パームは木曜日、Palm Preと呼ばれる新しいスマートフォンで動作する新しいオペレーティング システムを発表した。このスマートフォンは、Sprint Nextel 3G ネットワーク専用として 7 月までに出荷される予定だ。
パームの幹部は、インターナショナルCESで何百人もの記者の前で行った入念なデモンストレーションで、パームwebOSと名付けた新しいオペレーティングシステムが、今後10年間のパームのデバイスとアプリケーションの開発の基盤になると述べた。
この新型スマートフォンはタッチスクリーンとスライド式のQWERTYキーボードを備えていますが、多くの機能はボタンをタッチする必要はありません。代わりに、AppleのiPhoneに似た、指をフリックしたりピンチインしたりするジェスチャーを使用します。ただし、Palmではこれらのジェスチャーの用途がさらに広がっているようです。例えば、テキストメッセージ、写真、またはアプリケーションを終了するには、アプリケーションを画面から最上部にフリックするだけで、自動的に保存されるため、保存ボタンを探す必要はありません。
Palmの関係者は、ほとんどのスマートフォンで、ユーザーがアプリケーションを切り替え前に開いて保存する必要があるという現状を、よりシンプルにしようとしていると述べた。インターフェースのナビゲーションを、トランプの束をシャッフルして並べ替えるような操作に例えている。Palmの新しいwebOSイノベーションでは、「Synergy」と呼ばれるシステムにより、ユーザーはアプリケーション間を素早く切り替えることができるという。
特にPalm社が新プラットフォームの開発に長い時間を要していると批判されていたこともあり、一部のアナリストは携帯電話とOSの登場を心待ちにしていた。
他のスマートフォンとの激しい競争の中で、Palm Pilotの開発元は、より優れた革新的なデバイスを提供するようプレッシャーにさらされていました。複数のアナリストは、新デバイスを評価する前に実際に使ってみたいと語りました。
独立系アナリストのジェフリー・ケーガン氏は、Palm Preのデモを非常に印象的だと評価し、Webブラウジング機能は従来のPalm端末と比べて「大幅に改善」されていると述べた。「従来のPalmユーザーは非常に満足するはずだ」とケーガン氏は付け加えた。しかし、この端末がPalmの競争力維持に貢献するかどうかは、発売後に明らかになる別の疑問だ。
新型Pre（発音：PREE）は、湾曲した形状と3.1インチのタッチディスプレイ（320 x 480ピクセル）を搭載しています。EV-DOワイヤレス広域アクセスに加え、Wi-Fi、Bluetooth、8GBのストレージを搭載しています。背面は取り外してバッテリー交換が可能です。重さは4.8オンス（約120g）、幅2.35インチ（約6.3cm）、長さ3.96インチ（約9.3cm）、厚さ0.67インチ（約1.8cm）で、他の人気スマートフォンよりもわずかに小型です。3メガピクセルカメラも搭載しています。
Palmはまた、Preを電磁誘導充電する新しい方法を発表しました。ホッケーパック型のデバイス「Touchstone」です。ユーザーは、電源コードを接続するのではなく、Touchstoneの上に携帯電話を置くだけで充電できます。Touchstoneの上に置いた携帯電話を持ち上げて、ボタンに触れることなく電話に出ることができます。
PalmのCEO、エド・コリガン氏は、Preは仕事と遊びの両方を必要とするユーザーにとって「完璧なバランス」を提供するスマートフォン市場に適合すると述べた。「私たちは、Preは生涯使い続けられるスマートフォンだと考えています」とコリガン氏は述べた。
スプリントのCEO、ダン・ヘッセ氏は、Preは複数のアプリケーションを同時に起動させ、ジェスチャーで簡単に切り替えられる点が特徴だと述べた。「多くのスマートフォンでは、アプリケーションをバックグラウンドで使用でき、開いたり閉じたりする必要がある。しかし、Preではフリック操作で切り替えられるのが特に便利だ」
ヘッセ氏は、Pre でスピーカーフォン通話をしながら、デバイス上でカレンダーや電子メールをチェックすることができたと述べた。これは他の多くのデバイスではできないことだ。
ヘッセ氏は、スプリントの全ワイヤレス顧客の60％以上が過去にトレオなどのパーム機器を使用していたため、スプリントはパームとの提携から恩恵を受けるだろうと述べた。
Palmの関係者によると、Pre向けのアプリケーションはすべて、標準的でよく知られているJava、CSS、HTMLを使用して開発されたという。オペレーティングシステムは何らかの形でLinuxをベースに構築されると予想されていたが、Palmの関係者は詳細をあまり明らかにしなかった。
コリガン氏は、Palmが適切な認証を取得し、Preが正常に機能することを保証したいため、出荷日は未定だと述べた。Sprintは価格を発表しなかった。
