Appleは来年初めにウェアラブル技術市場に投入される製品を開発中だと報じられています。ただし、ここで話題にしているのはiWatchではありません。Appleはデンマークに拠点を置くGN ReSoundと共同で、iPhoneと連携する補聴器を開発中だと考えられています。
ロイターが日曜日に報じた報道によると、AppleはGN ReSoundと提携し、Made for iPhone対応補聴器「LiNX」を市場投入した。このデバイスは「Bluetoothのような」技術を採用しており、聴覚に障がいのあるユーザーは、別のデバイスを必要とせずにiPhoneから音声や音楽をストリーミングできる。
GN Store Nordとの提携に加え、Appleは他の補聴器メーカーとも協議中で、同社のiPhone 5s、iPhone 5c、iPhone 4Sに搭載され、iBeaconやFitbitなどのアクティビティトラッカーにもすでに使用されている2.4GHz Bluetooth技術と、各社のイヤピースがどのように通信できるかを話し合っていると言われている。
GN Storeから近日発売予定のNord LiNX補聴器は、Bluetoothを採用することで、別途送信機を装着する必要がなくなります。モルガン・スタンレーは、このデバイスを「補聴器をよりライフスタイル製品へと進化させる初の試み」と評しています。
Apple の協力により、補聴器は見た目も美しくなり、聴覚に問題のある人や、聴力の低下について医師の診察を先延ばしにしている人の自信を高めることができるかもしれない。
調査によれば、聴覚障害を持つ人の 4 人に 3 人は補聴器を使用していないと推定されています。これは補聴器を取り巻く偏見も一因となっており、より魅力的な補聴器がこの問題の解決に役立つ可能性があります。
Patently Appleが指摘しているように、Appleは今年に入ってから補聴器に関する複数の特許を出願しています。Appleが関心を寄せている市場であることは間違いありません。市場規模は150億ドルとされ、業界では3,000ドル（1,850ポンド）を超える高級品が販売されていることから、収益性の高い市場となる可能性も秘めています。
参照:
アップルの特許が将来の製品を示唆
