Appleは、Beats Electronicsを30億ドルで買収した際に獲得したストリーミング音楽サービスであるBeats Musicを停止するつもりはないが、Spotifyのライバルに対して何らかの対応をする必要がある。
月曜日、Beats Musicが間もなく終了するという噂がインターネット上で飛び交ったが、Appleはすぐに噂を否定し、ニューヨーク・タイムズ紙に対し「これは事実ではない」と明言した。Re/codeは、Beats MusicはBeatsブランドを失い、iTunesファミリーに加わる可能性が高いと報じた。
Appleが人気（そしてどこにでもある）ヘッドフォンのクールさを理由にBeats Electronicsを買収した際、ストリーミングサービスはおまけのようなものに思えた。あったら良いが、優先順位は高くなかった。しかし、Beats Musicは、人々が99セントのシングルを諦め、月額9.99ドルのストリーミングサブスクリプションを選ぶようになったことで落ち込んでいる、音楽業界のリーダーとしてのAppleの評判を再び活気づける可能性がある。
iTunesのBeatsがSpotifyを殺す可能性
Appleは、iTunesを通じてアーティストやレコードレーベルのオンライン収益化を10年間成功させ、音楽ビジネスに深く根を下ろしてきました。昨年はiTunes Radioでインターネットラジオに参入しましたが、このサービスは時代遅れで、ゲームチェンジャーとなるようなものではありませんでした。SpotifyやRdioといった新興ストリーミングサービスがAppleの足元をすくい、会員数を伸ばしている今、Appleは新たな音楽戦略を必要としています。
Beats Music + iTunes Radio = Spotifyキラー？
そこでBeats Musicの出番です。他のストリーミングサービスとは異なり、Beatsはキュレーションをベースとしています。ユーザーを理解した上でプレイリストを作成します。Beatsの最もユニークな機能の一つである「The Sentence」では、マッドリブを再生することで、真にカスタマイズされた体験が得られます。「私は___で、___と___で___のような気分です。」
Apple CEO ティム・クック氏は、チャーリー・ローズ氏との最近のインタビューで、Beats Music の品質について熱く語った。
「ある晩、Beats Musicと他の音楽アプリを比べながら遊んでいた時、Beats Musicの音楽をしばらく聴いていると、全く違う気分になることに突然気づいたんです」とクック氏は語った。「その理由は、サブスクリプションサービスでは人間によるキュレーションが重要だとBeatsが認識していたからです。つまり、聴く曲の順番が気分に影響を与えるということです。言葉で説明するのは難しいですが、感じれば分かります。それで、その夜は眠れませんでした」
クック氏はBeats Musicの特別な価値を認識しているものの、このサブスクリプション型サービスはいくつかのハードルを乗り越える必要がある。米国でのみ提供されており、会員数は約25万人と、競合他社に大きく後れを取っている。成長には、少しの愛情と積極的なプロモーションが必要であり、そこではAppleの潤沢な資金、マーケティング力、そして音楽業界とのパートナーシップが不可欠となる。
「サブスクリプションサービスが実現できるし、素晴らしい人材も獲得できる。そして、全員が知恵を絞って、どちらも現在行っていないことを実現し、急成長するビジネスを実現できると感じた」とクック氏は続けた。
iTunesは依然として確固たる地位を築いている。今年最大の音楽業界ニュース、ビヨンセのアルバム発売という出来事の舞台となったのはiTunesだ。AppleはiTunes RadioとBeats Musicを統合し、業界最大級の楽曲ライブラリを備えたハイブリッドサービスを構築すべきだ。さらに、独占配信コンテンツも追加して、より魅力的なサービスにすべきだ。Spotifyは、何が起きたのか理解できないだろう。
