もうすぐ、FourSquare は位置情報ベースのアプリ界で唯一のクールな存在ではなくなるだろう。Highlight、Zaarly、TaskRabbit、Localmind などの新興企業の新波が、スマートフォンの位置情報データを利用して、さまざまなソーシャル、商業、情報体験を提供することで、サウス・バイ・サウスウエストで話題を呼んでいる。
Highlightは、共通の興味を持つ可能性のある見知らぬ人の近くにいるとユーザーに通知する「ソーシャルディスカバリー」アプリです。バックグラウンドで動作し、潜在的なソーシャルコンタクトを見つけた場合にのみユーザーの注意を促します。
Highlightの競合であるGlanceeの創設者、アンドレア・ヴァッカーリ氏はカンファレンスのプレゼンテーションで、ユーザーを新しい人々に紹介することに重点を置くことで、ソーシャルディスカバリーは「ソーシャルネットワーキングの自然な延長」として機能すると述べた。
位置情報に基づいたQ&Aプラットフォーム「Localmind」は、いわばソーシャル情報を提供しています。ユーザーは、特定の場所でFourSquareを使ってチェックインしているユーザーを見つけ、行列の長さや演奏中のバンドなど、SXSWで重要な質問をすることができます。Localmindは昨年のSXSWでローンチされ、共同創業者兼CEOのレニー・ラチツキー氏によると、今年は「大盛況」とのことです。しかし、同社によると、アプリのローンチ以来、わずか20万件の質問しか寄せられていないとのことです。
Localmind は現在広告を出していないが、Rachitsky 氏は、収益を生み出すために最終的にはターゲットを絞った位置情報に基づく広告に目を向けることになるだろうと述べた。
TaskRabbitとZaarlyは、ソーシャルネットワーキングとDIYエコノミーを融合させています。iPhoneアプリとして提供されるTaskRabbitでは、ユーザーは自分がやってほしいタスクと希望する報酬額を投稿できます。合法的なタスクであれば何でも投稿できますが、このアプリは修理や家事代行といった従来型のサービスに重点を置いています。アプリは、タスクマスターと近隣のワーカーをマッチングさせ、最も良いオファーを提示します。ワーカーは犯罪歴調査を含む審査プロセスを通過します。コミュニティに参加すると、評判に基づいてランク付けされます。タスクマスターが登録済みのクレジットカードアカウントを使ってワーカーに報酬を支払う際、TaskRabbitは取引手数料を受け取ります。
TaskRabbit は 2008 年後半にサービスを開始し、この分野に早くから参入した企業です。しかし、担当者によれば、他のモバイル位置情報アプリの人気が高まったことにより、現在では TaskRabbit も活況を呈しているようです。
5月にローンチしたZaarlyは、特定の地域内でのサービスではなく商品の販売に重点を置いていますが、サービス提供も可能です。購入希望者は希望商品を投稿します。販売希望者は価格と距離に基づいてオファーを検索できます。購入者は、オファーへの返信の中から希望商品を選択します。オファーを受け入れる義務はありません。タスクが完了すると、Zaarlyが手数料を受け取ります。
このシステムでは、ユーザーは電子メールアドレス、電話番号、Facebook アカウントで本人確認を行う必要があります。
「私たちは、モバイル向けに最適化され、明るい照明を備えたCraigslistにとても似ています」と共同創業者兼CEOのボー・フィッシュバック氏は語った。
では、位置情報アプリはモバイル市場を一変させるのでしょうか、それとも一時的な流行に過ぎないのでしょうか？成長を鈍化させる可能性のある要因の一つは、プライバシー保護に対するユーザーの懸念です。
位置データは多くのイノベーションをもたらしたが、プライバシー擁護者やプライバシーに敏感なユーザーの間で懸念も引き起こしている。
新しいタイプのアプリは、様々な方法で位置情報を取得します。SXSWで発表されたHighlightは、ユーザーの携帯電話から直接GPSデータを取得します。TaskRabbitとZaarlyは携帯電話のGPSデータを使用しますが、デスクトップブラウザでも動作します。その他の位置情報ベースのアプリは、FourSquare、Facebook、Twitterなどのソーシャルネットワークでユーザーが投稿したコンテンツから収集した位置情報データに基づいています。
ガートナーのアナリスト、アネット・ジマーマン氏は、位置情報アプリのほとんどでプライバシーが問題になっているとし、「位置情報をいつ誰と共有しているのかを消費者が明確に理解できるような透明性が欠けている」と指摘した。
それでも、ユーザーはプライバシーを懸念していると口では言うものの、オンラインでの行動にそれが反映されることは少ないと彼女は述べた。アプリが消費者の生活を便利にし、ユーザーを夢中にさせるほどゲーム的な要素があれば、人気が出るだろうと彼女は述べた。
