました。
いずれにせよ、画像の品質は撮影場所や撮影する名刺の特性に大きく左右されます。2メガピクセルのカメラでも、文字が極端に小さい名刺の画像では、文字が読みづらい場合があります。これはアプリのせいではありませんが、念頭に置いておくべき点です。
CardProのシンプルさは最大のセールスポイントかもしれませんが、ビジネスネットワーキングツールとしてより便利なものにするためには、もう少し機能を追加する必要があるでしょう。名前だけでなく、会社名でも閲覧できればさらに便利です。この種のアプリには、名刺に記載されている情報以外にも、関連情報を追加できるメモ帳機能が必須です。
CardProのデータを簡単にバックアップする方法はありません。もちろん、名刺を連絡先や自分自身にメールで送信することはできますが、これはデータ保護の効率的な方法とは言えません。特に数百枚の名刺を保有している場合は、アプリは情報を安全に保つために別の方法を検討する必要があります。
CardPro Liteは、約100件の名刺連絡先を保存できるアプリの無料版です。1ドルのCardProがあなたのニーズを満たしてくれるかどうかを試すのに最適です。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールしてください。 ]
