iTunesで聴く音楽はすべて評価するようにしています。評価はスマートプレイリストの作成に便利だからです。しかし、聴きながら他の作業をしていると、評価するのが面倒になることがあります。CoverSutraやSynergyといった優れたiTunesアドオンを使えば、キーボードショートカットやポップアップ表示を使って曲を評価できますが、これらのソリューションでも、各曲の評価を促すほど目立たないことに気づきました。
以前、私はRating Barという便利なユーティリティをおすすめしました。これはiTunesの5つ星評価をメニューバーに表示し、現在のトラックの評価（もしあれば）を表示し、評価の設定や変更も可能にしてくれます。しかし残念ながら、Rating BarはTiger（OS X 10.4）では動作しませんでした。そこで、Tiger対応のiTunesRatingを使うことにしましたが、残念ながらLeopardでは動作しませんでした。幸いなことに、私が見つけたLeopard対応のソリューションである I Love Starsは、Rating BarとiTunesRatingの両方を凌駕し、私のメニューバーに常に固定されています。
これら2つのユーティリティと同様に、I Love StarsはiTunesの評価スケールをメニューバーに表示し、現在再生中の曲の評価を確認したり、星をクリックして評価を設定したりできます。しかし、I Love Starsの魅力は、開発者がプログラムの利便性を高めるために細かな点にまでこだわっている点です。例えば、
- iTunesが再生されていないときは、評価スケールは自動的に非表示になり、メニューバーのスペースを節約できます。ポッドキャスト、ストリーミングオーディオ、または評価したくない特定のiTunesジャンルを聴いているときにも、非表示にするように設定できます。（ちょっとした工夫：非表示または表示時に、表示されている評価の星がメニューバーから「消えて」いきます。）
- 星を直接クリックして評価する代わりに、マウス カーソルをスケールの上に移動し、マウスのスクロール ホイール (またはラップトップのトラックパッドを使用してスクロール) を使用して評価を選択できます。
- 評価されていない曲が約3分の2ほど再生されると、「I Love Stars」はアラート音を鳴らし、評価スケールを点滅させて曲の評価を促します。再生中に曲を評価するのを忘れてしまうことが多いので、これは私にとって一番のお気に入りの機能かもしれません。
- iTunesの隠れた機能ですが、評価を半分に下げるには、次に高い星を2回クリックします。例えば、あるトラックに3.5の評価を付けたい場合、4番目の星を1回クリックして4つ星の評価を付け、もう一度クリックして3.5に下げます。
- 評価スケールを右クリックすると、現在再生中のトラックのアーティストとトラック名（アルバム名は表示されません）が表示されます。
CoverSutraやSynergyと同様に、トラックの評価にキーボードショートカットを割り当てることもできます。私は、評価5の場合はcommand+option+5、評価4の場合はcommand+option+4、といった具合です。I Love StarsはiTunesのアルバム評価もサポートしています。アルバムを評価すると、アルバム内のトラックのうち、個別の評価が設定されていないトラックにもアルバム評価が表示されます。（残念ながら、I Love Starsではアルバム評価を設定することはできません。）
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