AT&Tは水曜日、同社の米国向けワイヤレスデータプランに大幅な変更を加えると発表しました。この変更は、iPhoneおよびiPadユーザーのモバイルインターネット接続料金に影響します。同社はまた、米国の顧客向けにiPhoneのデータテザリングに関する新たな詳細も発表しました。
新しいデータプラン
AT&T のプレスリリースによると、2010 年 6 月 7 日現在、iPhone と iPad の現行データ プラン (iPhone または iPad でデータ無制限の場合は月額 30 ドル、iPad の場合は月額 250 MB までのデータで月額 15 ドル) は、両方のデバイス (および他のスマートフォン) に適用される 2 つの新しいプランに置き換えられますが、引き続き各デバイスごとに個別のプランが必要になります。
DataPlus（月額15ドル）：毎月の請求サイクルで最大200MBのデータ通信が可能です。AT&Tによると、このプランは「主にウェブ閲覧、メール送信、ソーシャルネットワーキングアプリの利用を好む人向けに設計」されています。請求サイクル中に200MBの上限を超えた場合、超過分200MBごとに15ドルのみ請求されます。
DataPro（月額25ドル）：毎月の請求サイクルで最大2GBのデータをご利用いただけます。請求サイクル中に2GBの上限を超えた場合、超過分1GBごとに10ドルのみ請求されます。
各プランには、米国内の AT&T Wi-Fi ホットスポットへの無制限アクセスも含まれます。新しいプランは請求額のデータ部分にのみ影響し、音声通話およびテキスト メッセージング サービスに対しては、現在と同じ月額料金を引き続きお支払いいただきます。
AT&Tが新規顧客向けの無制限プランを廃止するのは残念ですが、同社は、AT&Tのスマートフォン顧客の大部分（おそらくiPhoneユーザーと他のスマートフォンユーザーの両方）のデータ使用量は、これら2つのプランのいずれかでカバーされると主張しています。具体的には、スマートフォン顧客の65%が月平均200MB未満、98%が月平均2GB未満を使用しているとのことです。
これらの数字がiPhoneユーザー全体の状況を反映しているとすれば、今回のプラン変更の結果、米国のiPhoneユーザーのほとんどは、現在の月額30ドルのプランよりも月額料金が安くなることになります。毎月2GB以上のデータを定期的に利用するユーザーのみが、料金が上がることになります。一方、3G対応iPadのユーザーは、現在月額15ドルで最大250MBのデータ通信が可能で、これは新しいDataPlusプランよりも50MB多い金額です。また、月額30ドルでデータ通信量は無制限です。ただし、AT&Tによると、現在iPhoneとiPadをご利用のユーザーは、新しいプランへの切り替えは必須ではないとのことです（ただし、切り替えても現在の契約の有効期限には影響しません）。
プレスリリースではまた、AT&T は、特定のデータ使用量レベルで無料のテキストメッセージを送信するほか、オンラインデータ使用量ツールと無料の AT&T myWireless アプリを提供することで、顧客のデータ使用量の追跡を支援するとも述べられています。
新しいテザリングの詳細
Apple は、2009 年 6 月に iPhone OS 3 と同時に、テザリング (携帯電話のデータ接続を使用してラップトップやその他のデバイスにインターネット アクセスを提供する機能) を発表しました。この機能は世界の他の地域では数か月前から利用可能でしたが、米国ではほぼ 1 年経った今でもテザリングは利用できません。
水曜日のAT&Tのプレスリリースは、それだけ注目に値するものとなっている。新しいデータプランには、月額20ドルの追加料金でテザリングオプションが含まれており、AT&Tによれば、この機能は「Appleが今夏iPhone OS 4をリリースした時点で」iPhoneで利用可能になるという。iPhone OS 4の「今夏」というタイムラインの出所はAppleであるため、AT&Tは現時点でこれ以上具体的なことは言えないが、OS 4のより具体的なリリース日が間もなく発表されるものと予想される。
AT&Tの発表から明らかでないのは、現行の（データ無制限）プランを継続するiPhoneユーザーにテザリングが提供されるかどうかです。AT&Tがデータ無制限プランのiPhoneからノートパソコンなどのデバイスへのインターネット接続を許可した場合、データ使用量をどのように管理するのかについて、多くの憶測が飛び交っています。月間データ制限を含むこれらの新プランはこの問題に対処するものと思われます。そのため、AT&TはiPhoneユーザーにテザリングオプションを利用するために、新プランへの切り替えを求めるのではないかと推測されます。最新情報： AT&Tは、20ドルのテザリングオプションは新しいDataProプランでのみ利用可能であることを確認しました。DataPlusプランをご利用のお客様、および現在のデータプランを継続する既存のお客様は、テザリングをご利用いただけません。
Apple が最初にテザリング サポートを発表した際の誤植を修正するために、午前 6 時 58 分に更新されました。
午前 9 時 20 分に更新され、AT&T からのテザリング プランに関する追加情報と、デバイスごとに個別のデータ プランが必要であることの要件が明確になりました。
