現在のMacルネサンスには、「願うものは慎重に。もしかしたら叶うかもしれない」という雰囲気が漂っている。10年以上も市場シェアが停滞していたMacだが、今やその勢いは衰えていない。
Appleはかつて四半期ごとに約100万台のMacを販売していました。今ではその3倍、そして400万台に迫っています。Mac愛好家が長年嘆いてきた「Windows PCに満足していない人はなぜもっとMacに乗り換えないのか？」という疑問に答えが出たのです。彼らはこぞってMacに乗り換えています。Appleは四半期ごとに、直営店でのMac販売の半分以上が初めてMacを購入する顧客によるものだと報告しています。
このようなルネサンスは稀です。市場が新しい時は流動的になりがちですが、古くなると落ち着きます。10年前、パーソナルコンピュータ市場は安定しているように見えました。しかし、約5年前のある時点で状況は一変し、Macは毎年業界をリードする安定した成長を遂げています。
長年の Mac 愛好家がずっと望んでいたものですよね?
長期的な疑念
皮肉なことに、Macの長期的な見通しに対する疑問は、1997年にスティーブ・ジョブズがAppleに復帰して以来、これほどまでに高まっていることはない。競合プラットフォーム（例えばMicrosoft Windows）に敗北を喫したというよりは、Macにとっての問題は、兄弟分であるiOSという驚異的な早熟ぶりに影を潜めていることにある。iOSのユーザーと開発者はMacのユーザーと開発者を上回っている。Macの売上は（特に25年の歴史を持つプラットフォームとしては）目覚ましい伸びを見せているが、発売から6ヶ月でiPadの売上は既にMacを上回っていた。
「Mac は終わりを迎える」というシナリオを短くまとめると、iOS は未来であり、Mac OS X は過去であり、Apple は未来のために過去を捨て去ろうとする傾向が強い、ということになる。
これに異論はないですよね？しかし、Macの終焉が近いという前提は、iOSの近い将来について多くのことを前提としています。
Appleがレガシーテクノロジーを文化的に嫌うのは、真剣さの欠如や、会社全体の集中力のなさが原因ではありません。新しくて輝かしいものだけに惹かれるからでもありません。それは恐怖心から来ているのです。過剰な負担に押しつぶされてしまうのではないかという恐怖です。古いものが、真新しいものを生み出すための彼らの努力を遅らせてしまうのではないかという恐怖です。
そういうわけで、ClassicはMac OS Xへの移行に伴い、可能な限り速やかに廃止されました。PowerPCのサポートは、最後のPowerPC Macが製造中止になってから3年後のMac OS X 10.6で廃止されました。64ビットCarbonアプリケーションプログラミングインターフェースも廃止されました。これらの技術がもはや役に立たなくなったわけではありません。サポートを継続すれば、会社の成長が鈍化すると思われたのです。古い技術のサポートに費やされた時間は、新しい技術の開発に費やされる時間ではありません。
一般的な企業では、「レガシー」テクノロジーとは、どのように引き継ぐかを考えるものです。Appleでは、レガシーテクノロジーとは、どのように排除するかを考えるものです。問題は、iOSがMacよりも明るい未来を持っているかどうかではありません。疑いの余地はありません。問題は、Macが「レガシー」になったかどうかです。MacはiOSの速度を低下させているのでしょうか、それとも何らかの形で足を引っ張っているのでしょうか。
重い対軽い
いいえ、そうではありません。むしろ、全く逆です。まず、Mac OS Xの開発が遅れているのは、AppleがiOSにシフトしたエンジニアリングリソースによるものであり、その逆ではありません。Appleは2007年にMac OS X 10.5のリリースが遅れた際に、このことをはっきりと認めました。同社の説明はこうです。「初代iPhoneを予定通りに出荷するために、主要なエンジニアリングリソースをシフトする必要があった」
しかし、より大きな理由は、Macの存在と継続的な成長によって、iOSの機能が少なくても許容されていることです。iPadの核となる概念は、機能が少ないポータブルコンピュータであるということです。そして、機能が少ないからこそ、できることはより良く、よりシンプルに、よりエレガントに実行できるのです。AppleがMacの段階的な廃止に着手できるのは、iOSがMacでできることすべてを可能にできるまで拡張された時だけです。Macの重量があるからこそ、iOSは軽量であり続けることができるのです。
iOSに負担がないと言うのは、負担がないからではありません。Macがそれを担ってくれるからです。長期的には、例えば10年後には、良いものもいつかは終わりを迎えます。しかし短期的には、Mac OS XはiOSの世界において不可欠な役割を担っています。それは、複雑でリソースを大量に消費するタスクのためのプラットフォームとして機能することです。
面白いことに、Mac の役割を表す最適なスローガンは、25 年前に始まったものと同じなのです。
私たち全員のためのコンピューター。
[ジョン・グルーバーは『Daring Fireball』の著者です。 ]
