AppleはiPhoneを超ポータブルなMacBook Airに変える方法

ベゼル、画面、バッテリー寿命をめぐる争いが続く中、全てのiPhoneに共通する点が一つあります。それは、PCの代わりになるほどパワフルであるということです。画面に向かって怒鳴り散らす前に言っておきますが、ここで言っているのはiMac ProやHP Omenのことではありません。もしノートパソコンやデスクトップパソコンでスマホではできないことをするなら、話は別です。PCやMacは依然として世界で独自の地位を築いており、PCに頼るような高負荷のタスクをモバイルデバイスがこなせるようになるまでには、まだ長い時間がかかるでしょう。

しかし、大多数の人にとってiPhoneで十分です。Appleはそれを承知しています。iPadをコンピューターとして売り出しており、iPhoneはiPadとプロセッサ、OS、ストレージ容量が同じで、すぐ近くにあります。唯一の問題は、長時間の作業には画面が小さすぎることです。

しかし、もしAppleがiPhoneをMacBook Airのように考えれば、うまくいくかもしれない。

空の継承者

10年前、スティーブ・ジョブズがMacBook Airを発表した際、その最大のセールスポイントは圧倒的な携帯性でした。最速でも最高性能でもありませんでしたが、その薄さと軽さに人々は魅了されました。わずか1.4kg、厚さ2.5cmにも満たないMacBook Airは、iPadが登場する何年も前に、携帯性の新時代を切り開きました。

ローマン・ロヨラ

しかし、AppleのMacBook Air戦略は行き詰まりを見せている。（昨年のWWDCでスペックが強化されたにもかかわらず）何年も意味のあるアップデートが行われておらず、もはやAppleのラインナップの中で最も軽量かつ最薄のラップトップという地位も失っている。実質的には、ノートブックシリーズにおけるMac miniと言えるだろう。

10年後、Appleの究極のポータブルはもはやMacBook Airではありません。MacBookでもありません。実際、Macではなく、iPhoneです。Appleは今でも年間約2,000万台のMacを販売していますが、低迷期にはiPhoneの出荷台数が2倍になります。簡単に言えば、PCの処理能力を必要としない世代のAppleユーザーにとって、iPhoneはMacBook Airになったのです。メッセージング、ウェブブラウジング、ストリーミング、ソーシャルメディアなど、ほとんどのタスクをこなすのに十分な性能を備え、優れたカメラを搭載し、一日中持ちます。

眺めのよいスクリーン

しかし、iPhoneに欠けているのは大きな画面です。iPhoneの最大画面はわずか5.8インチで、仕事にはあまり向いていません。AppleはiPadやMacBookでそのニーズを満たしてくれるでしょうが、それ以外では画面を拡張する方法がなく、iPadのSplit Viewやピクチャ・イン・ピクチャのような本格的なマルチタスク機能はありません。iPhoneが6インチ台に留まる限り、その状態が続くでしょう。

IDG

しかし、必ずしもそうする必要はありません。Galaxy S8を発表した当時、Samsungは革新的なドックも発表し、スマートフォンの概念を一変させました。DeXと呼ばれるこのドックは、S8をモニターに接続してフルサイズのワークスペースを実現します。これはスマートフォンを新たな領域へと押し上げる真のイノベーションであり、使う喜びを与えてくれます。

単なるギミックとして片付けてしまいがちですが、S8をDeXドックに差し込めば、そのポテンシャルはすぐに分かります。洗練されているとは言えないかもしれませんが、SamsungはS8のために、Chrome OSがノートパソコンに与えた影響をスマートフォンに与えてくれる、本格的なデスクトップインターフェースを設計しました。設定やユーザー設定といったものはありませんが、スマートフォンアプリはモバイルアプリというより、PCアプリに近い操作感で、ウィンドウのサイズ変更、堅牢なインターフェース、そして従来型のマルチタスク機能を備えています。接続すれば、スマートフォンを使っているという感覚は全くありません。

ダン・マサオカ/IDG

他のスマホメーカーもこの動きに注目しています。HuaweiはMate 10 Proで同様の機能を搭載しており、標準のUSB-C-HDMIケーブルを接続するとPCモードに切り替わります。しかし、私が特に興味をそそられたのは、CESでRazerが披露したものでした。プロトタイプでしたが、小型のドックではなく、スマホを差し込むスロットを備えたフルサイズのノートパソコンでした。ジョニー・アイブの研究室にも、似たようなプロトタイプが展示されているのではないかと、私は思っています。

macOSが勝利

iPhoneをどんな用途で使うにしても、スマホを手に持つことから解放されたい時があります。そんな時こそ、ドックが頼りになるアクセサリーです。しかし、Samsung、Huawei、Razerとは異なり、AppleにはMacという強みがあります。iOSはOS Xをベースに構築されているため、iPhone向けにmacOSの「ライト」版を開発するのはiOSの自然な流れと言えるでしょう。しかし、AppleはモバイルOSの域を超え、Macのような機能も搭載できるはずです。iCloudベースのApple File System、Spotlight検索、ダイナミック通知、強力なセキュリティ、そしてもちろんデスクトップ並みのアプリなどです。

ジェイソン・クロス/IDG

ハイブリッドMacの登場は長年待ち望まれてきましたが、これはまさにその次善策と言えるでしょう。ポケットに収まるMacです。iPhoneはMacの進化をはるかに超える速さで進化しており、もはやスマートフォンでできることの限界に達しつつあります。iOSはバージョンアップごとに新機能が追加されるかもしれませんが、大部分はiPhoneの画面サイズという制約に縛られています。Appleが近い将来に10インチのiPhoneを開発しない限り、iOSは既存の型から抜け出すことはできないでしょう。

次のステップ

もしAppleがiOSを拡張・改良し、大画面に対応し、トラックパッドとマウスで操作できるようになれば、iPhoneは現代のMacBook Airのような存在になるでしょう。ただし、よりモバイル性が高く、より多用途で、より先進的なものになるでしょう。

では、iPhoneドックはどんな形になるのでしょうか？AppleはS8のように、モニターに接続できるポータブルなデスクトップドックを開発するかもしれません。あるいは、置くだけでデータを送信するワイヤレス充電パッドかもしれません。あるいは、Razerがデモしたような、iPhoneスロットを備えた本格的なラップトップのような製品も考えられます。おそらく実現可能（または手頃な価格）ではないでしょうが、iPhoneをデスクトップに持ち込む最もクールな方法になるでしょう。私ならきっと買います。

方法が何であれ、AppleがiOSを大画面に表示する何らかの方法を開発するのは避けられないように思える。iPhone Xはクールだが、あくまでiPhoneであり、Appleがその潜在能力を最大限に引き出すまでは、iPhoneでしかない。しかし、MacBook Airは寿命が尽きかけているかもしれないが、その精神は健在だ。Appleがすべきことは、その力を最大限に活かすことだ。iPhoneとMacBook Airのモバイル性能を組み合わせることで、Appleは究極のモバイルデバイスを生み出すだろう。それは、手に持った時も、20インチのスクリーンに繋いだ時も、同じように快適に使えるデバイスだ。

そして、おそらく次の象徴的な MacBook は、マニラ封筒ではなく通常サイズの封筒に収まるでしょう。