iWatch は、まだ誰も見たことがなく、おそらく存在しない製品であるにもかかわらず、非常に多くの批判を受けています。
AppleはiWatchやその他のウェアラブルコンピューティングデバイスを開発する計画があるかどうかさえ認めていない。同社は一部の国でiWatchという用語を商標登録しているが、日の目を見ることのないプロジェクトで商標登録することが多い。しかし、それでも技術評論家らの批判は止まない。
試したことも見たこともなく、存在すら知らない製品を批判するのは、もはやパロディの域を超えているように思えるが、ワシントン・ポストのような権威あるメディアが、iWatchが「史上最も過大評価されながらも、最も需要の低い製品かもしれない」理由について、世論と憶測の嵐に飛び込んできた。少なくとも「かもしれない」という言葉には感謝すべきだろう。
ここでWPだけを特別扱いするつもりはありません。誰もがそうしているからです。少なくとも、その記事はメディアの誇大宣伝と製品に対する顧客の需要に焦点を当てており、これらは発売前（そして製品発表前）に議論できるものです。しかし、だからといって、まだ誰も実現するとは思っていない製品と企業戦略の想像上の失敗の責任はAppleにあるという、これらの記事に感じられる明白な感覚を正当化するものではありません。
見たことのない製品に対する不当な批判に対する対策として、iWatch についてかなり自信を持って言えることをリストにまとめようと思いました。
まだ見ていない、あるいは存在しないかもしれないiWatchのコンセプトイラスト
[関連記事: 英国でiWatchの商標権を所有しているのは誰か？ | Apple、米国でiWatchの商標をめぐって法廷闘争に直面]
1. iWatchは既存のスマートウォッチの失敗を繰り返す可能性は低い
ウェアラブルコンピューティングはまだ初期段階にあり、現在市場に出回っている製品はまだ不完全です。しかし、なぜiWatchが現状を改善しようとさえしないのでしょうか？
ウェアラブルコンピューティングの「流行」が停滞している証拠として、WPはクリストファー・ミムズ氏によるスマートウォッチの総括記事を引用しています。彼はこれを痛烈に批判しています。バッテリーの持ちが悪い、デザインが悪い、ユーザーエクスペリエンスが全体的に満足できない、などです。もっともですが、これはAppleにとって有利な点ではないでしょうか？
スマートウォッチ市場はAppleの典型的なターゲットです。iPod以前のMP3プレーヤー、iPhone以前の携帯電話、そしてiPad以前の少数のタブレットコンピューターのように、スマートウォッチは興味深いながらも未だに満たされていないカテゴリーであり、決定版となる製品の開発を切望しています。ひどいデザイン美学？ジョナサン・アイブ卿に会ったことはありますか？
多くの人が指摘しているように、Appleが全くの白紙の状態からイノベーションを起こすことは滅多にありません。大抵は、あるべき姿に及ばないと判断したもの（iPhoneは、Apple幹部たちが集まって自社の携帯電話について不満を漏らしていたことから生まれたと言われています）を取り上げ、それをはるかに優れた製品へと進化させています。ですから、既存のスマートウォッチの品質の悪さがAppleにとって問題だという考えは、奇妙なものです。
2. 今iWatchが欲しいとは思えないからといって、需要がないわけではない
WPはiWatch を史上最も望まれない製品と呼んでいます。
「iWatchは『安価なiPhone』や『超安価なiPad』に過ぎない可能性も十分にあります」と同社は主張する。「そうなるとiWatchは時計ではなくなってしまうでしょう。これは誤解です。iWatchは小型で安価、そして性能も劣るiPhoneになるのです。そんなものを誰が欲しがるでしょうか？」
まず、iWatchが過大評価されていると同時に需要がないとするのは、奇妙なほど矛盾しているように思えます。iWatchを取り巻く話題性は驚異的で、ほとんどの製品が切望するような顧客の関心を惹きつけます。そして、WPが記事の冒頭で挙げている実例、Kickstarterで1,000万ドルを調達したPebbleスマートウォッチは、多くの人がこのコンセプトに喜んで資金を投じる準備ができていることを示しています。
しかし、それ以上に、歴史を振り返ると、Appleは人々が求めている製品発表だけにとどまっていないことがわかります。スティーブ・ジョブズの有名な言葉があります。「フォーカスグループで製品をデザインするのは本当に難しい。多くの場合、人々は実際に見せてもらうまで、自分が何を望んでいるのかわからないのだ。」
現時点では、スマートウォッチは、2010 年以前のタブレット コンピューターと同様に、ニッチな技術の新製品です。Apple がこのアイデアをどのように捉えているか (ポイント 1 を考慮すると、これまでに見たことのないようなものになる可能性があります)、基調講演を聞き、広告を見ると、すべてが変わる可能性があります。
正直に言えば、Apple が iWatch を発売すれば、おそらく数台は売れるだろう。
iPad 1は、簡単に言えば「誰も必要とせず、売れない製品」とも呼ばれた。
3. iWatchの「誇大宣伝」はAppleのせいではない
これは説明不要だとは思いますが、あえて言わせていただきます。AppleはiWatchを発表したことも、スマートウォッチの開発計画を明言したこともありません。iWatchという名称を商標登録したこと以外、メディアや一般大衆がこのコンセプトに熱狂的に関心を寄せていることには何ら関与していません。
何らかの理由で、一部の評論家は iWatch を取り巻く「誇大宣伝」の度合いに苛立っているようだ。それはある程度は理にかなっているのだが、この怒りは Apple に対する怒りとなって表れている。「iWatch はつまらないものになると思う。みんなが言うほど良いものには程遠い」あるいは「Apple は私を失望させた」とさえ言われている。
今年の Apple 関連の分析の大きなテーマは、同社が何か新しいものを出荷する必要があるという考えだった。結局のところ、iPad mini が発売されてからかなり時間が経っており、次の iPad や iPhone について具体的なことは何も聞いていない。
しかし、これは既存の製品ラインナップを大量に販売し続けているApple社よりも、私たちメディア関係者にとってはるかに大きな問題です。Apple評論家たちは何か新しい話題を欲しがっています。Appleの顧客はそれほど気にしていません。iPadやiPhoneをまだ使い、楽しんでいるし、iOS 7やWWDCで発表されたハードウェアの発表も楽しみにしているからです。
Appleは、最後の力を振り絞って力尽きたボクサーのように、巻き返しを図るために強烈なパンチを繰り出そうとしているように見える。しかし、実際はそうではない。Appleは財務的に健全で、新規市場への進出を進め、既存顧客へのソフトウェアやメディア販売で莫大な収益を上げている。
iWatchは興味深いアイデアで、ぜひ実現して欲しいと思っています。スマートウォッチ市場は、Appleが得意とする、まさに未成熟で欠陥だらけの市場です。しかし、話題になりすぎて、実際よりもはるかに重要なプロジェクトだと思われてしまっています。もしかしたら、iWatchは実現しないかもしれません。もしそうなったとしても、私たちの失望は私たち自身に責任があるのです。
TwitterでDavid Priceをフォロー | TwitterでMacworld UKをフォロー
関連している：
Apple iWatch と iGlass: クパチーノは人々にコンピューターを着用するよう説得できるか?
iWatchは需要があるが、Appleはまだそれを作っていない
調査によると、消費者の3分の1がiWatchの購入に興味を持っている
