過去10年間のソーシャルネットワーキングサービスの普及は、私たちが互いにコミュニケーションをとる方法だけでなく、好きな音楽アーティストとのコミュニケーション方法も変えました。Twitter、Facebook、Myspaceといったサービスでは、ファンがアーティストと直接交流することができますが、これらの人気ネットワークはどれも音楽に特化しているわけではありません。そこで登場するのが、ヘルシンキに拠点を置くDigia社が開発した位置情報ベースのソーシャルネットワーキングサービス兼アプリ「Flowd」です。Flowdは、ファンと好きなアーティストの繋がりを重視しています。
Flowdは、FoursquareやGowallaといった人気の位置情報ソーシャルネットワーキングアプリに搭載されている標準的な機能を多く備えています。例えば、ローカルのハングアウトにチェックインしたり、友達に位置情報をブロードキャストしたり、友達がよく訪れる場所のリストを表示したりできます。しかし、Flowdがこのジャンルの他のアプリと一線を画すのは、アーティストページを備えている点です。アーティストの最新アクティビティを閲覧したりコメントしたり、コンテストやコンテストに参加したりするためにチェックインできます。
Digia の製品管理ディレクターの Antti Viitanen 氏が、新しくリリースされたアプリの簡単なツアーを案内してくれました。ここでは実際に使ってみた様子を紹介します。
Flowdアプリを初めて起動すると、新しいユーザーアカウントの作成を求められます。これは簡単で簡単なプロセスです。アカウントを作成すると、Facebook ConnectやTwitterと同期できるようになり、Flowdでのアクティビティをこれらのネットワークと共有できるようになります。
iOSのソーシャルネットワーキングアプリを使ったことがある人なら誰でも馴染みのあるFlowdのインターフェースは、画面下部のナビゲーションメニューバーからアクセスできる4つのメインビューで構成されています。最初のビューであるFlowは、友人やフォローしているアーティストの最新のアクティビティを閲覧し、コメントできるニュースフィードです。ニュースフィードの上には、Shouts（シャウト）を入力して送信するためのテキストボックスがあります。Shoutsは友人のFlowフィードに表示され、コメントを付けることもできます。シャウトを送信する際に、FacebookやTwitterで共有するオプションも表示されます。
次の「場所」ビューには、近くの施設がリストアップされています。Foursquareのチェックインのような操作で、十分近い場所にいる場合は「訪問」できます。地図上で場所の位置を確認したり、最近の訪問者のFlowを確認したり、「いいね！」したり、公開コメントを残したりすることもできます。Flowdはまだ新しいサービスのため、場所のリストは現時点ではかなり少ないですが、ユーザーが自分で新しい場所を追加することで改善できます。
3つ目の「What's Hot」ビューには、フォローしているアーティストのリストと、チェックインまたはフォローできる話題のアーティストページのリストが表示されます。4つ目のタブ「People」では、プロフィールの更新、友達のプロフィールやFlowの閲覧、プライベートメッセージの送信が可能です。
FlowdのアーティストページはFacebookページに似ており、通常のユーザーアカウントとは別に用意されており、ファンは「友達」になるのではなく「フォロー」することができます。アーティストページにチェックインすると、コンサート情報、最新ニュース、写真などを閲覧できます。また、アーティストのウォールに「Shouts」を投稿して、そのアーティストのライブに行くかどうかを友達に知らせることもできます。私は、Digiaがプラットフォームのプロモーションに活用している世界的DJ、Armin van Buurenのページを訪問し、彼の最近のFlowを閲覧することができました。そこには、様々なコンサート会場への訪問や、リハーサルに関する短い「Shouts」がいくつか含まれていました。
将来的には、アーティストのページにチェックインすることで、彼らの近況を知る以上のメリットが得られるようになるでしょう。Flowdはアーティストのページにチェックインした回数を記録しており、将来的にはアーティストやレコードレーベルが、チェックイン統計に基づいてファンが賞品を獲得できるコンテストを開催できるようになるでしょう。
アーティストは Flowd の Web サイトでアーティスト ページに簡単にサインアップできます。また、Ping などの音楽ベースのソーシャル ネットワークとは異なり、独立系アーティストも契約アーティストも同様にご参加いただけます。
アーティストが最新情報を投稿し、コメントやプライベートメッセージでファンと交流することは珍しくありませんが、Flowdの位置情報機能は、お気に入りのアーティストを「密着フォローする」という概念に全く新しい意味をもたらす可能性を秘めています。アーティストが位置情報ソーシャルネットワーキングを通じてファンに自分の居場所を発信するというコンセプトは、比較的未開拓ですが、将来性があります。適切に活用すれば、アーティストとファンの交流がより深まる可能性を秘めています。少なくとも、位置情報を活用した興味深いコンテストが開催される可能性は十分にあります。
他のソーシャルネットワーキングサービスと同様に、Flowdの成功は、大規模でアクティブなユーザーベースを獲得できるかどうかに大きく左右されるでしょう。Foursquareのバッジや報酬システム、つまり、地元のパブの「市長」ではなく、アーティストの「ローディー」や「マネージャー」といった肩書きを求めてユーザーが熾烈な競争を繰り広げるようなシステムを導入し、熱心で刺激的なアーティストの参加を引き付けることができれば、Flowdはアーティストや音楽愛好家にとって頼りになる位置情報ベースのソーシャルネットワーキングサービスとして、明るい未来を切り開くことができるでしょう。
